在1949年兩百萬(wàn)人潰退到臺(tái)灣的過(guò)程中，太平輪的悲劇只是其中一個(gè)小插曲，在中國(guó)沿海每一個(gè)重要的港口，類似太平輪這樣的生死離別在日復(fù)一日地上演。在太平輪出事前，1948年12月3日下午，一艘從上海開(kāi)往寧波的輪船在吳淞口爆炸，據(jù)說(shuō)遇難者有數(shù)千人。幾天后又有兩艘輪船相撞，一個(gè)月后太平輪沉沒(méi)。太平輪沉沒(méi)后5天，祥興輪與一艘葡萄牙貨船相撞，葡萄牙船沉沒(méi)，只有23人幸存。

    在這艘太平輪上遇難的乘客中有太多當(dāng)時(shí)的名人，山西省主席邱仰浚一家，遼寧省主席徐箴一家，蔣經(jīng)國(guó)好友俞季虞，袁世凱之孫袁家藝，《時(shí)與潮》總編輯鄧蓮溪，還有神探李昌鈺之父，龔如心之父等等。李昌鈺記得母親曾雇飛機(jī)來(lái)到失事點(diǎn)搜尋父親蹤影。太平輪沉沒(méi)時(shí)，年僅45歲的天才音樂(lè)家、南京國(guó)立音樂(lè)學(xué)院院長(zhǎng)吳伯超也在船上，他本來(lái)想去臺(tái)灣，準(zhǔn)備為國(guó)立音樂(lè)學(xué)院遷臺(tái)尋覓新址，并和夫人與獨(dú)生女團(tuán)聚過(guò)年的。謝晉導(dǎo)演的《最后的貴族》與太平輪有關(guān)，而電影也是改編自作家白先勇的小說(shuō)《謫仙記》，寫到了上海小姐李彤因太平輪失事，父母遇難的情形。

    也有很多人，由于這樣那樣的原因最后沒(méi)有坐上死亡之輪，比如星云大師就曾說(shuō)，“我因?yàn)闀r(shí)間匆促，趕不及搭上那班輪船，而幸免一劫。”星云大師把這看做是因緣。在《太平輪一九四九》有這么一段描述，“2004年，我與《尋找太平輪》制作人洪慧真，在上海的第一個(gè)晚上與朋友張安霓用餐，一眼在餐廳看見(jiàn)白先勇，他為了《金大班的最后一夜》的舞臺(tái)劇演出，來(lái)到上海。我們說(shuō)明是為了拍攝《尋找太平輪》紀(jì)錄片而來(lái)，他手一指，指著餐廳角落吃飯的客人。‘哪兒！你們?cè)撛L問(wèn)他，他吐奶，沒(méi)上太平輪，救了全家。’”他就是學(xué)者、作家鄭培凱。當(dāng)時(shí)鄭培凱全家已經(jīng)買好了1月27日太平輪船票，只因鄭培凱吐奶，家人就退了船票買了機(jī)票。

    “如果不是太平輪事件，父親過(guò)世，我后來(lái)不會(huì)去念警校，也不會(huì)走上刑事鑒識(shí)這條路，也許就與父親一樣選擇當(dāng)一名商人吧。”李昌鈺常常這樣感慨。父親李浩民在太平輪上遇難時(shí)，李昌鈺才不到10歲。隨著父親的離世，優(yōu)渥的生活就此結(jié)束，最后因?yàn)榫Ｃ鈱W(xué)費(fèi)而選擇從警之路。

    上海的徐瑞娣，她的父親當(dāng)年是太平輪的船員，徐瑞娣對(duì)《東方早報(bào)》記者說(shuō)，“父親遇難的時(shí)候，我只有三四歲，我只依稀記得跟母親到碼頭送父親。從此再也見(jiàn)不到了。”1949年后，徐瑞娣和母親留在了上海，“后來(lái)為了生活，母親改嫁，也很少再說(shuō)起父親和太平輪。張典婉他們?nèi)ツ暝谥凵綖橛鲭y者做海祭，我也參加了。”徐瑞娣說(shuō)，“當(dāng)年遇難者后代在上?？隙ú恢刮乙粋€(gè)，我也希望知道他們?cè)谀摹?rdquo;

    在臺(tái)北的王兆蘭是官方公布的36名幸存者中最年輕的一位，也是目前在世的兩名幸存者之一。當(dāng)太平輪傾覆時(shí)，她用力抓住弟弟和妹妹的手，她還記得母親跟她說(shuō)的最后一句話是：“帶好弟弟妹妹。”母親立刻被海浪沖走，妹妹也被卷走。遇難之后，在臺(tái)北的王兆蘭父親把她接回了臺(tái)北，她的故事也直到2010年后才為人所知。

    葛克是所有36名幸存者中最知名的一位，當(dāng)年任國(guó)防部參謀少校，他的臺(tái)灣行是要趕在新年前把妻子家小帶到臺(tái)灣，結(jié)果這趟旅程成了家人的不歸路，只有他幸存了下來(lái)。1949年后他在臺(tái)灣，繼續(xù)在軍中服役。在海上被救后，他遇到了同樣在太平輪上失去親人的袁家?jiàn)?，在太平輪遇難后第二年，他們結(jié)婚生子。袁家?jiàn)犜谔捷喩鲜サ氖歉赣H袁家藝--袁世凱之孫。

    現(xiàn)居福建老家的葉倫明已經(jīng)90歲了，當(dāng)年家人在臺(tái)灣做生意。他還能對(duì)太平輪失事做直接回憶。1949年后，他與父親相依為命，妻子在臺(tái)灣。1980年代開(kāi)始定居香港，到香港后開(kāi)始跑馬拉松，他成了香港長(zhǎng)跑的代言人。張典婉說(shuō)，拍紀(jì)錄片寫書都是為了兩岸“離散的記憶、團(tuán)圓的拼圖”.歷史走過(guò)60年，90歲仍然在世的葉老似乎可以圓滿60多年前的愛(ài)情，但葉老最后還是選擇孤身。葉老1949年死里逃生，從此與妻子失去聯(lián)系幾十年。直到1980年代，葉老去香港定居，才聯(lián)系到臺(tái)灣的家人，得知妻子已經(jīng)改嫁，“他覺(jué)得很傷心，竟孤老一生。”張典婉說(shuō)，晚年很多人慫恿他們復(fù)婚，但葉老始終不愿意，還說(shuō)出“我沒(méi)有結(jié)婚，她死了”的負(fù)氣話。