蟬蛹從土中爬出，蛻殼羽化，高棲樹干，鳴唱一夏，流響聲遠(yuǎn)的生命歷程，很早便被古人關(guān)注和認(rèn)知，并視為精靈神異，甚至掛鉤聯(lián)想到人的生死往復(fù)。于是，早在五千多年前，古人便拿玉來制琢蟬的形象，佩戴身上，期待擁有蟬的靈氣與稟賦。最早的玉蟬，出于良渚文化，形象樸拙，背面鉆有牛鼻孔，縫綴在衣物上，可強(qiáng)化巫覡上天入地、事神求福的法力。降至商周時(shí)期，玉蟬仍時(shí)有所見，除了裝飾佩戴，還出現(xiàn)了放入死者口中作為口琀使用的玉蟬。

    在死者口中放玉琀蟬的現(xiàn)象，最初見于商代晚期。安陽殷墟小屯二十號(hào)墓以及大司空村小墓群中，都出土過作為口琀的玉蟬。至兩周時(shí)期，玉琀蟬漸漸多見，洛陽中州路、鳳翔雍城等地的兩周墓葬中，均有發(fā)現(xiàn)。到了漢代，玉琀蟬廣為流行，成為遍及全國(guó)的時(shí)尚習(xí)俗。

    漢代有以玉劍首、碎玉、圓柱形瑪瑙，甚至玉五銖錢為琀的，但最流行的，還是做成蟬形狀的玉石或琉璃質(zhì)琀。西漢早期，玉琀蟬頭部呈三角狀，雙目外凸不明顯，正面背部起脊，兩側(cè)斜面上用細(xì)陰線表現(xiàn)蟬翼，背面平直光素。西漢中期以后，則多見以“漢八刀”刻出雙目、頭頸部、雙翼和腹部紋飾的玉琀蟬。西安曲江水廠西漢晚期十六號(hào)墓出土的玉琀蟬，以青玉琢成，整器呈中部較厚的扁平體，頭部略呈弧形，雙目外凸，正面頭頸部碾琢幾道橫向弧形陰線，背部起脊，斜刀琢出豎向弧形蟬翼，另一面為腹部，碾琢陰線三角紋、斜“十”字紋與若干表示腹節(jié)紋的橫線。寥寥數(shù)刀，酣暢利落，突顯出“漢八刀”簡(jiǎn)約神似的韻味。

    至于殮斂葬時(shí)使用玉琀蟬的目的，據(jù)《漢書·楊王孫傳》：“口含玉石，欲化不得，郁為枯蠟，千載之后，棺槨朽腐，乃得歸土，就其真宅。”可知，古人無非是想借助玉與蟬兩方面的神力，可使死者死而不朽，蛻化成仙。這樣的信仰與習(xí)俗，在稍后的魏晉南北朝，仍然頗為流行。但隋唐之后，玉琀蟬隨著這種帶有原始道教色彩信仰與習(xí)俗的退隱，而銷聲匿跡了。

    蔣衛(wèi)東：1989年畢業(yè)于北京大學(xué)考古系，曾任浙江省良渚博物院院長(zhǎng)，現(xiàn)為中國(guó)文物學(xué)會(huì)玉器專業(yè)委員會(huì)理事、中華玉文化中心專家委員、浙江省文物鑒定委員會(huì)委員。