1942年8月23日，德國主力部隊渡過頓河，對斯大林格勒展開全面進攻，舉世聞名的斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)從這一天開始。

    在莫斯科戰(zhàn)役中敗北的德軍，經過半年的補充休整，希特勒又湊成237個師，集結到蘇德戰(zhàn)場。德軍放棄全面進攻計劃，主攻南線，以占領斯大林格勒，從東南方面包抄莫斯科為主要戰(zhàn)略目標。德國企圖迅速攻下斯大林格勒和高加索，以切斷伏爾加河這條貫通南北的交通命脈，奪取巴庫油田、烏克蘭小麥、頓巴斯的煤，以加強自己的戰(zhàn)爭經濟，然后向東北迂回包抄莫斯科，南出波斯灣。為了達到這個目的，德軍主力每天出動上千架飛機，投下了100多萬顆炸彈，把斯大林格勒炸成一片廢墟。蘇聯(lián)軍民懷著誓死保衛(wèi)斯大林格勒的鋼鐵意志，冒著敵人的狂轟濫炸，在廢墟堆中和沖進市區(qū)的敵人展開驚心動魄的搏斗，打退了德軍一次次整師、整團的集團沖鋒。每寸土地，每座樓房，每條街道都成了德軍喪生之地。

    斯大林及時聚集了大量的后備部隊，在同年11月19日，以迅雷不及掩耳之勢，突破德軍防線，轉入大反攻，構成“鐵鉗之勢”,在5天之內，就把聚集在斯大林格勒城下的33萬德軍包圍起來。1943年元旦過后，蘇軍以5000門大炮進行猛烈轟擊，到2月2日，全部殲滅了被圍德軍。這次保衛(wèi)戰(zhàn)以蘇軍的徹底勝利而告終。