1884年8月23日，法國(guó)艦隊(duì)襲擊福建水師，馬尾海戰(zhàn)爆發(fā)。

    馬尾即馬江，是福州閩江下游的一段，馬尾港是福建水師的基地。中法戰(zhàn)爭(zhēng)中，侵略者利用清政府和、戰(zhàn)舉棋不定，猶豫分歧，便以武力配合外交訛詐來(lái)迫使清政府就范。1884年7月中旬，法國(guó)海軍中將孤拔率艦隊(duì)以“游歷”為名，駛進(jìn)馬尾軍港。閩浙總督何璟、船政大臣何如璋等，在李鴻章對(duì)外退讓妥協(xié)政策的影響下，深恐得罪侵略者，影響中法“和議”和列強(qiáng)“調(diào)解”,不但不施防范，反而舉行隆重的歡迎儀式，對(duì)前來(lái)準(zhǔn)備進(jìn)攻中國(guó)海軍的法國(guó)艦隊(duì)以“友好的接待”.并“嚴(yán)諭水師、不準(zhǔn)先行開(kāi)炮，違者雖勝亦斬”.甚至禁止港內(nèi)水師艦只移動(dòng)，免使法軍產(chǎn)生疑慮。8月21日，中法談判破裂。23日上午，何璟接到駐福州領(lǐng)事戰(zhàn)書(shū)后，竟然對(duì)水師官兵封鎖消息，不準(zhǔn)請(qǐng)戰(zhàn)官兵“輕舉妄動(dòng)”,而寄希望于乞求法軍延期進(jìn)攻。下午一點(diǎn)過(guò)，法艦向福建水師發(fā)炮進(jìn)攻。福建水師在未作任何戰(zhàn)守準(zhǔn)備的情況下倉(cāng)促還擊。多數(shù)艦只還來(lái)不及起錨，便被法軍優(yōu)勢(shì)炮水紛紛擊傷、擊沉。海戰(zhàn)不到30分鐘，福建水師兵艦11艘，運(yùn)輸艦19艘，全部被擊毀。官兵陣亡521人，傷150人，下落不明者51人。而法軍，5人被擊斃，15人受傷（其中包括孤拔）。海戰(zhàn)同時(shí)，法軍轟毀了洋務(wù)派經(jīng)營(yíng)了近20年的福州造船廠和兩岸炮臺(tái)與無(wú)數(shù)民房。馬尾戰(zhàn)敗。