新民學(xué)會(huì)是我國(guó)在俄國(guó)十月革命以后成立的一個(gè)影響最大的革命團(tuán)體，在中國(guó)共產(chǎn)黨成立前，它是湖南省反帝反封建的核心組織。新民學(xué)會(huì)的主要發(fā)起人是毛澤東和蔡和森。

    1911年，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命推翻了我國(guó)幾千年封建帝王的統(tǒng)治，但是中國(guó)社會(huì)的基本矛盾并沒有解決，國(guó)內(nèi)各派軍閥互相爭(zhēng)奪，內(nèi)戰(zhàn)持續(xù)不斷，全國(guó)人民仍陷于水深火熱之中。當(dāng)時(shí)，同城鄉(xiāng)小資產(chǎn)階級(jí)有聯(lián)系的廣大愛國(guó)知識(shí)分子和青年學(xué)生，不滿中國(guó)社會(huì)的黑暗，繼續(xù)尋找救國(guó)救民的道路。在這樣的歷史背景下，新民學(xué)會(huì)于1918年4月14日在湖南長(zhǎng)沙蔡和森家中召開成立會(huì)。到會(huì)的有：毛澤東、蔡和森、肖子升、李維漢等14人。會(huì)上討論通過(guò)了會(huì)章，選舉了干事。新民學(xué)會(huì)的會(huì)務(wù)由毛澤東主持。會(huì)章規(guī)定學(xué)會(huì)的宗旨是“革新學(xué)術(shù)，砥礪品行，改良人心風(fēng)俗。”新民學(xué)會(huì)成立之初，只是一個(gè)小資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子要求向上、互助的團(tuán)體。“五·四”運(yùn)動(dòng)后，由于大多數(shù)會(huì)員接觸到馬克思主義和勞工運(yùn)動(dòng)，思想上發(fā)生了重大變化，學(xué)會(huì)宗旨被修改為“改造中國(guó)與世界”.這是新民學(xué)會(huì)歷史發(fā)展的一個(gè)轉(zhuǎn)折。

    新民學(xué)會(huì)成立后，為了打好基礎(chǔ)，毛澤東主張，會(huì)友應(yīng)有計(jì)劃地去俄國(guó)或法國(guó)，以研究當(dāng)時(shí)世界最進(jìn)步的思想學(xué)說(shuō)，了解各國(guó)實(shí)情，加以選擇、采納，為中國(guó)所用。學(xué)會(huì)會(huì)員的活動(dòng)主要分為兩支，一支在國(guó)內(nèi)，主要在湖南；一支在國(guó)外，主要在法國(guó)。積極倡導(dǎo)留法勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)是學(xué)會(huì)成立后在國(guó)內(nèi)首先開展的一項(xiàng)重要活動(dòng)。學(xué)會(huì)經(jīng)常討論國(guó)家大事和世界局勢(shì)，研究俄國(guó)革命經(jīng)驗(yàn)，尋求改造中國(guó)的道路和方法。在“五·四”運(yùn)動(dòng)浪潮中，新民學(xué)會(huì)組織和領(lǐng)導(dǎo)了湖南各階層人民的反帝反封建斗爭(zhēng)，還領(lǐng)導(dǎo)了驅(qū)逐鎮(zhèn)壓“五·四”運(yùn)動(dòng)的軍閥張敬堯的運(yùn)動(dòng)。1920年下半年，新民學(xué)會(huì)的許多會(huì)員加入了中國(guó)社會(huì)主義青年團(tuán)和共產(chǎn)主義小組。1921年中國(guó)共產(chǎn)黨成立后，學(xué)會(huì)逐漸停止了活動(dòng)。

    新民學(xué)會(huì)雖然還不是馬克思主義的團(tuán)體，但在它存在的三年中，在中國(guó)革命動(dòng)蕩轉(zhuǎn)變的年代里，它逐漸由民主主義接近了馬克思主義，在思想上和組織上為建立中國(guó)共產(chǎn)黨作出了貢獻(xiàn)。以毛澤東為代表的許多會(huì)員后來(lái)成為堅(jiān)定的馬克思主義者，成為共產(chǎn)黨員。會(huì)員何叔衡、蔡和森、向警予等為中國(guó)革命獻(xiàn)出了生命。