說到老北京的賞花勝地，當首推被譽為"花鄉(xiāng)"的豐臺。豐臺花木種植的歷史源遠流長，興于金元，盛于明清，已有800多年。這里不僅是舊京春日人們郊游賞花的好去處，還是京城花木供應地……
"豐臺"得名有三種不同的說法 《日下舊聞考》稱其取自豐宜門之"豐"和拜郊臺之"臺"
豐臺既是北京市的一個區(qū)縣名稱，也是北京地區(qū)歷史最為悠久的地名之一。
有關"豐臺"這一名稱的由來，歷史上已爭論了數(shù)百年。清代乾隆年間成書的《日下舊聞考》曾列舉了如下三種不同的說法：其一，"豐臺"是對金代中都城南面的正門"豐宜門"外拜郊臺遺址的簡稱，"豐臺"之名即取自豐宜門之"豐",拜郊臺之"臺";其二，今天的右安門外草橋一帶有金朝的別墅群，名"遠風臺",史料上有"今之豐臺疑即遠風臺之遺址"的記載。明時此處已出現(xiàn)村落，名曰"風臺村",清時稱"豐臺鎮(zhèn)";第三種說法認為，元代的園亭多在此地，"豐"是說養(yǎng)花的花房繁多的意思，"臺"則是指花鄉(xiāng)中許多亭臺的遺跡。
關于"豐臺"的來歷，還傳說是金章宗賜名。一天，金章宗完顏璟夢遇百花仙女，相約同游百花谷。待他步入其中時，只見遍地奇花異草，四處香氣襲人，到處云杉成蔭。完顏璟暗喜：果然是人間仙境！眾仙女擺宴敬酒、送歌獻舞之余便紛紛跪地討封，懇請他將"豐臺"一地賜予她們。完顏璟不明"豐臺"位于何處，眾仙女笑答：豐臺在中都城南面豐宜門外的拜郊臺一帶，就是皇城的南郊?。』氐交蕦m后，金章宗即傳御旨，將豐宜門外至拜郊臺間的地區(qū)賜名"豐臺",并令當?shù)匕傩諒V植花木，按時進奉。
從史料記載上看，"豐臺"這一地名的出現(xiàn)，確應上溯至金代，至今已有800多年的歷史。早年間北京城的花卉大多來自豐臺，當?shù)剞r(nóng)民多以種植花木為生，尤其是黃土崗、草橋一帶，不但種植花木品種多，而且四季有花，故有"花鄉(xiāng)"之美稱。
明清時期，今天的豐臺一帶為京畿之地，1952年北京市在城區(qū)南部設行政區(qū)時，以"豐臺鎮(zhèn)"之稱得名"豐臺區(qū)".
豐臺成"花鄉(xiāng)"可追溯到金代 李汝珍詩云"豐宜門外豐臺路，花擔平明盡入城"
豐臺種植花卉的歷史，最早可以追溯到金代。清代文人李汝珍有詩云："豐宜門外豐臺路，花擔平明盡入城。"豐宜門乃金中都城南正門，"平明"即天剛亮的時候。也就是說，金代時，在黎明時分，花農(nóng)們已挑著鮮花進入中都城內(nèi)。元滅金以后，改中都為大都，重建都城。此后，元朝的一些士大夫和文人便在今天的豐臺一帶修建別墅花園，會友設宴郊游，由此推動了當?shù)鼗緲I(yè)的發(fā)展。到了明代，當?shù)鼗緲I(yè)更加興盛。據(jù)《春明夢余錄》記載："今右安門外西南，泉源涌出，為草橋河，接連豐臺，為京師養(yǎng)花之所。"由此可見，明代這里已成為京城花木的主要產(chǎn)地。
到了清代，豐臺的花木業(yè)達到鼎盛時期?！稓J定日下舊聞考》記載："豐臺種花人，都中目為花兒匠。每月初三、十三、二十三日，以車載雜花，至槐樹斜街市之。桃有白者，梨有紅者，杏有千葉者，索價恒浮十倍，日昳則雖不得善價亦售矣。"清代麟慶在其所撰的《鴻雪因緣圖記》中稱："豐臺為養(yǎng)花之所……培養(yǎng)花木四時不絕。"當時京城花市上所出售的花卉，大多數(shù)來自豐臺的黃土崗、草橋一帶，尤其是每年的農(nóng)歷四五月間，大量的花木上市，花農(nóng)們或肩挑、或車載，"每辰千百，散入都門",將大量的鮮花源源不斷地送到四九城的花市、花店。
豐臺不但種植花卉的歷史悠久，且所產(chǎn)花卉品種繁多，各種名貴花卉應有盡有。孟春之季有梅、山茶、水仙、探春。仲春之季有桃李、海棠、丁香；季春之時有牡丹、芍藥、攀枝。入夏則除石榴花外皆為草花。古稱"燕地苦寒，江南群芳不易得。"但花鄉(xiāng)人不斷提高技藝，靠溫室暖房培育花卉，實現(xiàn)了"南花北養(yǎng)",花木四時不絕。
"豐臺十八村"統(tǒng)稱為花鄉(xiāng) 《鴻雪因緣圖記》稱 "前后十八村""養(yǎng)花最宜"
據(jù)記載，豐臺種植花卉以"豐臺十八村"聞名遐邇。《鴻雪因緣圖記》稱："（豐臺）前后十八村，泉甘土沃，養(yǎng)花最宜，故居民多以養(yǎng)花為業(yè)，而花中以芍藥為最佳。"這里所說的"十八村",而今多泛指豐臺草橋、黃土崗、樊家村一帶。
然而，有關"豐臺十八村"的說法也一直沒有定論。一種說法認為"十八村"是指右安門外豐臺一帶十八個以花卉種植為業(yè)的村落，即柳村、管頭村、樊家村、劉村、紀家廟、張家路口、黃土崗、趙家店、馬家樓、玉泉營、鎮(zhèn)國寺、中頂村、造甲村、白盆窯、鐵匠營、萬泉寺、豐臺、史家寺；另一種說法認為"十八村"是一個虛數(shù)，并非實指某些村落。因為豐臺一帶以花卉養(yǎng)植為業(yè)的村落較多，遠遠超過十八個。其中的夏家胡同、草橋、郭公莊等種植花卉就很有名。當年豐臺一帶建有兩座花神廟，以求神靈保佑鮮花產(chǎn)銷雙收。一座在鎮(zhèn)國寺村，一座在夏家胡同。而夏家胡同的花神廟，又是豐臺各處花行會館所在地，每年陰歷仲春十二日，豐臺各村的花農(nóng)來此聚首，祭拜花神。而未列入"十八村"的草橋，至少在明崇禎年間養(yǎng)花的名氣就很大了。明《燕都游覽志》記載："草橋眾水所歸，種水田者資以為利，十里居民皆蒔花為業(yè)。有蓮池，香聞數(shù)里。牡丹、芍藥栽如稻麻。"相對來說，在豐臺一帶，草橋的花木種植更為知名，所以說，"豐臺十八村"只是一個泛稱。
豐臺一帶之所以成為"花鄉(xiāng)",主要是因為這一地區(qū)具有得天獨厚的地理條件。豐臺地處永定河洪水沖積扇的脊背一側(cè)，永定河幾次遷移改道所形成的沖積扇，地勢平坦，由此造成地下潛水承壓溢出，濕地眾多，土壤肥沃，水源豐沛，其酸性沙質(zhì)土壤，溶肥滲水，裝盆土不粘手，澆水不板結，換花盆時土坨不散。正是永定河的滋潤，使得花鄉(xiāng)人種花養(yǎng)花有了得天獨厚的自然條件，所以被古人譽為"誠此地難得之佳壤也","唯植花木最盛之地矣".
黃土崗曾是豐臺區(qū)的一個鄉(xiāng)，其轄域包括"十八村"中的大多數(shù)村落及夏家胡同、草橋、郭公莊等。由于地處永定河沖積帶，形成了堆積大片沙質(zhì)黃土的崗丘，故名黃土崗。這里的土質(zhì)適宜種花，養(yǎng)花業(yè)發(fā)展很早，明代已進入盛期。清代為京城主要的花卉供應地。1987年，為了更好地借助地域優(yōu)勢，發(fā)揮花卉的品牌作用，豐臺區(qū)決定將管轄原"豐臺十八村"地區(qū)的"黃土崗鄉(xiāng)"更名為"花鄉(xiāng)",可謂名副其實了。
右安門素有"花門"之稱 清龐塏詩云"四月晴和芍藥開，萬紫千紅簇豐臺"
右安門為明清兩朝北京外城七座城門之一，始建于明嘉靖三十二年（1553年），萬歷三十三年（1605年）重修，清代乾隆年間多次修葺，城樓連城臺通高15米。登城遠眺，京南景色盡收眼底。當年，出了右安門往南便是大片的農(nóng)田，其中以花圃居多。因緊鄰京城，每到春季，百花盛開，城里人多出此門去踏春賞花，而花農(nóng)們也多經(jīng)此門將鮮花運到城里出售，所以右安門有"右安花畦"之美譽，由此也就有了"花門"之俗稱。史籍中所載"每辰千百，散入都門"之"都門",指的便是右安門。
清初京城較大的花市在宣武門外菜市口西側(cè)下斜街，每月初三、十三、二十三賣花者云集。這里離豐臺草橋不遠，天不亮花農(nóng)們就肩擔車載著鮮花，經(jīng)過右安門，趕到下斜街花市出售。清末民初，京城較大的花市設在崇文門外西花市西口路南的黃家店胡同里。集日，花農(nóng)、花販們從草橋或右安門一帶把花木用圓筐肩擔或用排子車拉到這里售賣。既有四時鮮花，也有各種苗木。花農(nóng)們多在春、夏、秋三季將各色鮮花送入京城，而寒冬時節(jié)也有進京送花的，只是數(shù)量極少，大多是在春節(jié)前將在"花（暖）洞子"培育好且含苞待放的梅花、水仙等綠植。
春日踏青是不少北京人的雅俗，也稱探春。由于舊時交通不便，人們多是到京城周邊的一些地方看綠賞花，而位于右安門外的草橋、黃土崗一帶緊鄰京城，出行方便，且花木繁多，柳綠花紅，景色宜人，便成為人們賞花踏青的好去處。明清時期很多文人墨客到豐臺看花，并即興吟詩作賦，寫下《春老豐臺芍藥紅》、《豐臺看花歌》、《尋花曾一到豐臺》等詩篇。其中以清代舉人龐塏的《豐臺看花歌》更為知名："四月晴和芍藥開，萬紫千紅簇豐臺；相逢俱是看花客，日暮歌笙夾道回。"據(jù)傳乾隆皇帝也多次出右安門，到豐臺賞花，并即興寫下多首《豐臺詩》。
