由沅陵沿沅水上行，一百四十里到湘西產(chǎn)煤炭著名地方辰溪縣。應(yīng)當(dāng)經(jīng)過瀘溪縣，計(jì)程六十里，為當(dāng)日由沅陵出發(fā)上行船一個(gè)站頭，且同時(shí)是洞河（瀘溪）和沅水合流處。再上六十里，名叫浦市，屬瀘溪縣管轄，一個(gè)全盛時(shí)代業(yè)已過去四十年的水碼頭。再上二十里到辰溪縣，即辰溪入沅水處。

　　由沅陵到辰溪的公路，多在山中盤旋，不經(jīng)瀘溪，不經(jīng)浦市。

　　在許多游記上，多載及沅水流域的中段，沿河斷崖絕壁古穴居人住處的遺跡，赭紅木屋或倉庫，說來異常動(dòng)人。倘若旅行者以為這東西值得一看，就應(yīng)當(dāng)坐小船去。這個(gè)斷崖同沅水流域許多濱河懸崖一樣，都是石灰?guī)r作成的。這個(gè)特別著名的懸崖，是在瀘溪浦市之間，名叫箱子巖。那種赭色木柜一般方形木器，現(xiàn)今還有三五具好好擱在嶄削巖石半空石縫石罅間。這是真的原人住居遺跡，還是古代蠻人寄存骨殖的木柜，不得而知。對(duì)于它產(chǎn)生存在的意義，應(yīng)當(dāng)還有些較古的記載或傳說，年代久，便遺失了。

　　下面稱引的幾段文字，是從我數(shù)年前一本游記上摘下的：

　　【瀘溪】瀘溪縣城四面是山，河水在山峽中流去?？h城位置在洞河與沅水匯流處，小河泊船貼近城邊，大河泊船去城約三分之一里。（洞河通稱小河，沅水通稱大河。）洞河來源遠(yuǎn)在苗鄉(xiāng)，河口長(zhǎng)年停泊五十只左右小小黑色洞河船。弄船者有短小精悍的花帕苗，頭包花帕，腰圍裙子。有白面秀氣的所里人，說話時(shí)溫文爾雅，一張口又善于唱歌。洞河既水急出高，河身轉(zhuǎn)折極多，上行船到此，已不適宜于借風(fēng)使帆，凡入洞河的船只，到了此地，便把風(fēng)帆約成一束，作上個(gè)特別記號(hào)，寄存于城中店鋪里去，等待載貨下行時(shí)，再來取用。由辰州開行的沅水商船，六十里為一大站，?？繛o溪為必然的事。浦市下行船若預(yù)定當(dāng)天趕不到辰州，也多在此過夜。然而上下兩個(gè)大碼頭把生意全已搶去，每天雖有若干船只到此停泊，小城中商業(yè)卻清淡異常。沿大河一方面，一個(gè)青石碼頭也沒有，船只?？拷缘迷谀酁╊^與泥堤下。

　　到落雨天，冒著小雨，從爛泥里走進(jìn)縣城街上去。大街頭江西人經(jīng)營(yíng)的布鋪，鋪柜中坐了白發(fā)皤然老婦人，莊嚴(yán)沉默如一尊古佛。大老板無事可作，只腆著肚皮，叉著兩手，把腳拉開成為八字，站在門限邊對(duì)街上檐溜出神。窄巷里石板砌成的行人道上，小孩子扛了大而樸質(zhì)的雨傘，響著很寂寞的釘鞋聲。若天氣晴明，石頭城恰當(dāng)日落一方，雉堞與城樓都為夕陽落處的黃天襯出明明朗朗的輪廓。每一個(gè)山頭都鍍上一片金，滿河是櫓歌浮動(dòng)。就是這么一個(gè)小城中，卻出了一個(gè)寫《日本不足懼》的龔德柏先生。

　　【浦市】這是一個(gè)經(jīng)過昔日的繁榮而衰敗了的碼頭。

　　三十年前是這個(gè)地方繁榮的頂點(diǎn)，原因之一是每三個(gè)月下省請(qǐng)領(lǐng)鳳凰廳鎮(zhèn)筸和辰沅永靖兵備道守兵那十四萬兩餉銀，省中船只多到此為止，再由旱路驛站將銀子運(yùn)去。

　　請(qǐng)餉官和押運(yùn)兵在當(dāng)時(shí)是個(gè)闊差事，有錢花，會(huì)花錢。那時(shí)節(jié)沿河長(zhǎng)街的油坊尚常有三兩千新油簍曬在太陽下。

　　沿河七個(gè)用青石作成的碼頭，有一半常停泊了結(jié)實(shí)高大的四櫓五艙運(yùn)油船。此外船只多從下游運(yùn)來淮鹽、布匹、花紗，以及川黔所需的洋廣雜貨。川黔邊境由旱路來的朱砂、水銀、苧麻、五倍子、生熟藥材，也莫不在此交貨轉(zhuǎn)載。木材浮江而下時(shí)，常常半個(gè)河面都是那種木筏。

　　本地市面則出炮仗，出紙張，出肥人，出肥豬。河面既異常寬平，碼頭又干凈整齊。街市盡頭為一長(zhǎng)潭，河上游是一小灘，每當(dāng)黃昏薄暮，落日沉入大地，天上暮云被落日余暉所烘炙剩余一片深紫時(shí)，大幫貨船從上而下，搖船人泊船近岸以前，在充滿了薄霧的河面，浮蕩在黃昏景色中的催櫓歌聲，正是一種如何壯麗稀有充滿歡欣熱情的歌聲！

　　辛亥以后，新編軍隊(duì)經(jīng)常年前調(diào)動(dòng)，部分省中協(xié)餉也改由各縣厘金措調(diào)。短時(shí)期代替而興的煙土過境，也大部分改由南路廣西出口。一切消費(fèi)館店都日漸萎縮，只余了部分原料性商品船只過往。這么一大筆金融活動(dòng)停止了來源，本市消費(fèi)性營(yíng)業(yè)即受了打擊，縮小了范圍，隨同影響到一系列小鋪戶。

　　如今一切都成過去了，沿河各碼頭已破爛不堪。小船泊定的一個(gè)碼頭，一共十二只船。除了一只船載運(yùn)了方柱形毛鐵，一只船載辰溪煙煤，正在那里發(fā)簽起貨外，其它船只似乎已停泊了多日，無貨可載，都顯得十分寂寞，緊緊的擠在一處。有幾只船還在小桅上或竹篙上懸了一個(gè)用竹纜編成的圓圈，作為"此船出賣"等待換主的標(biāo)志。

　　【箱子巖】那天正是五月十五，鄉(xiāng)下人過大端陽節(jié)。

　　箱子巖洞窟中最美麗的三只龍船，全被鄉(xiāng)下人拖出浮在水面上。船只狹而長(zhǎng)，船舷描繪有朱紅線條，全船坐滿了青年橈手，頭腰各纏紅布。鼓聲起處，船便如一支沒羽箭，在平靜無波的長(zhǎng)潭中來去如飛。河身大約一里寬，兩岸都有人看船，大聲吶喊助興。且有好事者從后山爬到懸?guī)r頂上去，把"鋪地錦"百子邊炮從高巖上拋下，盡邊炮在半空中爆裂，形成一團(tuán)團(tuán)五彩碎紙?jiān)茐m。彭彭彭彭的邊炮聲與水面船中鑼鼓聲相應(yīng)和，引起人對(duì)于歷史發(fā)生一種幻想，一點(diǎn)感慨。

　　兩千年前那個(gè)楚國(guó)逐臣屈原，若本身不被放逐，瘋瘋癲癲來到這種充滿了奇異光彩的地方，目擊身經(jīng)這些驚心動(dòng)魄的景物，兩千年來的讀書人，或許就沒有福分讀《九歌》那類文章，中國(guó)文學(xué)史也就不會(huì)如現(xiàn)在的樣子了。在這一段長(zhǎng)長(zhǎng)歲月中，世界上多少民族都已墮落了，衰老了，滅亡了。即如號(hào)稱東亞大國(guó)的一片土地，也已經(jīng)有過多少次被來自沙漠中的蠻族，騎了膘壯的馬匹，手持強(qiáng)弓硬弩，長(zhǎng)槍大戟，到處踐踏蹂躪！然而這地方的一切，雖在歷史中也照樣發(fā)生不斷的殺戮、爭(zhēng)奪，以及一到改朝換代時(shí)，派人民擔(dān)負(fù)種種不幸命運(yùn)，死的因此死去，活的被逼迫留發(fā)，剪發(fā)，在生活上受種種限制與支配。然而細(xì)細(xì)一想，這些人根本上又似乎與歷史進(jìn)展毫無關(guān)系。從他們應(yīng)付生存的方法與排泄感情的娛樂方式看來，竟好象今古相同，不分彼此。

　　日頭落盡云影無光時(shí)，兩岸漸漸消失在溫柔暮色里。

　　兩岸看船人呼喝聲越來越少。河面被一片紫霧籠罩，除了從鑼鼓聲中尚能辨別那些龍船方向，此外已別無所見。

　　然而巖壁缺口處卻人聲嘈雜，且聞?dòng)行『⒆涌蘼暎袐D女尖銳叫喚聲，綜合給人一種悠然不盡的感覺。……過了許久，那種鑼鼓聲尚在河面飄著，表示一班人還不愿意離開小船，回轉(zhuǎn)家中。待到把晚飯吃過，爬出艙外一看，呀，好一輪圓月！月光下石壁同河面，一切都鍍了銀，已完全變換了一種調(diào)子。巖壁缺口處水碼頭邊，正有人用廢竹纜或油柴燃著火燎，火光下只見許多穿白衣人的影子移動(dòng)。那些人正把酒食搬移上船，預(yù)備分派給龍船上人。原來這些青年人劃了一整天船，看船的已散盡了，劃船的還不盡興，三只船還得在月光下玩?zhèn)€上半夜。

　　提起這件事，使人重新感到人類文字語言的貧儉，那一派聲音，那一種情調(diào)，真不是用文字語言可以形容盡致的。

　　這些人每到大端陽時(shí)節(jié)，都得下河玩一整天的龍船，平常日子卻各個(gè)按照一種分定，很簡(jiǎn)單的把日子過下去。

　　每日看過往船只搖櫓揚(yáng)帆來去，看落日同水鳥。雖然也有人事上的小小得失，到恩怨糾紛成一團(tuán)時(shí)，就陸續(xù)發(fā)生慶賀或仇殺。然而從整個(gè)說來，這些人生活卻仿佛同"自然"已相互融合，很從容的各在那里盡其性命之理，與其他無生命物質(zhì)一樣，惟在日月升降寒暑交替中放射，分解。而且在這種過程中，人是如何渺小的東西，這些人比起世界上任何哲人，也似乎還更知道的多一點(diǎn)。

　　這些不辜負(fù)自然的人，與自然妥協(xié)，對(duì)歷史毫無擔(dān)負(fù)，活在這無人知道的地方。另外尚有一批人，與自然毫不妥協(xié)，想出種種方法來支配自然，違反自然的習(xí)慣，同樣也那么盡寒暑交替，看日月升降。然而后者卻在改變歷史，創(chuàng)造歷史。一份新的日月，行將消滅舊的一切。

　　我們要用一種什么方法，就可以使這些人心中感覺一種"惶恐",且放棄對(duì)自然和平的態(tài)度，重新來一股勁兒，用劃龍船的精神活下去？這些人在娛樂上的狂熱，就證明這種狂熱使他們還配在世界上占據(jù)一片土地，活得更愉快更長(zhǎng)久一些。但有誰來改造這些人的狂熱到一件新的競(jìng)爭(zhēng)方面去？（引自《湘行散記》）這希望于浦市人本身是毫無結(jié)論的。

　　浦市鎮(zhèn)的肥人和肥豬，既因時(shí)代變遷，已經(jīng)差不多"失傳",問當(dāng)?shù)厝艘膊淮竺靼琢恕１３炙拿Q，使沅水流域的人民還知道有個(gè)"浦市"地方，全靠邊炮和戲子。沅水流域的人遇事喜用邊炮，婚喪事用它，開船上梁用它，迎送客人親戚用它，賣豬買牛也用它。幾乎無事不需要它。作邊炮需要硝磺和紙張，浦市出好硝，又出竹紙。浦市的邊炮很賤，很響，所以沅水流域邊炮的供給，大多數(shù)就由浦市商店包辦。浦市人歡喜戲，且懂戲。二八月農(nóng)事起始或結(jié)束時(shí)，鄉(xiāng)下人需要酬謝土地，同時(shí)也需要公眾娛樂。因此常常有頭行人出面斂錢集份子，邀請(qǐng)大木傀儡戲班子來演戲。這種戲班子角色既整齊，行頭又美好，以浦市地方的最著名。浦市鎮(zhèn)河下游有三座塔，本地傳說塔里有妖精住，傳說實(shí)在太舊了，因?yàn)閼蛭闹杏兴徒鹕剿拢欢驗(yàn)閭髡f流行，所以這塔倒似乎很新。市鎮(zhèn)對(duì)河有一個(gè)大廟，名江東寺。廟內(nèi)古松樹要五人連手方能抱祝老梅樹有三丈高，開花時(shí)如一樹絳雪，花落時(shí)藉地一寸厚。寺側(cè)院豎立一座轉(zhuǎn)輪藏，木頭作的，高三四丈，上下用斗大鐵軸相承。三五個(gè)人扶著有雕刻龍頭的木把手用力轉(zhuǎn)動(dòng)它時(shí)，聲音如龍鳴，凄厲而綿長(zhǎng)，十分動(dòng)人。據(jù)記載是仿龍聲制作的，半夜里轉(zhuǎn)動(dòng)它時(shí)，十里外還可聽得清清楚楚。本地傳說天下共有三個(gè)半轉(zhuǎn)輪藏，浦市占其一。廟宇還是唐朝黑武士尉遲敬德建造的。就建筑款式看來，是明朝的東西，清代重修過。本地人既長(zhǎng)于木傀儡戲，戲文中多黑花臉殺進(jìn)紅花臉殺出故事，尉遲敬德在戲文中既是一員驍將，因此附會(huì)到這個(gè)寺廟上去，也極自然。浦市碼頭既已衰敗，三十年前紅極一時(shí)的商家，遷移的遷移，破產(chǎn)的破產(chǎn)，那座大廟一再駐兵，近年來花樹已全毀，廟宇也破成一堆瓦礫了。就只唱戲的高手，還有三五人，在沅水流域當(dāng)行出名。傀儡戲大多數(shù)唱的是高腔，用嗩吶伴和，在田野中唱來，情調(diào)相當(dāng)悲壯。每到菜花黃莊稼熟時(shí)節(jié)，這些人便帶了戲箱各處走去，在田野中小小土地廟前舉行時(shí)，遠(yuǎn)近十里的婦女老幼，多換上新衣，年青女子戴上粗重銀器，有些還自己扛了板凳，攜帶飯盒，跑來看戲，一面看戲一面吃點(diǎn)東西。戲子中嗓子好，善于用手法使傀儡表情生動(dòng)的，常得當(dāng)?shù)啬昵嗯哟骨唷?/p>

　　到冬十臘月，這些唱戲的又帶上另外一份家業(yè)，趕到鳳凰縣城里去唱酬儺神的愿戲。這種酬神戲與普通情形完全不同，一切由苗巫作主體，各扮著鄉(xiāng)下人，跟隨苗籍巫師身后，在神前院落中演唱?；蛳嗷柎穑蚬餐铣环N古典的方式。戲多夜中在火燎下舉行，唱到天明方止。參加的多義務(wù)取樂性質(zhì)，照例不必需金錢報(bào)酬，只大吃大喝幾頓了事，這家法事完了又轉(zhuǎn)到另外一家去。一切方式令人想起《仲夏夜之夢(mèng)》的鄉(xiāng)戲場(chǎng)面，木匠、泥水匠、屠戶、成衣人，無不參加。戲多就本地風(fēng)光取材，詼諧與諷刺，多健康而快樂，有希臘《擬曲》趣味。不用弦索，不用嗩吶，惟用小鑼小鼓，尾聲必需大家合唱，觀眾也可合唱。尾聲照例用"些"字，或"禾和些"字，借此可知《楚辭》中《招魂》末字的用處。戲唱到午夜后，天寒土凍，鑼鼓凄清，小孩子多已就神壇前盹睡，神巫便令執(zhí)事人重燃大蠟，添換供物，神巫也換穿朱紅繡花緞袍，手拿銅劍錦拂，捶大鼓如雷鳴，吭聲高唱，獨(dú)舞娛神，興奮觀眾。末后撤下供物酒食，大家吃喝。俟人人都恢復(fù)精神后，新戲重新上常這些唱戲的到歲暮年末時(shí)，方帶了所得豬羊肉（羊肉必取后腿，帶上那個(gè)小小尾巴），大小米糍粑，以及快樂和疲勞，各自回家過年。

　　在浦市鎮(zhèn)頭上向西望，可以看見遠(yuǎn)山上一個(gè)白塔，尖尖的向透藍(lán)天空矗著。白塔屬辰溪縣的風(fēng)水，位置在辰溪縣下邊一點(diǎn)。塔在河邊山上，河名"斤絲潭",打魚人傳說要放一斤生絲方能到底。斤絲潭一面是一列懸崖，五色斑駁，如錦如繡。崖下常停泊百十只小漁船，每只船上照例蓄養(yǎng)五七只黑色魚鷹。這水鳥無事可作時(shí)，常蹲在船舷船頂上扇翅膀，或沉默無聲打瞌盹。盈千累百一齊在平潭中下水捕魚時(shí)，堪稱一種奇觀，可見出人類與另一種生物合作，在自然中競(jìng)爭(zhēng)生存的方式，雖處處必需爭(zhēng)斗，卻又處處見出諧和。箱子巖也是一列五色斑駁的石壁，長(zhǎng)約三四里，同屬石灰?guī)r性質(zhì)。石壁臨江一面嶄削如割切。河水深而碧，出大魚，因此漁船也多。巖下多洞穴，可收藏當(dāng)?shù)厝宋逶鹿?jié)用的狹長(zhǎng)龍船。巖壁缺口處有人家，如為造物者增加畫意，似經(jīng)心似不經(jīng)心點(diǎn)綴上這些大小房子。最引人注意處還是那半空中石壁罅穴處懸空的赭色巨大木柜。上不沾天，下不及泉，傳說中古代穴居者的遺跡。端陽競(jìng)渡時(shí)水面的壯觀，平常人不容易得到這種眼福，就不易想象它的動(dòng)人光景。遇晴明天氣，白日西落，天上薄云由銀紅轉(zhuǎn)成灰紫。停泊崖下的小漁船，燒濕柴煮飯，炊煙受濕，平貼水面，如平攤一塊白幕。綠頭水鳧三只五只，排陣掠水飛去，消失在微茫煙波里。一切光景靜美而略帶憂郁。

　　隨意割切一段勾勒紙上，就可成一絕好宋人畫本。滿眼是詩，一種純粹的詩。生命另一形式的表現(xiàn)，即人與自然契合，彼此不分的表現(xiàn)，在這里可以和感官接觸。一個(gè)人若沉得住氣，在這種情境里，會(huì)覺得自己即或不能將全人格融化，至少樂于暫時(shí)忘了一切浮世的營(yíng)擾?，F(xiàn)實(shí)并不使人沉醉，倒令人深思。越過時(shí)間，便儼然見到五千年前腰圍獸皮手持石斧的壯士，如何精心設(shè)意，用紅石粉涂染木材，搭架到懸崖高空上情景。且想起兩千年前的屈原，忠直而不見信，被放逐后駕一葉小舟飄流江上，無望無助的情景。更容易關(guān)心到這地方人將來的命運(yùn)，雖生活與自然相契，若不想法改造，卻將不免與自然同一命運(yùn)，被另一種強(qiáng)悍有訓(xùn)練的外來者征服制馭，終于衰亡消滅。說起它時(shí)使人痛苦，因?yàn)槊靼兹祟愒谀撤N方式下生存，受時(shí)代陶冶，會(huì)發(fā)生一種無可奈何的痛苦。悲憫心與責(zé)任心必同時(shí)油然而生，轉(zhuǎn)覺隱遁之可羞，振作之必要。

　　目睹山川美秀如此，"愛"與"不忍"會(huì)使人不敢墮落，不能墮落。因此一個(gè)深心的旅行者，不妨放下坐車的便利，由沅陵乘小船沿沅水上行，用兩天到達(dá)辰溪。所費(fèi)的時(shí)間雖多一點(diǎn)，耳目所得也必然多一點(diǎn)。