1943年的戰(zhàn)爭(zhēng)與頭兩年有所不同。經(jīng)過(guò)兩年的交手，蘇德雙方都摸清了對(duì)方的戰(zhàn)斗力，了解了對(duì)方的戰(zhàn)術(shù)思想。
蘇軍總參謀部經(jīng)過(guò)計(jì)算，1943年夏季，德軍只能支持一個(gè)庫(kù)爾斯克弧形防線決戰(zhàn)，而且德軍只能支持對(duì)庫(kù)爾斯克南北夾擊時(shí)的進(jìn)攻兵力；在弧形防線的當(dāng)面無(wú)力進(jìn)攻，將取守勢(shì)。
隨著決戰(zhàn)的臨近，雙方都調(diào)集坦克。裝甲部隊(duì)的準(zhǔn)備，成了決戰(zhàn)準(zhǔn)備的重頭戲。
納粹德國(guó)一向標(biāo)榜陸軍，而這支陸軍則以坦克力量馳騁于天下。它的坦克曾橫掃波蘭、西歐、巴爾干，在北非也曾逞兇一時(shí)。在蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)的初期，浩浩蕩蕩的納粹坦克大軍曾直逼莫斯科城下，其中的“虎式”,“豹式”坦克似乎天下無(wú)敵手，它們說(shuō)不上最先進(jìn)，但最實(shí)用。
現(xiàn)在，半個(gè)歐洲在給德國(guó)人生產(chǎn)飛機(jī)、軍火，坦克制造廠24小時(shí)連軸轉(zhuǎn)。半個(gè)歐洲的資源，半個(gè)歐洲的熟練技工，半個(gè)歐洲的軍工大師，全被用之于飛機(jī)、坦克和“裴迪南”式自行火炮的研制、改進(jìn)、定型與大批量生產(chǎn)。
偏偏蘇聯(lián)也是坦克強(qiáng)國(guó)。蘇聯(lián)的坦克素來(lái)不被人看好，外界也對(duì)它了解的不多，但到納粹入侵蘇聯(lián)后，方領(lǐng)教到天外有天。蘇聯(lián)的KV重型坦克裝甲厚，火力強(qiáng)，機(jī)件簡(jiǎn)單而堅(jiān)固，足以令德軍坦克生畏，蘇制T34坦克并不重，但速度快，裝甲傾斜度大，幾乎無(wú)法擊穿。
1943年，蘇聯(lián)的坦克生產(chǎn)能力已經(jīng)超過(guò)德國(guó)，不僅能及時(shí)補(bǔ)充戰(zhàn)場(chǎng)上的損失，而且能大量裝備部隊(duì)，在這年的春夏之交，蘇軍擁有的坦克和自行火炮達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的9500輛。
在庫(kù)爾斯克弧形地帶，蘇德雙方各自集中了大量坦克，德軍的坦克師在10個(gè)以上。為此，斯大林的指導(dǎo)思想還是防御。
7月5日凌晨之時(shí)，朱可夫又得到一個(gè)情報(bào)，據(jù)被俘的德步兵6師一名士兵供認(rèn)，德軍進(jìn)攻時(shí)間大約是7月5日凌晨 3時(shí)，也就是說(shuō)，德軍一個(gè)小時(shí)后就要全面打響了。
朱可夫看時(shí)間緊迫，只有先斬后奏了。他先向前沿下達(dá)了實(shí)施反準(zhǔn)備的命令，再給斯大林打電話請(qǐng)示，斯大林贊同他的“反準(zhǔn)備”決定。
陣地的前沿靜悄悄的，這是決戰(zhàn)前特有的寧?kù)o。為了這場(chǎng)決戰(zhàn)，雙方共投入400萬(wàn)兵力，13000輛坦克和自行火炮，6000多門炮和12000架飛機(jī)。而此刻，在即將打響之際，靜得老兵心里發(fā)毛，新兵張惶不安。
2時(shí)20分，朱可夫下達(dá)了反準(zhǔn)備命令。剎那間，驚心動(dòng)魄的爆炸聲使大地震顫起來(lái)，庫(kù)爾斯克弧形地域的交戰(zhàn)開(kāi)始了。
據(jù)事后捕獲的俘虜供稱，蘇軍的突擊完全出乎他們的意外。德軍一直考慮如何對(duì)蘇軍發(fā)起先發(fā)制人的進(jìn)攻，正當(dāng)他們準(zhǔn)備出擊時(shí)，沒(méi)想到防守的一方倒先打響了，結(jié)果他們的炮兵損失慘重，通信聯(lián)絡(luò)和觀察系統(tǒng)大部遭到破壞。
但朱可夫卻挺后悔，他事后一直埋怨自己注子太急了。如果再晚些開(kāi)炮，德軍步兵出了掩體，坦克爬出待機(jī)地域，效果會(huì)更好。
蘇軍的這一手并不能使德軍放棄“城堡”計(jì)劃。它的發(fā)起節(jié)奏固然被打亂了一下，但很快又穩(wěn)定下來(lái)，仍按部就班地來(lái)。4時(shí)30分，德軍作戰(zhàn)飛機(jī)飛臨蘇軍防御地域上空投彈掃射，德軍炮兵開(kāi)火。
德軍的目標(biāo)很明確--庫(kù)爾斯克，一如蘇軍統(tǒng)帥部事前的分析，他們的進(jìn)攻點(diǎn)放在庫(kù)爾斯克弧形防線的底部，庫(kù)爾斯克以南的德軍沿著鐵路線向北攻，庫(kù)爾斯克以北的德軍沿著鐵路線向南進(jìn)攻，企圖在庫(kù)爾斯克合圍。
投入會(huì)戰(zhàn)的德軍達(dá)50個(gè)師，其中有16個(gè)裝甲師和摩托化師。但7月5日猛攻了一整天，庫(kù)爾斯克弧形地帶的南北兩翼都沒(méi)有突破。兩邊比較一下，南翼的德軍打得更有板眼，使蘇軍蒙受損失更大，這不奇怪，南邊的這支從別爾哥羅德發(fā)起的德軍，是蘇軍的老對(duì)頭指揮的，他就是曼斯坦因元帥。
7月6日，在曼斯坦因親自指揮下，在奧博揚(yáng)方向上發(fā)生了激烈戰(zhàn)斗，交戰(zhàn)雙方同時(shí)有數(shù)百架飛機(jī)。坦克和自行火炮參加戰(zhàn)斗。
7月7日，曼斯坦因投入了新的坦克集團(tuán)，其矛頭直指奧博揚(yáng)，奧博揚(yáng)是庫(kù)爾斯克南邊的門戶，德軍如拿下了奧博揚(yáng)，庫(kù)爾斯克就難說(shuō)了。德軍坦克突破了沃羅涅日方面軍的第一防御地帶，又楔入第二防御地帶，奧博揚(yáng)告急！瓦杜丁把手邊所能抓到的預(yù)備隊(duì)全部投入奧博揚(yáng)危險(xiǎn)地域，才勉強(qiáng)堵住口子。
7月10日，曼斯坦因乖巧起來(lái)。他不把口張得那么大，而是把兵力集中在一個(gè)較窄的地段里，榔頭砸不動(dòng)，就用錐子扎進(jìn)去。
錐子尖的前方，是一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小村落，它叫普羅霍羅夫卡。在戰(zhàn)役的關(guān)鍵時(shí)刻，普羅霍羅夫卡村處在關(guān)鍵地段。曼斯坦因一旦打通了這個(gè)地段，就可以繞過(guò)奧博揚(yáng)，直逼庫(kù)爾斯克，小村一下成了雙方爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。
7月11日。沃羅日涅方面軍洞察出曼斯坦因的意圖，把預(yù)備隊(duì)中的坦克部隊(duì)及近衛(wèi)坦克第5集團(tuán)軍緊急調(diào)往普羅霍羅夫卡方向，這支坦克大軍約有800輛T34型坦克和自行火炮。它們于7月12日早晨趕到普羅霍羅夫卡附近的田野，與轟轟隆隆開(kāi)來(lái)的德軍坦克撞了個(gè)正著。在這片原野上空，飛機(jī)對(duì)飛機(jī)；原野中火炮對(duì)火炮，步兵對(duì)步兵；但打得分外火爆的還是坦克對(duì)坦克。
普羅霍羅夫卡坦克大會(huì)戰(zhàn)中到底投入了多少坦克，蘇聯(lián)戰(zhàn)后有兩種說(shuō)法，一種說(shuō)法為1200輛，另一種說(shuō)法為1600輛。且不說(shuō)哪個(gè)數(shù)字更接近事實(shí)，重要的是經(jīng)過(guò)這次坦克大會(huì)戰(zhàn)，曼斯坦因的老本基本上拼光了，從南翼突入庫(kù)爾斯克已然無(wú)望。幾天后，希特勒命令他把部隊(duì)撤回到發(fā)起進(jìn)攻時(shí)的防御地區(qū)，即便如此，他的命運(yùn)也比北翼強(qiáng)。
在奧廖爾弧形地帶的當(dāng)面，本來(lái)就有蘇軍的兩個(gè)方面軍--布良斯克和西方方面軍。它們于7月12日轉(zhuǎn)入進(jìn)攻，庫(kù)爾斯克弧形地帶中的中央方面軍于7月15日轉(zhuǎn)入反攻。三個(gè)方面軍從三個(gè)方向插向奧廖爾，本來(lái)奧廖爾指日可下，但由于反攻比較倉(cāng)促，進(jìn)展比預(yù)料要慢。
在庫(kù)爾斯克弧形地帶的南翼，沃羅涅日方面軍和草原方面軍的反攻發(fā)動(dòng)的很晚，到8月3日才發(fā)起，比北翼晚了20天，但由于準(zhǔn)備充足，進(jìn)展很快。
庫(kù)爾斯克南北兩翼，一個(gè)先反攻，一個(gè)后反攻，先者慢，后者快，結(jié)果同一天完成任務(wù)。
8月5日早晨6時(shí)，沃羅涅日方面軍的前衛(wèi)部隊(duì)突入別爾哥羅德市。
同是在8月5日，布良斯克方面軍解放了奧廖爾。對(duì)這件事，朱可夫有點(diǎn)小小的遺憾。在解放奧廖爾時(shí)，本來(lái)打得穩(wěn)一些便可以對(duì)德軍形成合圍，但斯大林等不急了。他說(shuō)，我們的任務(wù)是把德寇盡快趕出我國(guó)領(lǐng)土，等敵人進(jìn)一步削弱時(shí)，我們會(huì)合圍他們的。就這樣，德軍等于從奧廖爾被攆走了。
8月5日晚，為了慶祝奧廖爾和別爾哥羅德的解放，莫斯科鳴放了禮炮。120門大炮齊鳴12響，這是蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)中，第一次為祝賀蘇軍的戰(zhàn)功而鳴放的禮炮。從此，它形成了制度，蘇軍取得的每一個(gè)巨大勝利，莫斯科的120門大炮總要齊鳴12響。
禮炮在鳴放，庫(kù)爾斯克弧形防線戰(zhàn)役并沒(méi)有結(jié)束，它還要繼續(xù)半個(gè)多月，蘇軍從奧廖爾和別爾哥德羅繼續(xù)發(fā)展戰(zhàn)果。
8月23日，科涅夫元帥的軍隊(duì)收復(fù)了哈爾科夫，蘇德戰(zhàn)場(chǎng)上最大的一次會(huì)戰(zhàn)就此結(jié)束。這次會(huì)戰(zhàn)消滅了希特勒在政治上、軍事上寄于厚望的德軍主要集團(tuán)，而當(dāng)完成了這一任務(wù)后，蘇軍戰(zhàn)線中的弧形也消失了，形成了一道新的，更堅(jiān)挺的戰(zhàn)線。
