隋煬帝修建大運河的工程分4段進行。

    公元605年4月14日（隋大業(yè)元年三月二十一日）隋煬帝“命尚書右丞皇甫議發(fā)河南、淮北諸郡民，前后百余萬，開通濟渠”.通濟渠起于洛陽城，西引榖（即澗水）、洛水入黃河；又從極清（今河南滎陽縣把水鎮(zhèn)東北周黃河水向東到洋州（今河南開封），再順汴水經(jīng)商丘，折向東南，接通蘄水，經(jīng)皖北至淮陰入淮水。第一段工程溝通了洛水、黃河和淮河。

    同年，隋揚帝又征發(fā)淮南民十幾萬開邢溝。

    608年2月，再次下“詔發(fā)河北諸軍百余萬穿永濟渠，引沁水南達于河，北通深郡”.

    611年元月，隋煬帝“敕穿江南河油京日至余杭，800余里”.這段工程的告竣，全長4000多里的大運河貫通，成為中國南北交通的大動脈。