經(jīng)中國多位專家考證，山西臨汾陶寺遺址的觀象臺(tái)是世界上最古老的觀象臺(tái)，比英國的"巨石陣"早400多年。

　　記者15日從山西省文物局了解到，日前中國文博界專家在山西臨汾舉辦的堯文化暨德廉思想研討會(huì)上對"陶寺遺址是最早的'中國'"一觀點(diǎn)形成共識(shí)，并發(fā)布陶寺觀象臺(tái)是世界上最古老的觀象臺(tái)的消息。

　　北京聯(lián)合大學(xué)歷史文博系副教授武家璧認(rèn)為，陶寺觀象臺(tái)的發(fā)現(xiàn)以及陶寺古城的發(fā)現(xiàn)，較早地透露出"日出東隅"的思想觀念，這一觀念甚至可能追溯至更早的仰韶時(shí)代，使民眾在精神文化層面，對中國古老文明的起源有了更多的認(rèn)識(shí)。

　　2003年，中國考古工作者在陶寺遺址發(fā)現(xiàn)一個(gè)大型圓體夯土建筑，確定為觀象祭祀臺(tái)。整個(gè)建筑遺跡總面積約為1740平方米。陶寺觀象臺(tái)總計(jì)12道觀測縫，從觀測點(diǎn)可觀測到"冬至-夏至-冬至"一個(gè)太陽回歸年的20個(gè)時(shí)節(jié)的縫中線日切。自2003年12月22日冬至至2005年12月22日，中國社科院考古所山西隊(duì)進(jìn)行了兩年的實(shí)地模擬觀測，初步了解了陶寺文化冬至到夏至再到冬至一個(gè)回歸年的歷法規(guī)律。

　　2005年10月22日至24日，"陶寺城址大型特殊建筑功能及科學(xué)意義論證會(huì)"召開，來自中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所、國家天文臺(tái)、北京天文館等6家單位的13位知名天文學(xué)家，基本肯定了陶寺觀象臺(tái)的天文觀測功能。英國《自然》雜志2005年11月10日和德國《AstronimieHeute》雜志于2006年1-2月期刊登了陶寺發(fā)觀中國最早觀象臺(tái)的消息。

　　2009年6月21日，經(jīng)中國社科院考古所、中科院自然史所、國家天文臺(tái)、北京天文館專家實(shí)地驗(yàn)證，陶寺遺址還發(fā)現(xiàn)利用"圭、表"測日影的天文觀測系統(tǒng)。陶寺觀象臺(tái)的發(fā)現(xiàn)，不僅對于中國乃至世界天文學(xué)史的探索起到了突破性的推動(dòng)作用，而且證實(shí)了《尚書·堯典》中有關(guān)天文學(xué)的真實(shí)知識(shí)背景確實(shí)可以上溯到距今4000年前。

　　據(jù)《尚書·堯典》記載，堯帝時(shí)代的天文學(xué)十分發(fā)達(dá)，而天文歷法被認(rèn)為是政權(quán)的某種象征。在舉行禪讓典禮時(shí)，堯帝要把天文儀器親自授給舜帝："正月上日，受終于文祖，在璿璣玉衡，以齊七政"（《尚書·堯典》）。陶寺觀象臺(tái)表明，《尚書·堯典》中所謂"歷象日月星辰，敬授人時(shí)"是有事實(shí)依據(jù)的，反映了中國史前天文學(xué)在當(dāng)時(shí)世界的領(lǐng)先水平，同時(shí)還說明陶寺歷法成為王權(quán)的一部分，觀象臺(tái)是都城必備的建筑要件。

　　陶寺遺址位于山西省襄汾縣城東北7公里處，總面積280萬平方米。1988年中國國務(wù)院公布為"全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位".2002年，國家重點(diǎn)攻關(guān)項(xiàng)目"中華文明探源工程預(yù)研究"正式啟動(dòng)，陶寺遺址被確定為子課題"聚落反映社會(huì)結(jié)構(gòu)"的專題。1978至今，中國社會(huì)科學(xué)院考古研究所對陶寺遺址進(jìn)行了30年的考古探索，獲得了重大發(fā)現(xiàn)。