檀香是一種生長于熱帶的常綠喬木，木質堅硬，具有濃郁的芳香氣息。從遠古開始，世界上有不少民族將其用做墓葬、宗教、祭祀等活動的飾物。因此，檀香也就逐漸被賦予了某種神秘色*彩。2007年10月，在西班牙，圍繞著一塊被稱為“檀香符”的南美土著部落墓葬品，引發(fā)了一系列離奇的死亡命案……
尋找神秘的檀香符
赫克教授是一位比利時人類學者，自上世紀70年代開始著手研究世界上一些地區(qū)古老神秘的“檀香文化”.
2007年5月，赫克教授率領一個研究小組前往南美洲小國圭亞那考察。除赫克教授之外，小組成員還有5個人，即他的侄兒兼助理克萊曼、兩個學生、一個隨行的考古專家和一名翻譯。
在一個遠離現(xiàn)代文明的森林部落里，他們偶爾發(fā)現(xiàn)了一個被洪水沖開的墓冢。墓穴里的骸骨呈現(xiàn)出可怕的掙扎姿勢。墓中除了幾樣簡單的石頭裝飾外，還有一塊被稱為“檀香符”的陪葬品。這塊“檀香符”約半尺見方，上面刻有一個面目猙獰的神頭像，邊緣有一些鏤空的花紋和圖案。
考古專家從被洪水沖開的墓穴判斷，死者應該是幾百年前一個部落首領的女兒。同時，他通過“檀香符”上的圖案和對遺骸的痛楚姿態(tài)觀察，斷定死者生前是被活埋的。
為方便進一步研究，赫克教授決定帶走墓穴里的遺骨和那塊“檀香符”.
可這一舉動當即遭到向導的勸阻，他說：當?shù)亓鱾饕环N說法，即死者的靈魂入土后就深深附著在“檀香符”里，不能被輕易打擾，否則，將招致亡靈復仇。
一位老法師也告訴赫克教授：“我們這里有一首很古老的‘檀香符’的歌謠，其中兩句歌詞是‘亡魂隨符去，香盡升樂土'.既然你們執(zhí)意要帶走’檀香符‘,那么希望你們記住，假如日后這塊’檀香符‘帶給你們什么不幸和不祥的話，只有一個能化解的辦法，就是把檀香的氣味清除干凈。”
赫克教授根本不相信這種說法，不過他還是用心地將這一席話記錄在筆記本里。
復仇的檀香符
2007年12月中旬，赫克教授的小組抵達西班牙港口城市馬拉加。他們租下一輛帶空調的小型客車，先期將墓穴里的骸骨運往馬德里的研究室。為安全起見，“檀香符”則由他本人隨身攜帶?？墒?，意想不到的事情發(fā)生了：運送骸骨的貨車起程的當夜，年輕的翻譯就在旅館客房中忽然死亡。其死狀非?？膳拢婺堪l(fā)青，嘴巴大張，臉上流露出恐怖的神情。但死者卻又分明顯出一種掙扎搏斗的姿態(tài)。從死者房間的空氣里還測出了檀香的氣味。
不可能！赫克教授第一反應就是這3個字。因為頭天下午，他親自督促兩個學生把“檀香符”鎖進一個特制的小金屬箱里，然后存到了旅館的儲藏室。而箱子唯一的鑰匙一直就別在他的腰上。赫克教授帶警察來到儲藏室，里邊的景象令所有人大驚：小金屬箱不知怎么敞開著，“檀香符”居然直直地豎立在貨柜頂上，房間里散發(fā)著淡淡的香氣。昏暗的燈光下，那張驅病神的面容仿佛正帶著微微的嘲笑俯視眾生，使人有些不寒而栗的心悸。
翻譯之死給研究小組成員心里罩上一層-陰-影，雖然大家都沒有明言，卻不約而同地聯(lián)想起那個關于“檀香符”的傳說-被驚擾的亡靈復仇。
可是考古專家憑著多年的經驗認為：古代原始部落有時會爆發(fā)某些可怕的流行病，在醫(yī)療落后的情況下，為了避免大面積傳染，人們會強行將染病者埋葬或焚燒。這次發(fā)現(xiàn)的墓穴死者可能就是在類似情況下被埋葬的，因此陪葬品里有一塊祭慰亡靈的“檀香符”也不足為怪。從科學角度看，是否有不為人知的病毒潛存在骸骨和“檀香符”的香味里？為盡快揭開謎團，考古專家打算提前趕往馬德里，用先進的儀器檢查送去的骸骨。
不料幾小時之后，預備第二天出發(fā)的考古專家竟也在深夜暴死于客房內，現(xiàn)場狀況與死亡原因跟翻譯一模一樣。而鎖在箱子里的“檀香符”,又像自己長了腿似的跑了出來，只不過，這一次它端端正正地豎在考古專家房間床頭的臺燈下。
一周內的連續(xù)兩樁命案引起了警方的關注，但是，他們也追查不到任何線索。最后，警方不得不將“檀香符”完好封存，派專人專車將赫克教授等連人帶物一并送往馬德里。
赫克教授一到馬德里就請來幾個醫(yī)學家對墓穴里的遺骸進行檢測。發(fā)現(xiàn)死者的病因是一種熱帶雨林地區(qū)常見的傷寒。這種病在爆發(fā)時雖有傳染性*,但致病菌也會隨病者肌體的消亡而死亡，不會潛伏在骸骨中。
既然不存在病菌傳染，赫克教授等人不覺都松了口氣。于是放心地取出密封的“檀香符”,著手進行取樣研究。
可是，剛剛平靜了十來天，相同的情形又出現(xiàn)了-2008年一月，赫克教授的兩個學生竟然也在實驗室內離奇死亡。那塊被用來研究的“檀香符”豎立在實驗臺上，驅病神圓瞪雙目，詭譎地注視著前方。
一系列死亡案令向來鎮(zhèn)定自若的赫克教授惶恐了，難道現(xiàn)實里真有所謂的亡靈附體嗎？或者真的是那個附著在“檀香符”上的亡靈前來復仇？如果是真的，那么下一個是誰？
解謎檀香符
就在警方偵破的案件查無頭緒時，馬拉加的法醫(yī)向馬德里提供了一份詳細的尸體解剖報告。報告指出：盡管翻譯和考古專家的死亡表現(xiàn)相同，但是，殘留在死者身體和房間空氣里的檀香氣味卻有別。前者的氣味比較清新，應該是新鮮木質燃燒散發(fā)形成；后者氣味帶有陳腐性*,而且沒有燃燒后的焦味。
與此同時，一個馬拉加旅館的清潔工也回憶起一個細節(jié)：就在翻譯死亡的那天傍晚，赫克教授的侄兒曾以底樓潮冷為由，吩咐清潔工將翻譯客房的小壁爐燒起來。
至此，兩條關聯(lián)的線索使一個似乎游離于案件之外的人物-赫克教授的侄兒兼助理克萊曼進入警方的視線。但經警方調查，幾次案發(fā)時，他都有充分的不在場證據(jù)。
就在警方陷于困惑時，法醫(yī)經過對幾個被害者的體內物質比較，終于有了突破性*發(fā)現(xiàn)：法醫(yī)斷定“檀香符”案件幾名死者的死因正是吸進了一種罕見的南美箭毒。這種箭毒在平常狀態(tài)下只具有麻醉功效，但在高溫作用下則會產生強烈的迷幻性*,使人在幻象中看見非?？植赖膱D景，從而導致人體無法承受的肌肉的劇烈驚厥和心動過速，而且中毒者在死前會痛苦掙扎，狀態(tài)類似窒息的樣子。
所有的矛頭幾乎都指向了克萊曼。于是，警方立即向赫克教授攤牌，提出了對克萊曼的諸多懷疑。赫克教授與警方進行了一次私下協(xié)商。
2008年2月的一天傍晚，克萊曼像平日那樣去叔叔的辦公室，準備一起回家?？墒呛湛私淌趨s告訴他：“現(xiàn)在是非常時期，圍繞’檀香符‘前后發(fā)生的事情太令人費解。如果真的有亡靈復仇，恐怕接著就該是你我的性*命了。”
克萊曼問：“您有什么好辦法嗎？”赫克教授點頭道：“還記得那個法師的忠告嗎？’亡魂隨符去，香盡升樂土‘,沒準兒依照這個法子除去’檀香符‘的香味就能化解災難。我請了幾個朋友，讓他們明天來實驗室，用化學藥劑清除’檀香符‘的氣味。”這時，克萊曼的臉上閃過一絲不易察覺的驚慌，克萊曼知道，叔叔現(xiàn)在要去街邊的餐廳吃晚飯，于是他找了個理由留下來。從窗邊目送叔叔遠去的背影后，他隨即迅速返回隔壁自己的辦公室。
很快，克萊曼就拿著一個小提包再次來到實驗室，此刻他的雙手戴上了橡皮手套。只見他躡手躡腳走到實驗桌旁，熟練地擰下40瓦的臺燈泡，換上一個100瓦的燈泡；然后，他用事先配備的鑰匙打開裝“檀香符”的金屬箱，從提包里拿出一個小玻璃瓶，用軟刷飽蘸瓶中的無色*液體，再刷到“檀香符”上。之后，又將房間里幾扇半開的窗戶關緊。一切完成后，他輕輕吹了聲口哨，朝大門走去。然而就在這時，實驗室的大門被撞開，埋伏的警察對克萊曼出示了證件。
警方在克萊曼的小提包里找到了那種南美箭毒，在鐵證面前他不得不坦白：原來，在這次南美考察途中，克萊曼在處理日常事務時得知，兩家歐洲機構決定在4年內出資700萬歐元資助“檀香符”研究課題。這個消息激發(fā)起他內心的貪念-如果所有參與考察的人都死去，他不僅能獨自擁有700萬巨額資助，而且還能憑借大量第一手資料，成為這個領域的頂尖人物，這可是名利雙收的好事。
于是，克萊曼扣下資助的消息，并以好奇為由找翻譯幫忙從土著人那里買下箭毒?；氐轿靼嘌篮螅覚C會復制了金屬箱的鑰匙。因為擔心翻譯泄露他買箭毒的事情，所以他“實驗”性*地將一塊浸了箭毒的普通檀香木片放進了翻譯客房的壁爐內……第一次謀殺成功后，克萊曼目睹了因迷惑而引起的人心浮動，于是，他一不做二不休，用同樣的手段接連除掉了其他幾個人。但后來因為警方的介入，他本想等風聲平息一點兒后再除掉叔叔，不料赫克教授“先發(fā)制人”,提出請人清除“檀香符”的香味。而那種箭毒本身帶一點兒淡淡的酸味，必須借助濃郁的檀香氣味掩蓋?？巳R曼害怕事情敗露，于是決定提前實施謀殺?？烧l知道機關算盡，還是落入了警方和赫克教授設計的法網。
“檀香符”謎案終于真相大白，但唯一幸存的赫克教授感慨萬千。他在自己即將出版的論著序言中寫道：“數(shù)年研究，我關注過太多遠古文明里人類自身的’惡‘,而且總在天真地慶幸那一切都已深埋于黃土?？墒沁@一次，一個虛無的亡靈卻激發(fā)出一朵活生生的靈魂的惡之花，它恣意地開放、凋謝，它比檀香符更值得探討和研究。”
