呂三思第一次聽到這謠言，由同事鄧家良告訴她。
“外頭說，呂三思爬得這樣快這樣高，是因為與王作恒有特殊關(guān)系。”
三思當時并不生氣，她記得她反問：“王作恒，哪個王作恒？”
“你這個人，當然是恒昌行的王作恒。”
“哦，他。”
“怎么樣，有那樣的事嗎？”
“連你都會問。”
“告訴我。”
三思說：“你不見得會為我辟謠。”
家良答：“我一定會。”
三思接著說：“我根本沒見過王作恒，我不認識他。”
家良狐疑。“不會吧，連酒會里寒喧都未試過？”
三思斬釘截鐵地說：“謠言止于智者，清者自清，濁得自濁。”
家良說：“可是，誰散播此事？”
“誰有空去研究這種無聊的事。”
三思性格頗為豁達，并不放心上，把此事擱開。
她當時的男在是陳元之，一個年輕有為的世家子，有一雙會笑的眼睛，大家都認為他倆遲早會論到婚嫁。
他每天接她下班。
這一天，特地把車駛到南灣道一個停車場，他說：“三思，我有話問你。”
三思微笑，這可能是求婚了。
她有點緊張。
怎么回事呢？她很喜歡他，可是希望多爭取一點時間，不如，先訂一年婚吧！
見他遲疑，還鼓勵他。“你說呀！”
陳元之皺上眉頭。“三思，外頭說你與王作恒有曖昧。”
呂三思要到這時候才知道事情有點嚴重。
她立刻反問：“外頭，外頭是誰？”
“整個行業(yè)，半個商界。”
“你可相信這謠傳？”
“我不信。”
“不信就好，開車，我們?nèi)コ燥垺?rdquo;
“可是，我想聽到你親口否認。”
“元之，我發(fā)誓從來沒有見過這個叫王作恒的人。”
陳元之似乎放心了。
“三思，這王作恒是個粗人，他家庭貧窮，白手興家，手段狠辣，并非善男信女，你千萬不要接近他。”
三思有點累。“同你說，我不認識他。”
“本來我不想提這件事，可是，我母親一定要我問個一清二楚。”
三思心中有氣，表面上很大方的說：“伯母也不過是關(guān)心你。”
心念已轉(zhuǎn)，迷時陳元之若求婚，她會說，遲些再講吧！
“我胃口欠佳，有點頭痛，你且送我回家。”
她天天同他在一起，根本沒有空余時間，現(xiàn)在他卻來問她，她有否與第三者來往，真荒謬。
這該死的謠言，到底由誰傳出來？
第二天回到辦公室，三思吩咐秘書。“把王作恒的資料找出來我看看。”
她想認識這個人。
資料來了。
王作恒，恒昌行獨資老板，擁有資產(chǎn)約十多億，專門收購小生意、拆散、轉(zhuǎn)售、賺大錢，結(jié)過一次婚，育有一子，不久離婚，前妻已在外國改嫁。
王無正式學歷，學徒出身，自不英語會話，是都會中白手興家的傳奇之一。
資料中有他的照片，王作恒肯定不是臨風一號人物，他粗曠、壯健，可是有陽光一般的笑容。
還有，他事母至孝。
三思心中納罕，根本不明白她怎么會同這樣一個人扯上關(guān)系。
他們還說他同她有曖昧。
她要到今天才看清楚他的樣子。
這位王先生在家中接受訪問，家居十分寬敞，布置簡樸大方，他不懂室內(nèi)裝修不要緊，他有錢，可以雇最好的專家來為他服務。
他的書桌面積有乒乓球臺那樣大，桌面由一整塊原木雕出，邊級作不規(guī)則狀，古樸可愛。
他告訴記者，他獨居。
記者問：“你七歲的兒子呢？”
“與祖母住，獲得很好的照顧。”
三思想，這王作恒不是一個平凡的人。
真沒想到事情在半個月后會變成這樣。
鄧家良給她看一本雜志。
三思目光落在一張照片上，幾乎沒即時腦溢血。
“這是怎么一回事？”她大叫。
雜志上，有她與王作恒的全照。
三思嚷：“這是電腦做的，這不是真的！”
家良怪同情她。“三思，這下子你可煩了，不吃羊肉，也一身騷。”
“找區(qū)律師，告這本雜志！”
“告？民事毀謗案排期三、五年不等，恭祝你水洗不清。”
三思叫苦。“我又不是明星歌星，干么登我照片？”
家良還打趣她。“誰教你是證券界著名美女。”
三思叫苦，立刻與區(qū)律師聯(lián)絡(luò)。
內(nèi)文說，擁有管理科碩士的呂三思是商人王作恒最新女伴。
三思心情壞到極點。
她的師傅，也是她的老板，方金棠傳她問話。
方先生很幽默，笑笑說：“交桃花運了。”
“你知道不是真的。”
“我知道有什么用？”
這時，三思不禁問：“你怎么知道？”
“三作恒不是你喜歡的類型。”
三思氣結(jié)。“我是亂搞男女關(guān)系的人嗎？”
“咄，你未嫁，他未婚，有什么關(guān)系，你何必太緊張？”
“我的名譽呢？”
“女孩子有點艷名才好。”
“什么，你覺得無所謂？”
“當然不，小事耳。”
“我已決定發(fā)律師信。”
“那自然，可是，不必臉紅耳赤地到處喊怨。”
三思靜下來。“多謝師傅忠告。”
“否則，怎么配做你師傅。”
三思站起來。“我出去了，一大堆功課要趕。”
“對了，還有一事。”
三思又站停。
“那王作恒，也是我朋友。”
“是嗎？”必有下文。
“他找過電話給我，叫我向你道歉。”
噫，此人好風度，倒是小覷了他。
“他說，他絕不罷休，會與造謠者周旋到底。”
三思點點頭。
回到辦公室，秘書說：“呂小姐，有人送花來。”
一看，是一大籃白色香花，難得的是，全部種在小小盆中，有根，可以養(yǎng)活，七、八只小盆全部又再放在一只大花籃里，美不勝收。
“誰送來的？”
“一位王作恒先生。”
他知道她喜歡白色的花？難道，他也有她的資料？
“?。∮锌ㄆ瑔?？”
“只有署名，沒有字句。”
三思才想說什么，陳元之的電話到了。
“三思，我母親說，今晚請你過來一趟，親口解釋一下，你與王作恒之間的事。”
三思忽然起了反應。“今晚我一早有約，不能取消。”
“三思，母親很煩惱。”
三思不禁暗暗好笑。唏，王作恒又不會追求她，她煩來作甚。
“你還是來一趟的好。”
三思沉默，她從不解釋，信就信，不信拉倒。
“三思，給我一點面子。”
三思說：“下午三時，我有二十分鐘時間。”
“好，到我公司來。”陳元之松口氣。
“到時見。”
“三思，如果我不重視我們之間的關(guān)系，我不會煩你。”
三思苦笑，陳元之打算繼承家族生意，自然要討好父母。
三思一到陳氏大廈就知道她不該來，四周圍的人都以好奇的目光注視她。
陳老太太一早在等她，所謂老太太，不過五十多歲，衣著時鬃，化妝亮麗，人未老，心卻老，她板著面孔，一見三思，便皺上眉頭。
三思不語，可是倔強神氣在目光中透露出來：我又沒犯天條。
陳老太太一開口便說：“三思，陳家是望族。”
三思笑了。
這話應由別人來說才是，怎可自家自吹自擂。
“這王作恒與你，到底什么關(guān)系？”
陳元之在一旁說：“媽，三思不認識他，純屬謠言。”
陳老太太不信。“無風不起浪，無火不成煙。”
她一直不喜歡這個女孩子，學歷雖好，人雖能干，可是沒有家世，將來，陳家借不到力。
當下，她厲害聲問：“你可打算登報澄清？”
三思反問：“澄清什么？”
“讓我們陳家向眾親友交代，你是清白的呀！”
三思一聽，氣得抓起手袋就走。
陳元之想追上去，被母親叫住。
“元之，大昌行說，那輛法拉利到了，我正好同你去看看。”
陳元之一猶疑，三思已經(jīng)去遠了。
三思氣得胃痛，服了藥，還要死挺著開會。
待一天結(jié)束，她照照鏡子，不由得嘆口氣說：“老了十年。”
那一晚，她比什么時候都寂寞，她等陳元之的電話一直等到深夜。
電話鈴一聲投響，一年多感情，競?cè)绱私?jīng)不起考驗。
第二天上班之際，臉色特別憔悴。
老板十分體貼她，不叫她出外開會。
“緋聞中女主角，還是避避鋒頭的好。”
三思坐在辦公室內(nèi)發(fā)呆。
秘書進來說：“一位王作恒先生的電話。”
三思連忙說：“我不在。”
秘書笑笑。“不太好吧！”
她說得對，他也是受害人，不知大大方方聽聽人家想說什么。
三思取起聽筒。“是王先生嗎？”
對方稱她呂小姐。“久聞大名，如雷貫耳。”
三思也同他說起文言文來。“請問有何貴干？”
“我可以為你做什么嗎？”
“王先生你才宏勢厚，可恨恨地告他們。”
“這固然由我負責，可是，目前，你可需要澄清謠言？”
“你打算怎樣做？”
“登報、招待記者。”
三思沉默一會兒“不。”
對方好似松一口氣。
三思解釋。“這種謠言不會傳一生一世，無謂助長他們的氣焰，切忌動氣，一氣就中奸計。”
“呂小姐，我很佩服你的高見。”
三思嘆口氣。“我不明白的是，怎么會傳我同你……我們根本沒見過面。”
對方忽然說：“真委屈你了。”
三思沒提防他會那樣講，連忙說：“不不……”
王作恒豪爽地笑。“他們太看得起我王某人，我哪里配得起呂小姐。”
三思不由得脹紅了面孔。
“老方說你是他得意首徒。”
三思笑。“那我放心了。”
“他說，幾時介紹我們認識。”
三思說：“好呀！”
“你說好笑不好笑，到現(xiàn)在我們才籌劃到第一次會面。”
“誰說不是。”
王作恒的聲音忽然轉(zhuǎn)得特別溫柔。“不要太過為此事煩惱。”
“王先生，共勉之。”
他真教人舒服。
已經(jīng)名成利就，還能夠替他人著想，不自我中心，真是難得。
秘書又進來說：“陳元之先生電話。”
三思說：“我不在。”
秘書立刻說：“知道。”
三思奇問：“你不反對？”
秘書笑吟吟。“我不過是聽呂小姐吩咐辦事。”
她從來不喜歡陳元之，公子哥兒，目中無人，總覺得人家還不殷，教人受了氣還理所當然。
三思想趁這個機會叫陳元之想想清楚，他應予女友支持，而不是急急維護著自己。
如果他的腦筋真的那樣糊涂，那也算了，相處下去，也無幸福。
下班時分，方金棠親自過來說：“王作恒想認識你。”
三思嘆口氣。“稍后再說吧，現(xiàn)在哪有心情見客。”
“心情不好才應該出來走走。”
三思搖頭。
方老板說：“三思固然好，遲疑卻不佳。”
三思笑了。
“我在家請你們，不會被人看見。”
三思低下頭。“好吧！”
“下個星期如何？”
“我只得星期六有空。”
“那就敲定了。”
過兩日，下班，陳元之找上門。
三思開門讓他進來。
他說：“避不見面絕對不是好辦法。”
“那么，有什么話今日說個明白吧！”
“三思，我喜歡你。”
三思苦笑。“我也是。”
感慨到極點，喜歡有什么用，她不想，也打不進他的世界里去。
“媽說--”
“慢著，”三思擺擺手。“這是我的家，自顧衣食住行，無論哪個女皇陛下的勢力都伸展不到此處。”
陳元之怔住，隔一會兒，還想兩全其美。“其實，哄她兩句……”
三思微笑。“我不想那樣做。”
“三思，看我份上。”
“不，這是原則、宗旨、規(guī)矩。”
“你太倔強了。”
“也許是，也許不，元之，我不適合你。”
陳元之黯然神傷。“這該死的謠言。”
可不是。
“元之，以后大家還是朋友。”
他倆互相擁抱一下。
陳元之告辭。
一關(guān)上門，三思便落下眼淚。
第二天，頭臉都是腫的。
用手托著腮，也應付了一天的工作。
下了班什么地方都不去，躲在家中喝威士忌加冰。
星期六，她早忘記有約會，方金棠派人來催，她才匆匆梳洗。
愛美的她一照鏡子大吃一驚，天，這副容貌，王作恒見了恐怕真的要立刻登報澄清以維持名譽。
她急急往臉上抹粉，忽而覺得委屈到極點，又哭了起來。
這痛快的流淚須付出沉重代價，她再也無心好好化妝，干脆穿上便服出門去。
她遲到十分鐘。
方家傭人來替她開門，只聽得方老板在里邊大聲說：“來了來了。”
不知怎地，三思有點怯場。
她在會客室門口站住，不想進去。
可是，王作恒已經(jīng)迎出來。
他一見她，呆住了。
滿以為是時髦能干的時代女性：巴辣、驕傲、自信，可是此記他看見的是一個臉容秀美、憂郁、怯怯生女學生似人物。
呂三思真人比相片年輕及漂亮，她明顯地哭過了，神情委靡。
王作恒張大了嘴合不攏來，他真想過去摟著她肩膀安慰她。
一方面三思也暗暗訝異，這王作恒身段高大英偉，粗眉大眼中顯露氣質(zhì)，大方自然，一臉誠懇，像是那種罕有愿意照顧婦孺的人。
然后雙方都覺得不該瞪視對方，連忙別轉(zhuǎn)面孔，彼此都訕訕然。
這時，主人家忽然失蹤，不知走到何處去了。
王作恒大方地說：“請坐。”
三思這時留意到他戴著一只廉價的泰麥士表，那樣有錢有名的人，用如此普通的東西，由此可知，名人根本毋須名牌，更顯得他自由豪放。
三思忽然發(fā)覺她對他有種傾慕之情。
她定定神，取出一張名片，遞給他。
他也取出皮夾子找名片，三思一看，更加的歡喜，他用的只是一只尼龍布皮夾子。
她低下頭微笑，什么鱷魚皮、貴西裝，他全不需要，一個男人最佳裝飾是他的才華。
王作恒坐在她對面，歉意越來越濃，她如此憔悴，分明是因為謠言傷害力驚人，男女有別，他只覺得謠言無聊可笑，她卻十分認真。
三思取過茶喝一口。
王作恒心想，方金棠夠大膽，愿意起用那樣漂亮的女孩子，他手下也有女職員，卻全僅屬中人之姿。
呂三思會做事嗎？那樣怯生生的一個人。
他開口：“老實說，你的朋友對你有誤會。”
三思希望她老板會出來打圓場，但是他好似失了蹤似的。
她只得自己應付，淡淡地說：“有誤會的便不是朋友。”
說得好。
“可用我解釋？”
“不，明白的人自然明白，不明白的人說破了嘴還是不明白，他要相信什么，由他相信好了。”
“這件事的起因在我。”
“你得罪了那本雜志？”
“是。”
“說來聽聽。”
“他們想得到我公司一些機密消息，我?guī)状稳芙^，他們暗示，會教我好看。”
三思吃驚。“會有這種事！那不是威嚇勒索嗎？”
王作恒微笑。“不，他們說是新聞自由。”
“太囂張了。”
“律師已在處理，我是無所謂，傳我女友多，求之不得，連我兒子都有同感，他說，爸，你的新女友真神氣漂亮。”
三思不由得笑了。
這時，方金棠才回到會客室來。
“對不起，對不起，我去聽了一通電話，是女兒從加州打來，煩死人。咦，你們還坐在這里，過來過來，飯菜已經(jīng)準備好了。”
是清淡的粵菜。
三思工作忙，常常三餐不繼，又怕胖，從來沒有好好吃過飯，今日真是難得，她吃得相當多。
王作恒更添了兩次飯，三思覺得他有種原始的男子氣息。
雙方都被對方吸引住，這是很奇怪的一回事，空氣中有特殊的電波，連方金棠都察覺了。
這老方心中暗暗歡喜。
飯后，王作恒站起來說：“我送三思。”
方金棠說：“時間還早，你們可到處逛逛，不過，”他提醒他們。“當心被記者拍照。”
三思登上王作桓的車子。
他問：“你怕嗎？”
“怕什么？”
“記者拍照。”
三思嗤一聲笑出來。“歡迎拍攝，請放大一張送給我。”
王作桓十分佩服，他也正是那樣脾氣的人。
他把她送抵家門。
“三思，我在想，下星期可以約你出來嗎？”
三思想一想。“星期二，下午五時半，我們出海去。”
“我來接你。”
他滿心歡喜，已有多年沒有這樣好的感覺了。
三思回到家，夢見打開報紙，看到報上登滿她與王作桓的親密照片。
醒來，掙扎著上班，挪揄自己有一顆懷春的心。
中午，王作桓又送花來。
她忍不住撥電話給他，他給她的是專線電話，他親自來聽。
寒喧幾句，他坦白地說：“不知你怎么想，我好像等不到星期二似的。”
三思說：“今年我與老板在美國會所吃飯，你要不要來？”
“一定到。”
三思知道，他們彼此都有意思。
真奇怪，一段謠言，把社會上完全不相干的一男一女拉在一起，他倆幾乎是一見鐘情。
再度會面，雙方更加滿意。
王作恒沒想到穿套裝的她也那樣柔媚，全身珠灰色，配簡單珍珠首飾，今日她精神奕奕。
方金棠把一切看在眼里，大為訝異。
他說：“如果要謝媒的話--”
該謝他，還是謝那本雜志？
過兩期，雜志刊出一段新聞：王作恒與呂三思訂婚志慶。
一場謠言撮合了他們。
那邊廂，陳元之的母親大吃一驚。“真沒想到謠言是真的。”原來開頭她也知道是謠言，不過乘機欺壓逼走三思。
“糟，”她說。“我們同王作恒一向有生意來往，以后見面可就煩了，速速補救才是，快給我呂小姐的電話，我要親自祝賀她。”
