赫氏近鳥(niǎo)龍是遼寧古生物博物館教授胡東宇等首次在英國(guó)《自然》雜志報(bào)道的迄今世界最早的帶羽毛恐龍，比“始祖鳥(niǎo)”早約1000萬(wàn)年，代表了已知世界上最早的長(zhǎng)有羽毛的恐龍。

　　眼下，朝陽(yáng)北票大板鎮(zhèn)孤家子村，一處立體保存的大型恐龍化石點(diǎn)正在發(fā)掘中。古生物學(xué)家說(shuō)，這只“站著”的恐龍可能藏著“趴著”的恐龍顯現(xiàn)不出來(lái)的奧秘。兩年前的今天，復(fù)原的“遼寧巨龍”正式亮相朝陽(yáng)鳥(niǎo)化石國(guó)家地質(zhì)公園博物館。近30年里，關(guān)于恐龍，遼西那片地兒先后發(fā)掘出土了中華龍鳥(niǎo)、帝龍、神州龍、北票龍、尾羽龍、小盜龍、中華鳥(niǎo)龍、纖細(xì)盜龍、中國(guó)獵龍、寐龍、竇鼻龍、原始祖鳥(niǎo)、義縣龍、遼寧巨龍、東北巨龍、遼寧龍、克氏龍、熱河龍、錦州龍、鸚鵡嘴龍、遼角龍……

“站著”的恐龍化石可能藏著恐龍家族新的奧秘

　　孤家子村是朝陽(yáng)北票大板鎮(zhèn)比較偏遠(yuǎn)的一個(gè)山村，緊鄰山腳，住著啞巴溝組的村民孫某。今年4月末，他在田頭發(fā)現(xiàn)了一塊又像石頭又像骨頭的東西，由此引出一處大型恐龍化石出露點(diǎn)。目前，化石發(fā)掘工作還在進(jìn)行中。

　　遼寧省古生物化石專家委員會(huì)恐龍化石專家周長(zhǎng)付說(shuō)，恐龍化石的發(fā)現(xiàn)地應(yīng)屬義縣陸家屯層，距今約1.26億年，屬蜥腳類恐龍。這只恐龍存活時(shí)，體長(zhǎng)約15米，高約2米，肋骨約1.5米長(zhǎng)，是目前為止遼寧省發(fā)現(xiàn)的最為完整的立體保存的大型蜥腳類恐龍化石。

　　此前，遼寧發(fā)現(xiàn)的此類恐龍化石基本上都是以壓型為主，就是動(dòng)物骨骼都被壓扁了的化石，即便發(fā)現(xiàn)過(guò)立體的化石，也都是零星的牙齒等。這具恐龍化石是沒(méi)有被壓變形的立體化石，比如肋骨化石還呈現(xiàn)出一定的彎度，這對(duì)古生物化石的研究非常有價(jià)值，甚至有可能探究到壓型化石顯現(xiàn)不出的奧秘。

　　恐龍是地球演化史上最龐大的一類陸生爬行動(dòng)物，出現(xiàn)于2.2億年前的三疊紀(jì)，繁盛于侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)，6550萬(wàn)年前滅絕。它離我們?nèi)绱诉b遠(yuǎn)，如果不借助化石，我們將永遠(yuǎn)不知恐龍為何物。

　　恐龍化石的形成是一個(gè)復(fù)雜而漫長(zhǎng)的過(guò)程，與地球億萬(wàn)年的風(fēng)霜雪雨地動(dòng)山搖息息相關(guān)。近100年來(lái)，隨著這些遠(yuǎn)古動(dòng)物化石不斷被發(fā)現(xiàn)和發(fā)掘，博物學(xué)家意識(shí)到它們?cè)趧?dòng)物分類學(xué)上應(yīng)該自成一體。

　　1842年，英國(guó)古生物學(xué)家歐文用拉丁文給它們創(chuàng)造了一個(gè)名稱，前面的詞根意思是“恐怖的”,后面的詞根意思是“蜥蜴”.從此，“恐怖的蜥蜴”就成了這一大類爬行動(dòng)物的統(tǒng)稱。直譯成中文時(shí)，就成了“恐龍”.

　　三疊紀(jì)出現(xiàn)的恐龍，到侏羅紀(jì)時(shí)已成為地球的 “統(tǒng)治者”.侏羅紀(jì)被稱為“恐龍時(shí)代”,那時(shí)的地球真可謂“各類恐龍濟(jì)濟(jì)一堂”,全然一個(gè)生機(jī)勃勃千姿百態(tài)的恐龍世界。

　　它們?cè)诘厍蛏仙媪?.6億年，世界上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的恐龍化石多達(dá)幾百種，這樣一個(gè)主宰地球上億年之久的龐大動(dòng)物類群在白堊紀(jì)末期卻突然消失--直到今天，仍是最令人費(fèi)解的謎。

遼西熱河生物群中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了30多種恐龍化石

　　熱河生物群是距今1.4億年至1.2億年生活在亞洲東北地區(qū)（包括我國(guó)東北部、蒙古、俄羅斯外貝加爾、朝鮮等）的一個(gè)古老生物群，以遼西義縣-北票-凌源等地區(qū)為主要產(chǎn)地。1923年，時(shí)任北京大學(xué)教授的美國(guó)地質(zhì)學(xué)家葛利普將當(dāng)時(shí)的熱河省凌源縣（現(xiàn)遼寧省朝陽(yáng)凌源市）附近含化石的地層命名為“熱河系”.1928年，他又稱熱河系中所含動(dòng)物化石為“熱河動(dòng)物群”.1962年，我國(guó)著名古生物學(xué)家顧知微建立了 “熱河生物群”,并認(rèn)為它的代表性化石屬種包括東方葉肢介、三尾擬蜉蝣、戴氏狼鰭魚(yú)。 “熱河”來(lái)源于化石群的產(chǎn)地--凌源，當(dāng)時(shí)屬“熱河省”管轄。

　　近30年來(lái)，遼西熱河生物群地層中發(fā)現(xiàn)了數(shù)十個(gè)重要的以鳥(niǎo)類和恐龍為代表的脊椎動(dòng)物化石點(diǎn)，迄今已發(fā)現(xiàn)20多個(gè)重要生物門(mén)類，近千種化石--分布之廣、數(shù)量之大、種類之多、保存之好、信息之全，特別是以保存許多生物的軟體組織特征而聞名于世，是國(guó)際古生物學(xué)界的關(guān)注熱點(diǎn)。

　　熱河生物群中的恐龍，特別是帶羽毛的小型曾腳類恐龍，為鳥(niǎo)類起源和羽毛早期演化提供了翔實(shí)的化石證據(jù)。

　　1996年，北票市上園鎮(zhèn)四合屯義縣組下部頁(yè)巖層，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民李某某發(fā)掘出一塊化石。大小像雞，化石形態(tài)也像一只雄雞在報(bào)曉--高昂著頭、尾巴翹起。它的頭很大，上下頜長(zhǎng)滿帶有小鋸齒的尖牙；前肢非常短小，尾巴長(zhǎng)得出奇。中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所季強(qiáng)等研究人員認(rèn)為，在它的背部，從頭到尾長(zhǎng)著一排細(xì)絲狀的皮膚衍生物是一種原始的羽毛，把它當(dāng)成“地球上最為原始的鳥(niǎo)類”,命名為“中華龍鳥(niǎo)”.后來(lái)，“中華龍鳥(niǎo)”被更正為獸腳目美頜龍科中的一種恐龍。

　　1997年，北票市化石管理處向中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所捐獻(xiàn)了一堆比較破碎的化石，當(dāng)時(shí)誰(shuí)也沒(méi)想到，這么一堆看似無(wú)足輕重的破碎化石竟然是鐮刀龍超科中的一種新的重要成員，被命名為“意外北票龍”.鐮刀龍類是食肉恐龍當(dāng)中非常特化的一個(gè)類群，意外北票龍還保存了與中華龍鳥(niǎo)相似的細(xì)絲狀皮膚衍生物，表明這種細(xì)絲狀皮膚衍生物可能在許多獸腳類恐龍類型上都有生長(zhǎng)，它代表了后來(lái)出現(xiàn)的鳥(niǎo)類羽毛的演化初級(jí)階段。

　　2004年10月，古生物學(xué)家在朝陽(yáng)北票市發(fā)現(xiàn)了距今1.4億年、早白堊世的傷齒龍科恐龍骨骼化石。令人欣喜的是，這種恐龍是一個(gè)新物種。更令人欣喜的是，人們第一次看到了恐龍的睡眠姿勢(shì)。

　　2008年4月，距北票四合屯南不到兩公里的車(chē)家子村伍代溝，朝陽(yáng)鳥(niǎo)化石國(guó)家地質(zhì)公園管理局、沈陽(yáng)師范大學(xué)古生物研究所聯(lián)合進(jìn)行的一場(chǎng)搶救性發(fā)掘開(kāi)始了。

　　化石產(chǎn)出層位為早白堊義縣組尖山溝層，距今約1.25億年。石質(zhì)非常堅(jiān)硬，挖掘工作異常艱難。

　　工程歷時(shí)80多天才告結(jié)束，最大的一塊化石竟重達(dá)3噸。從骨骼來(lái)看，這只恐龍活著的時(shí)候，體形矮胖，脖子很長(zhǎng)，正處于蜥腳類恐龍由細(xì)長(zhǎng)型向矮胖型過(guò)渡的時(shí)期。估計(jì)體長(zhǎng)超過(guò)15米，尾部長(zhǎng)約5米，體重5噸以上--這是遼西地區(qū)較為罕見(jiàn)的大型恐龍化石。因?yàn)轶w型巨大，它被命名為“遼寧巨龍”.

　　2011年12月，沈陽(yáng)師范大學(xué)古生物研究所使用仿真材料，按照其原型大小進(jìn)行復(fù)原。 2013年5月13日，“遼寧巨龍”正式亮相遼寧朝陽(yáng)鳥(niǎo)化石國(guó)家地質(zhì)公園博物館。

　　2009年9月，朝陽(yáng)喀剌沁左翼蒙古族自治縣發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時(shí)最大的早白堊世霸王龍化石--喀左中國(guó)暴龍，這是我國(guó)兩代古生物科學(xué)家在全國(guó)各地尋找了40多年的物種。它是非常兇猛的大型食肉類恐龍，牙齒大而鋒利，身長(zhǎng)10米，僅頭部就長(zhǎng)達(dá)1米。

　　在遼寧古生物博物館里，我們可以看到一個(gè)復(fù)原的生命畫(huà)卷，它是那么生動(dòng)，那么清晰--寬闊的溪流草地上，霸王龍高昂著長(zhǎng)長(zhǎng)的頭，冷冷地審視著自己的領(lǐng)地。小盜龍?jiān)跇?shù)枝間跳去跳來(lái)，沼澤中的伊克昭龍、鸚鵡嘴龍忽隱忽現(xiàn)，水面上不時(shí)滑過(guò)空中霸主翼龍的身影……

1.2億年前遼西那片地兒是恐龍的“地盤(pán)”

　　遼西地區(qū)為什么會(huì)有如此多的恐龍呢？

　　古生物學(xué)家認(rèn)為，這是由于遼西地區(qū)在恐龍時(shí)代的特殊地理環(huán)境造成的。距今1.75億年至1.2億年時(shí)，地球大多數(shù)地方還是海水茫茫的時(shí)候，亞洲東部區(qū)域已抬升為陸地。那時(shí)，遼西的地面以湖泊為主，氣候也相當(dāng)濕潤(rùn)，遍地是茂密的原始森林和低矮的蕨類植物。多數(shù)以植物為食的爬行動(dòng)物數(shù)量迅速繁衍壯大，恐龍是所有爬行動(dòng)物中體型最大的一類。

　　不只是在遼西，當(dāng)時(shí)地球上生活的恐龍很多，每個(gè)大陸都有，但最終能夠形成化石且被人類所發(fā)現(xiàn)的卻很少。遼西是個(gè)非常特殊的地方，屬內(nèi)陸多湖泊地區(qū)，火山爆發(fā)比較頻繁?；鹕奖l(fā)后，把大量的生物淹沒(méi)在湖泊中，這樣就有了一個(gè)缺氧的環(huán)境，使得尸體不容易腐爛。除了骨骼外，還有一些體表結(jié)構(gòu)得以保存下來(lái)。比如，帶羽毛的恐龍化石是遼西的一大特色。不是說(shuō)遼西以外的恐龍不帶羽毛，很可能是這些羽毛化石沒(méi)有保存下來(lái)。一般的恐龍化石，羽毛、皮膚等軟組織都難以保存下來(lái)，而遼西的化石埋藏都是有火山灰參與的，這些火山灰顆粒十分細(xì)膩，能夠更好地保存生物的細(xì)節(jié)。

　　1億多年前的遼西，一座座火山從沒(méi)消停過(guò)，大量生物一次次地瞬間死亡，并被火山灰迅速掩埋。 1億多年后，那些生物帶著它們生前的狀態(tài)，成了不同巖層中最經(jīng)典的古生物化石，告訴我們從前的漸變和突變的故事。

　　現(xiàn)在，我們期待著那只“站著”的恐龍，講述它們的謎。