一枚小小的珊瑚化石，上可知宇宙洪荒，下可察地理變遷，遠(yuǎn)可探歲月更替，近可卜環(huán)保態(tài)勢(shì)--這還真不是卜算問(wèn)卦的噱頭，而是化石上“古生物鐘”實(shí)實(shí)在在的記錄。中科院南京古生物博物館即日起舉行該館將舉行“神奇的古生物鐘”特展，向公眾揭示珊瑚、河蚌、海螺等化石上記錄地球演化的奧秘。

化石螺紋是大自然的鐘表刻度

　　要了解什么是“古生物鐘”,還得從咱們最熟悉的生物鐘談起。一年四季，一日四時(shí)，無(wú)論是動(dòng)物的作息攝食，還是植物的開(kāi)花結(jié)果，它們總是那么循序有律，定時(shí)定點(diǎn)，就好像它們自帶計(jì)時(shí)鐘表一樣。“形成于億萬(wàn)年前的古生物，同樣擁有類(lèi)似的‘計(jì)時(shí)’功能。”古生物館館長(zhǎng)馮偉民介紹，在很多門(mén)類(lèi)的化石的表壁上，有類(lèi)似樹(shù)木年輪的痕跡，被科學(xué)家們當(dāng)作地質(zhì)時(shí)期的“計(jì)時(shí)器”,稱(chēng)為“古生物鐘”.

三億多年前地球曾一年400天

　　1963年，美國(guó)學(xué)者韋爾斯發(fā)表論文，他在古代和現(xiàn)今珊瑚上發(fā)現(xiàn)“日生長(zhǎng)紋”,這種紋路被稱(chēng)為“日輪”.韋爾斯借助顯微鏡發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代珊瑚“日輪”每年恰為365左右，而在距今三億多年前的泥盆紀(jì)，約為400;距今約三億年的石炭紀(jì)，約為390.即年代越老，每年天數(shù)越多，而每天時(shí)數(shù)減少。“一年的天數(shù)越來(lái)越少，也證明了地球自轉(zhuǎn)速度正在越來(lái)越慢，這也和天文學(xué)界的觀點(diǎn)一致。”馮偉民告訴記者。1991年，中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員曹瑞驥在天津薊縣霧迷山組發(fā)現(xiàn)一種“藻席疊層石”,發(fā)現(xiàn)了疊層石中可以指示日、月、季節(jié)的三級(jí)周期。并首次推算出，12億年前地球每個(gè)月的天數(shù)是40-49天，比現(xiàn)在每個(gè)月多出了10-20天。

化石記錄月亮離地球越來(lái)越遠(yuǎn)

　　根據(jù)天文學(xué)家的觀測(cè)和計(jì)算，因?yàn)閲@地球公轉(zhuǎn)的速度越來(lái)越快，月球離地球漸行漸遠(yuǎn)，而且每年以3.8厘米的速度遠(yuǎn)離我們，預(yù)計(jì)10億年后地面上看月球就是個(gè)很小的圓面，小到無(wú)法遮住太陽(yáng)，也不再會(huì)有日食出現(xiàn)。 這個(gè)月亮和地球分手的過(guò)程，在很久很久以前就開(kāi)始了。

　　疊層石化石是海藻和有機(jī)物共同形成的一種化石。一天兩次的漲潮而在疊層石上留下了痕跡，時(shí)間長(zhǎng)了，就留下了一層層漂亮的紋理。專(zhuān)家們研究紋理的變化，從中可以推算出地球的潮汐變化，進(jìn)而計(jì)算出月球?qū)Φ厍虺毕臅r(shí)間和力度，推斷出遠(yuǎn)古時(shí)期月球離地球比現(xiàn)在要近得多。