在170年前的今天，1844年7月3日 （農(nóng)歷五月十八），大海雀滅絕。

　　大海雀，又稱大海燕，因外表和企鵝相似而有時又被稱作北極大企鵝，是一種不會飛的鳥，曾廣泛存在于大西洋周邊的各個島嶼上，但由于人類的大量捕殺而滅絕。

　　大海雀為水生鳥，它可以使用翅膀在水下游泳。通過對芬克島（Funk Island）上殘留的大海雀的骨骼研究，和依據(jù)其形態(tài)而進(jìn)行的生物學(xué)推斷，它們的食物可能主要為12厘米至20厘米的魚，但偶爾也捕食更大的魚，甚至超過自身體長的一半，其中大西洋鯡魚（Atlantic menhaden）和柳葉魚（Capelin）可能會尤其受大海雀的歡迎。在陸地上，大海雀行走較為緩慢，在一些起伏的地面上，有時也要用翅膀幫忙。大海雀天敵很少，主要是大型的海洋哺乳動物和一些猛禽，而且它們天生不怕人類。

　　因?yàn)樗鼈儾粫w行、行走緩慢、不怕人類等種種特性，遭到人類以獲取肉、蛋和羽毛為目的的大量屠殺，此外也有一些作為博物館標(biāo)本和私人收藏而被殺害。

　　大海雀每年產(chǎn)一枚蛋，他們并不做窩，僅產(chǎn)在露天的地面上，并在6月份進(jìn)行孵化。蛋白色偏黃，夾雜有黑灰色的斑點(diǎn)和條紋，而且經(jīng)常在較大的一頭聚集明顯。

　　大海雀滅絕的最主要原因即人類的屠殺。在斯堪的納維亞半島和北美東部地區(qū)，宰殺大海雀的記錄可追溯至舊石器時代，在加拿大的拉布拉多地區(qū)，宰殺大海雀的記錄則可追溯至公元5世紀(jì)。此外，在紐芬蘭島一處公元前2000年墓穴的陪葬品中，也曾發(fā)現(xiàn)一件由200只大海雀皮毛制作成的衣服。盡管如此，在公元8 世紀(jì)之前，人類對大海雀的宰殺對其整個物種的生存而言，并不構(gòu)成很大的威脅。

　　世紀(jì)開始的小冰期對大海雀的生存產(chǎn)生了一定的威脅，但大海雀最終滅絕還是由于人類任意捕殺和對其棲息地大面積開發(fā)所致，大海雀和大海雀蛋的標(biāo)本也成為價值昂貴的收藏品。1844年7 月3日，在冰島附近的火島（Eldey）上，最后一對大海雀在孵蛋期間被殺死。雖然后來有人聲稱1852年在紐芬蘭島上又曾發(fā)現(xiàn)大海雀，但并未得到證實(shí)。

　　至今約有總計(jì)75枚大海雀皮毛和75枚的大海雀蛋被存放在各地的博物館中，另有上千根大海雀的骨骼存世，但僅有寥寥數(shù)具完整骨架。