2001年9月10日上午，29歲的坦尼婭·海德匆匆結(jié)束在美林證券公司的實(shí)習(xí)生涯。這個(gè)身材肥胖、戴著高度近視眼鏡的大齡姑娘，再次遭遇了實(shí)習(xí)不到一個(gè)月就被解雇的厄運(yùn)。
第二天，震驚世界的“9·11”事件發(fā)生，坦尼婭曾經(jīng)崇敬的證券師艾約克、好友芬妮、還有她一見鐘情悄悄愛上的英俊男子戴維、她討厭的解雇了她的經(jīng)理，全都在這場(chǎng)災(zāi)難中喪生。那天，她在世貿(mào)大廈不遠(yuǎn)處的廢墟旁哭泣，悼念戴維，很后悔沒有告訴過(guò)他自己愛過(guò)他。一個(gè)記者問(wèn)她是否為“幸存者”,她說(shuō)“是”；然后記者問(wèn)她這場(chǎng)災(zāi)難是否奪去了她最愛的人，她說(shuō)“是”.然后那個(gè)英俊的男記者眼眶濕潤(rùn)，這是坦尼婭29年來(lái)第一次覺得被恩寵。是的，她堅(jiān)持認(rèn)為她讓人流淚就是被恩寵。坦尼婭從小就肥胖且丑陋，她幾乎還沒遭遇過(guò)真正的愛情，她苛刻的父母并不寵愛她，沒有人因?yàn)樗鬟^(guò)淚。
記者開始引導(dǎo)她，關(guān)于這場(chǎng)災(zāi)難留給她的記憶。坦尼婭低頭沉思片刻，然后聲淚俱下：她說(shuō)自己怎樣從世貿(mào)大廈南樓78層意外逃生，未婚夫戴維卻被困在北塔了；一個(gè)垂死的男人怎樣在火海中塞給她一枚戒指，讓她轉(zhuǎn)交給他深愛的女人，她在慌亂中扯到一個(gè)男子的一角襯衣，然后又把那角白襯衣怎樣交給一個(gè)母親……
一夜之間，坦尼婭的名字被數(shù)以億計(jì)的美國(guó)人記住。他們稱她為“美國(guó)最美麗和勇敢的女人”、“災(zāi)難絕望中降臨的天使”.激動(dòng)而慌張的坦尼婭，開始查看有關(guān)“9·11”事件的所有記錄，原本討厭歷史的她不得不惡補(bǔ)美國(guó)歷史，準(zhǔn)備離開繁華紐約回到鄉(xiāng)下的她，也突然間愛上了紐約。29歲的坦尼婭，成了撫慰“9·11”創(chuàng)傷心靈的一個(gè)天使。很快，她以多得離譜的票選被推舉為“世貿(mào)生還者網(wǎng)絡(luò)”慈善組織總裁，那是一個(gè)需要全力以赴、又無(wú)比神圣高尚的職位。
坦尼婭忙得不可開交，每天都會(huì)接待因“9·11”事件失去親人的人。她細(xì)心聽他們講某個(gè)已去天堂的人生前的故事、陪他們落淚，然后竭盡全力地為他們爭(zhēng)取更多的賠償金。每周五下午，坦尼婭會(huì)去世貿(mào)中心廢墟充當(dāng)兩小時(shí)的免費(fèi)導(dǎo)游，她聲情并茂地一次次講述她的“故事”,讓自己和聽眾都淚流滿面。她已經(jīng)不能停止講述這個(gè)曲折悲凄的謊言了，因?yàn)樗犉饋?lái)是那么地溫暖祥和，每一個(gè)聽到它的人，都會(huì)從中獲得力量。
2002年9月，坦尼婭在世貿(mào)廢墟上講演時(shí)碰到70歲的蘇茜爾，這個(gè)白發(fā)蒼蒼的老母親說(shuō)，一年前喪失了唯一的兒子戴維。坦尼婭認(rèn)定，她的戴維一定就是自己惦念的戴維吧。然后她做出了一件無(wú)比“荒唐”的事情：將隨身攜帶的手表給了蘇茜爾，“這是戴維留給我的。”老人相信了她。從那以后的每周一早晨，坦尼婭都會(huì)驅(qū)車前往第42街，帶著蘇茜爾喜歡的茉莉花以及她早已爛熟于心的“戴維和坦尼婭的愛情故事”.蘇茜爾是那么喜歡坦尼婭的到來(lái)，她總是給坦尼婭準(zhǔn)備好香甜的格子松餅，有時(shí)還會(huì)穿上小皮靴跳一段踢踏舞。蘇茜爾總是說(shuō)：“坦尼婭美得像個(gè)天使！”
這樣的時(shí)光持續(xù)了整整5年。2007年9月28日，一位《紐約時(shí)報(bào)》的記者揭穿了坦尼婭的謊言。她再次被解雇了。35歲的坦尼婭孑然一身，她跟媽媽打電話道歉，媽媽說(shuō)：“你是我的恥辱。”許多人打電話寫信給她，哭著說(shuō)坦尼婭騙了他們。
將“世貿(mào)生還者網(wǎng)絡(luò)”的工作交接后，她打算到一個(gè)沒有人認(rèn)識(shí)她的地方去，而唯一讓她舍不得的，是住在第42街的蘇茜爾。
星期五晚上10點(diǎn)，坦尼婭來(lái)到了蘇茜爾門前。翠綠色的房門輕輕打開，蘇茜爾穿一件紅色雪紡裙，銀色的頭發(fā)商高束起。“親愛的，格子松餅剛剛烘焙好呢。”她伸開雙臂攬過(guò)坦尼婭，“孩子，我一直在等你回家。格子松餅快把我的小瓦罐撐破啦，我新學(xué)的一支舞蹈還沒有觀眾。”坦尼婭羞愧而激動(dòng)地低下頭啜泣，蘇茜爾伏身過(guò)來(lái)在她耳邊說(shuō)：“坦尼婭是一個(gè)善良如天使的好姑娘，她從來(lái)都沒有撒謊，因?yàn)?年來(lái)，她治愈了無(wú)數(shù)傷痕累累的心……”
