由于吳承恩的一心二用，所以第一次鄉(xiāng)試，他落榜了?；氐郊抑?，父親被吳承恩氣得一病不起，不久就病逝了。父親的去世讓吳承恩傷心不已，在家守孝三年后，到嘉靖十三年（1534年），吳承恩又一次來(lái)到南京赴考，但又失敗而歸。嘉靖十六年，吳承恩再次赴考，依然失敗，之后，他又連續(xù)考了幾次，都沒(méi)能成功。到42歲那年，他還在赴考。

    科場(chǎng)的失意，讓吳承恩對(duì)封建官場(chǎng)、科場(chǎng)的腐敗有了清醒的認(rèn)識(shí)，因此他把一生心血都投注到了《西游記》上，成就了這部名作。

吳敬梓鄉(xiāng)試落敗后就徹底放棄科考和功名了

    與吳承恩一樣，兩百年后出生的吳敬梓也是一個(gè)屢試不第的大學(xué)問(wèn)家。

    吳敬梓出生在一個(gè)安徽全椒官宦家庭，打小就是一個(gè)公子哥，養(yǎng)成了一擲千金、大肆揮霍的性格。在父親病逝那年，吳敬梓考取了秀才，為父服喪后，吳敬梓便在29歲那年到南京參加鄉(xiāng)試，但名落孫山。禍不單行，就在當(dāng)年春天，吳敬梓的愛(ài)妻陶氏病故，經(jīng)過(guò)一連串的刺激，使吳敬梓對(duì)科舉產(chǎn)生了不滿，于是有了后來(lái)那部偉大的文學(xué)著作《儒林外史》，書(shū)中“范進(jìn)中舉”的故事正是他對(duì)科舉制度不屑和嘲諷的真實(shí)寫(xiě)照。

    由于吳敬梓不事生產(chǎn)，揮霍無(wú)度，受到鄉(xiāng)里子弟的鄙視，于是吳敬梓決定離開(kāi)全椒，到秦淮河畔購(gòu)置了一處房產(chǎn)，把全家接到了南京。在這里，他和第二任妻子葉氏到處游山玩水。

    吳敬梓到南京以后第三年，即乾隆元年，清王朝下詔征“博學(xué)鴻詞”學(xué)者，吳敬梓因?qū)W識(shí)超人，十里傳聞，安徽巡撫趙國(guó)麟便親自登門(mén)拜訪，想舉薦他去參加，但被吳敬梓拒絕，從而徹底斷絕功名進(jìn)取。

    因沒(méi)有生活來(lái)源，散盡錢(qián)財(cái)后的吳敬梓只能靠賣(mài)文為生，最后貧病交加，很快就去世了。

唐伯虎鄉(xiāng)試第一，卻因舞弊案牽連告別科舉

    江南第一風(fēng)流才子唐伯虎（唐寅）也曾在江南貢院參加鄉(xiāng)試，并且考中解元。

    唐伯虎是蘇州人，出生于明成化六年（1470年），與文征明、祝允明、徐禎卿并稱“吳門(mén)四才子”.

    要說(shuō)唐伯虎的科舉之路真是坎坷。早在鄉(xiāng)試前一年，1497年，監(jiān)察御史方志到江南試學(xué)（明代科舉鄉(xiāng)試前的一次考試，考中者才能參加鄉(xiāng)試）。方志是一位“先德行，后藝文”的道學(xué)先生，他風(fēng)聞唐伯虎的風(fēng)流放蕩，便心中不悅，揚(yáng)言“不管唐寅考得多好，都不予錄取”.果然，在這次選拔考試中唐伯虎名落孫山。好友祝允明、文征明得知后極為不平，托人向蘇州知府曹鳳說(shuō)理。曹鳳十分愛(ài)才，對(duì)唐伯虎也很賞識(shí)，經(jīng)過(guò)他的極力推薦，才讓唐伯虎得以補(bǔ)考，準(zhǔn)許參加南京鄉(xiāng)試。

    1498年，唐伯虎來(lái)到南京參加鄉(xiāng)試。所出考題為“古之欲明”三節(jié)，“禮之用和”一節(jié)，主考官梁儲(chǔ)看到唐伯虎的答卷后，感嘆不已。鄉(xiāng)試張榜之日，唐伯虎高中該科南京鄉(xiāng)試第一名解元。唐伯虎才名自此大起。

    第二年，唐伯虎與大財(cái)主徐經(jīng)一同前往北京參加會(huì)試，不料徐經(jīng)賄賂得到考題，唐伯虎也因此被牽扯進(jìn)這場(chǎng)科場(chǎng)舞弊案而被含冤革黜。

    科場(chǎng)的失意，讓唐伯虎進(jìn)身仕途的愿望破滅，他回到蘇州，在城北桃花塢建桃花庵，致力于繪畫(huà)，賣(mài)畫(huà)為生。中年皈依佛門(mén)，五十四歲與世長(zhǎng)辭。

“難得糊涂”的鄭板橋南京考中舉人

    清代中葉，著名的“揚(yáng)州八怪”在畫(huà)壇崛起，對(duì)后世產(chǎn)生巨大影響。鄭板橋就是其中之一，他與江南貢院也有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

    鄭板橋生于書(shū)香門(mén)第，但因?yàn)槿龤q喪母，生活困難。二十四歲時(shí)他參加童試考取了秀才，但是因?yàn)樯钏?，他不得不放棄仕途去做了私塾老師。直到雍正十年秋天，四十歲的鄭板橋，才來(lái)南京江南貢院參加鄉(xiāng)試。

    鄭板橋?qū)δ暇┮煌樯?，留下了?shī)篇。鄉(xiāng)試中他考取舉人，悲喜交加。從二十四歲到四十歲，科舉之路多少酸甜苦辣。

    乾隆元年（1736年），鄭板橋來(lái)到北京，參加會(huì)試，考中貢士，不久參加殿試，考中第二甲第八十八名進(jìn)士。在足足等待六年后，鄭板橋等到一個(gè)七品官，去山東省范縣任縣令。官場(chǎng)中的鄭板橋出淤泥而不染。到乾隆十一年時(shí)，鄭板橋被調(diào)往濰縣做官。這也是鄭板橋一生中最后的官宦生涯。他最終的歸宿還是回到了詩(shī)書(shū)創(chuàng)作之中。

    “難得糊涂”是鄭板橋流傳于世的墨跡。糊涂人難得聰明，聰明人難得糊涂，聰明中帶點(diǎn)糊涂，方為處事守身之道。若一味聰明，必招怨尤，反不如糊涂為妙用。這四個(gè)字正是鄭板橋的人生哲學(xué)。