發(fā)送一張“謝謝你”的短箋總是一件好事。
約翰·約翰森就曾收到過(guò)這樣的短箋。他第一次收到是在10年前，是埃爾希·道爾發(fā)送給他的。約翰森捐出了一張支票--不多，大概也就10美元吧，是捐給布法羅市的一家兒童醫(yī)院的。負(fù)責(zé)那家醫(yī)院捐贈(zèng)事務(wù)的道爾給他寄回了一張手寫(xiě)的短箋。內(nèi)容主要是感謝他的慷慨捐贈(zèng)及其產(chǎn)生的巨大作用。
“我們不僅感謝那些捐贈(zèng)數(shù)千美元的大額捐贈(zèng)人，”道爾在信中寫(xiě)道，“我們同樣感謝那些提供小額捐款的好心人，他們就好像是我們的面包和黃油。”
約翰森看著道爾的信，覺(jué)得自己與兒童醫(yī)院之間有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。當(dāng)他還是一個(gè)小男孩的時(shí)候，有一次，他的闌尾發(fā)炎了。他立刻被從農(nóng)場(chǎng)的家中火速送到兒童醫(yī)院。那里的醫(yī)生們救了他。這一點(diǎn)，他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。
有一年，約翰森在寄支票的時(shí)候還寄去了一封請(qǐng)求信。約翰森想把醫(yī)院寫(xiě)進(jìn)他的遺囑里。他問(wèn)道爾愿不愿意去看他，談?wù)勥@件事。
于是，埃爾希·道爾開(kāi)車去了一個(gè)名叫卡斯提爾的小鎮(zhèn)。約翰·約翰森和他的妻子就住在那里。這對(duì)夫婦都已經(jīng)70多歲了，住在一所有5個(gè)房間的農(nóng)舍里，過(guò)著簡(jiǎn)樸的生活。他們的房屋非常破舊，四面透風(fēng)，家具也很簡(jiǎn)陋。他們沒(méi)有洗衣機(jī)，也沒(méi)有洗碗機(jī)。
“大多數(shù)人都不愿意住在這樣的地方，”道爾說(shuō)，“可是，他們似乎很快樂(lè)。”
道爾在那里過(guò)得很愉快。約翰森陪她到附近的州立公園轉(zhuǎn)了一圈。在她離開(kāi)之前，他們簽署了一份協(xié)議，約翰森成為那家兒童醫(yī)院的遺產(chǎn)捐贈(zèng)協(xié)會(huì)的會(huì)員。
道爾說(shuō)她以后還會(huì)來(lái)看他們的。
果然，從那以后，她每年去一次，有時(shí)候去兩次。
“我?guī)グ偌灒?rdquo;她說(shuō)，“我們?cè)谝黄鹫務(wù)撫t(yī)院，以及別的事情。老年人都會(huì)感到孤獨(dú)，尤其是在他們的身邊沒(méi)有子女的情況下。”
約翰森不再親自種植農(nóng)揚(yáng)里的果園，而是租賃給別人耕種了。他還曾經(jīng)在郵局里工作過(guò)一段時(shí)間。他和妻子除了在看電影方面有一點(diǎn)奢侈以外，幾乎從不亂花錢(qián)。他們經(jīng)常坐火車去紐約?；蛘咦约洪_(kāi)車去多倫多的劇院里看電影。
開(kāi)始的時(shí)候，道爾去看他們是出于一種友誼。而且，去起伏的山區(qū)是一種脫離辦公室的很好的休息?？墒呛髞?lái)，她再去看他們，在很大程度上就是出于一種關(guān)心了。這對(duì)夫婦單獨(dú)居住，沒(méi)有孩子。他們唯一的親戚就是住在佛羅里達(dá)州的姐姐。
“我要去那兒看看，”道爾說(shuō)，“看看他們生活得怎么樣。”
約翰森夫人兩年前去世了。她的丈夫獨(dú)自生活，他的健康狀況也不大妙。6個(gè)月以前，他也去世了。
埃爾希·道爾去參加了他的葬禮。
葬禮儀式結(jié)束后，一位名叫哈羅德·帕克的老人走到她的身邊。他是約翰森的律師兼好友。他說(shuō)約翰森已經(jīng)把兒童醫(yī)院寫(xiě)進(jìn)他的遺囑里了。他問(wèn)道爾是否知道約翰森夫婦給兒童醫(yī)院留下了多少錢(qián)。
道爾說(shuō)她不知道。她從來(lái)不問(wèn)那些要把遺產(chǎn)捐贈(zèng)給醫(yī)院的捐贈(zèng)人他們打算遺贈(zèng)多少錢(qián)。
帕克說(shuō)，約翰森遺贈(zèng)給兒童醫(yī)院的遺產(chǎn)至少將會(huì)有500萬(wàn)美元之多。
聽(tīng)了這個(gè)數(shù)字，道爾差點(diǎn)兒暈倒。
“你說(shuō)什么？我一點(diǎn)兒也不知道。”她吃驚地說(shuō)。
有一些事約翰森從來(lái)沒(méi)有告訴過(guò)她。
當(dāng)約翰·約翰森填稅票和農(nóng)場(chǎng)記錄的時(shí)候，他一直不喜歡用復(fù)寫(xiě)紙復(fù)寫(xiě)。數(shù)年前，一家名叫哈萊德的套司推出一種復(fù)印機(jī)，約翰森認(rèn)為這是一個(gè)好主意。于是，他就投資了那家公司。
哈萊德公司后來(lái)改名為施樂(lè)公司。約翰森是公司的大股東。他的資產(chǎn)價(jià)值1100萬(wàn)美元。他把其中的5百萬(wàn)美元遺贈(zèng)給了兒童醫(yī)院，另5百萬(wàn)美元遺贈(zèng)給了田納西州孟菲斯市的一家腫瘤醫(yī)院。
這是這家醫(yī)院收到的數(shù)目最大的一筆個(gè)人捐款。
它始于一份10美元的捐款和一張“謝謝你”的感謝短箋。
