因此，搶號(hào)就成了考生的頭等大事，考生搶號(hào)的方法是：陪送考生的家屬先將竹制的空考籃放置于貢院大門外，等到龍門一開(kāi)，立刻快步趕入院內(nèi)，將考籃放在號(hào)舍案頭，此號(hào)也就占為己有，而無(wú)考籃的考生就不能搶占。

    不過(guò)搶號(hào)是到了清末才出現(xiàn)的事，在此之前，考生都是有規(guī)定的號(hào)座的，能不能安排到好座就靠大家的運(yùn)氣了。

    但即便抽到好號(hào)座，在這樣一個(gè)鴿子籠般的號(hào)舍里呆上幾天也是相當(dāng)不易的。一位曾參加江南科舉的考生在其所著的《明齋小識(shí)》里就記載了這樣一件事：初八日天氣微涼，人悉兼衣。及明午暴熱，日如火炙，甚于三伏，又旁置紅爐，后疊衣服，遂致兩眼昏懵，氣不能出。至二場(chǎng)以單衣進(jìn)。十一夜半，大雨忽來(lái)，陡然寒冷，體僵齒戰(zhàn)……

    就是說(shuō)這年鄉(xiāng)試，第一場(chǎng)進(jìn)場(chǎng)時(shí)，天氣還比較涼，所以他穿了厚衣服進(jìn)場(chǎng)，但第二天突然暴熱，熱得兩眼昏花。于是到第二場(chǎng)進(jìn)場(chǎng)時(shí)，他就穿了單衣進(jìn)去了，沒(méi)想到晚上天又下起雨來(lái)，又凍得要死。

    八月南京的天氣，是忽冷忽熱，所以對(duì)考生來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一場(chǎng)挑戰(zhàn)。

    在這樣一場(chǎng)千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋的考試中，想要成功，談何容易。江南貢院每次鄉(xiāng)試，參與者有一兩萬(wàn)人，但最終錄取的只有一百多名，這樣低的錄取率，令無(wú)數(shù)考生白了少年頭、空悲切！

    在江南貢院內(nèi)，有一個(gè)張貼皇榜的大照壁，照壁上如今有一幅瓷畫，就是描繪當(dāng)年科考放榜景象的。畫面中，有人看到上榜喜笑顏開(kāi)，有人看到落榜則躲在角落抱頭痛哭，考生中有年紀(jì)輕的，也有年紀(jì)大的，生動(dòng)地描繪了一派科考眾生相。

不得夾帶紙條、要穿單層衣服、食物要切開(kāi)

    古今中外，每場(chǎng)考試，最嚴(yán)格的當(dāng)然還是考場(chǎng)紀(jì)律。不許作弊是千百年來(lái)對(duì)考生的基本要求，為了考試的公平公正，科舉考試自然也是有相當(dāng)嚴(yán)格的規(guī)定。

    康熙五十三年規(guī)定，考生入場(chǎng)，“皆穿拆縫之衣服、單層鞋襪，止帶籃筐、小凳、食物、筆硯等項(xiàng)”.到乾隆年間，禮部又發(fā)新場(chǎng)規(guī)，如考生的帽子，大小衫、袍等都只能用單層，皮衣要去面，氈衣要去里，襪子也要單層，鞋子要薄底。

    對(duì)考生的考具也有規(guī)定，如卷袋不許裝里，硯臺(tái)不許過(guò)厚，筆管要鏤空，注水入硯臺(tái)用的水注要用瓷的，木炭只許二寸，蠟臺(tái)要用錫的。而對(duì)于考生所帶的食物，糕餅餑餑，都要切開(kāi)，防止里面夾帶紙條等。此外，風(fēng)爐、防風(fēng)燈等用品，也可以攜帶，但都必須嚴(yán)格查驗(yàn)。對(duì)于考籃也有規(guī)定，“或竹或柳，應(yīng)照南方式樣考藍(lán)編成玲瓏格眼，底面如一，以便搜檢。”

薄如蟬翼的小抄紙、鞋跟里藏“奇書”

    按理說(shuō)，在這樣嚴(yán)格的搜檢和懲罰制度下，考生是難有機(jī)會(huì)作弊的，但上有政策、下有對(duì)策，依然有考生能攜帶小抄蒙混進(jìn)場(chǎng)。

    在中國(guó)科舉博物館內(nèi)，就收藏有清代考生作弊的夾帶。這些夾帶紙張相當(dāng)薄，十幾張疊在一起，還沒(méi)有一張普通夾宣紙厚。每頁(yè)4厘米左右直徑的紙片上，用毛筆抄錄了《論語(yǔ)》中的重要篇章。據(jù)捐贈(zèng)者介紹，這些夾帶是利用一種僅有兩根老鼠胡須特制毛筆書寫而成。可見(jiàn)當(dāng)時(shí)作弊者，是多么挖空心思。

    還有一種小抄，是夾在鞋底里的。這種小抄是從一雙清代千層粉底“文士靴”的后跟里發(fā)現(xiàn)的，是一位江南鄉(xiāng)試士子的后裔在給這雙靴子拍打灰塵時(shí)發(fā)現(xiàn)的，他沒(méi)想到從這雙靴子的后跟滑出一只僅火柴盒般大小的抽屜，抽屜里面就藏著一本稀世孤本《增廣四書備旨》。這本書為線裝本，里面70頁(yè)正文紙張潔白細(xì)膩，薄如蟬翼，書長(zhǎng)6.5厘米，寬4.5厘米，厚5毫米。書雖小，卻包括《大學(xué)》《中庸》《論語(yǔ)》三部書的全部?jī)?nèi)容和宋代大儒的詳盡注釋，其印刷技術(shù)之高令人拍案叫絕。該書被吉尼斯世界紀(jì)錄調(diào)查后，確認(rèn)為中國(guó)現(xiàn)存十萬(wàn)余種古版書籍中，版面最小，文字最小和至今唯一發(fā)現(xiàn)的一本清代石印科考“作弊奇書”.

 收買謄卷官，在試卷上設(shè)暗號(hào)

    考生除了夾帶小抄，還有一種作弊方法就是買通考官。在清代，對(duì)主持鄉(xiāng)試的官員也是有相應(yīng)規(guī)定的，比如不用本縣的官員，主考官員赴任時(shí)，不許攜帶家眷，不許攜帶過(guò)多隨從，不得與外界結(jié)交，不準(zhǔn)游山玩水等等。但即便如此，還是不能杜絕買通考官的現(xiàn)象，有人會(huì)在主考官經(jīng)過(guò)的路上給他們傳遞賄賂信件。收掌、受卷、彌封、謄錄、對(duì)讀之類的小官，也常被買通。比如謄卷官，他們?cè)诮邮芰速V賂后，便對(duì)某人的卷子認(rèn)真抄寫。否則便書寫潦草，甚至故意抄錯(cuò)。

    按理說(shuō)，試卷的姓名是被彌封的，謄卷官是無(wú)法辨認(rèn)的，但他們自有妙招，方法叫做“用襻”.就是任意選擇兩個(gè)字，約定在卷中第幾行使用，并制定上文的第幾格必須用某字，下面的第幾格必須用某字，就像衣服上的襻紐相扣，因此稱為“襻”.這些“襻”字，都是謄卷官和考生事先擬定好，然后在入場(chǎng)前交給考生，名為“送襻”.有的謄卷官不僅送襻，還私自帶筆，幫助考生修改試卷。

到江南貢院趕考的名人

    明清時(shí)期的江南貢院是全國(guó)考生最多的地方，唐伯虎、鄭板橋、吳承恩、吳敬梓、翁同龢、張謇等一大批著名人物都曾來(lái)這里趕考。但即便是這些歷史名人，很多人也沒(méi)能在這里實(shí)現(xiàn)他們的仕途夢(mèng)，比如吳承恩、吳敬梓，因?yàn)檫@條實(shí)現(xiàn)“金榜題名”的路途實(shí)在是太艱辛了。

吳承恩從26歲考到42歲都沒(méi)能考上

    吳承恩，祖上是漣水人，后遷至山陽(yáng)（今江蘇淮安）。吳承恩是四大名著之一《西游記》的作者，但誰(shuí)都沒(méi)想到這樣一位明代鼎鼎有名的文人，在科舉考試中卻屢試不第。

    吳承恩從小就很聰明，少年時(shí)代，已寫得一手好文章，成為鄉(xiāng)里有名的“小學(xué)士”,左鄰右舍經(jīng)常向他求文索字。上私塾時(shí)，吳承恩學(xué)習(xí)非常勤奮，在入縣試時(shí)，以全縣第一名考中秀才，成為縣學(xué)生員。不久，吳承恩因成績(jī)優(yōu)異，由縣學(xué)升入府學(xué)，在府學(xué)，他成績(jī)也名列前茅，知府對(duì)他十分器重，經(jīng)常勸他進(jìn)取功名。

    “十年寒窗無(wú)人曉，一朝成名天下聞”.這是封建知識(shí)分子通過(guò)科舉獲取功名富貴，走上仕途的必經(jīng)之路。嘉靖十年（1531年），吳承恩從山陽(yáng)縣碼頭與學(xué)友一起乘船起航，來(lái)南京參加鄉(xiāng)試。這一年，他26歲。明代射陽(yáng)士子一般都坐船南下考試。船頭插著“鄉(xiāng)試”的彩旗，甲板上則堆滿了學(xué)子們的行李、書籍。整條大運(yùn)河上大小船只大部分都是各州府的秀才。在赴南京趕考途中，吳承恩一直在琢磨的是《西游記》寫好后如何出版，到了南京，他做的第一件事也是到金陵著名的刻印社世德堂去聯(lián)系刻印事宜。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)