1915年5月9日，袁世凱政府接受日本政府最后通牒，承認(rèn)恥辱的“二十一條”.

　　自中日談判“二十一條”起，中方不斷泄露談判內(nèi)容，以期觸動各有關(guān)協(xié)約國，讓它們給日方施加壓力。但各協(xié)約國擔(dān)心日本與德國議和，同時(shí)顧及自己在中國的利益，對日本的行為并不加干涉，只是通過國際壓力，迫使日本刪去了對各國有威脅的內(nèi)容。

　　因失去列強(qiáng)支持，又在日本政府支持帝制的利誘下，袁世凱同意接受“二十一條”.8日下午，袁世凱在總統(tǒng)府召集會議，各政府大員均迎合袁世凱的意見，僅段祺瑞表示要以武力相抗，但袁世凱以國力未足，加以拒絕。

　　25日，中方代表陸征祥和日方代表日置益在北京簽訂了“中日條約”和換文。

　　在袁政府接受最后通牒的消息一經(jīng)傳出，群情激憤，舉國認(rèn)為是奇恥大辱。各城市愛國團(tuán)體，紛紛集會，拒不承認(rèn)“二十一條”,誓雪國恥。上海各界召開國民大會，到會數(shù)萬人，一致表示拒日到底。各地青年學(xué)生尤為悲憤，有的憤而自殺，有的斷指寫血書，有的要求入伍，請纓殺敵。全國教育聯(lián)合會決定，各學(xué)校每年以5月9日為“國恥紀(jì)念日”.北京各學(xué)校學(xué)生議決，每日課余誦最后通牒一遍，以示不忘國恥。

　　接著，漢口、鎮(zhèn)江、漢陽、福州等地，相繼發(fā)生反日運(yùn)動。5月13日，漢口日僑準(zhǔn)備舉行提燈會，慶祝日本所取得的“外交勝利”.當(dāng)?shù)貙W(xué)生和商民怒不可遏，群起搗毀日本商店。

　　5月24日，上海國民對日同志會等團(tuán)體在城內(nèi)九畝地新舞臺召開國民大會，“征集眾意電請中央停止簽字”,到會者七八千人。鄭汝成派軍警到現(xiàn)場鎮(zhèn)壓。大會代表至制造局表達(dá)眾意，要求電達(dá)“政府毀約力爭”,又被拘押營倉。次日，仍在九畝地召開大會，鄭汝成再派軍警前往“彈壓禁阻”.