京師大學(xué)堂是北京大學(xué)的前身，也是中國近代最早的大學(xué)。它開辦于1898年7月3日，屬于戊戌變法的"新政"之一。辛亥革命后，改稱北京大學(xué)。

　　1862年，清政府在總理衙門設(shè)立了京師同文館。此后，清政府又決定設(shè)立算學(xué)館，學(xué)習(xí)天文算學(xué)。同文館的設(shè)立是我國創(chuàng)辦新式學(xué)校的開端。同文館是我國成立最早的公立?？茖W(xué)校，后來它并入了京師大學(xué)堂，是京師大學(xué)堂最早的組成部分。

　　甲午戰(zhàn)爭后，帝國主義列強(qiáng)在中國掀起了一次割地高潮，中國又一次面臨被瓜分亡國的危機(jī)。為了救亡圖存，康有為、梁啟超、譚嗣同，發(fā)起了一場變法維新的資產(chǎn)階級改良運(yùn)動，他們認(rèn)為，要救亡，只有學(xué)習(xí)外國，實現(xiàn)變法維新，而維新，必須從廢科舉、立學(xué)校開始。

　　1895年8月，康有為、梁啟超等在北京組織"強(qiáng)學(xué)會",購置圖書，收藏報刊，供群眾閱覽，并經(jīng)常開會講演，討論學(xué)術(shù)，批評時政，宣傳介紹西方資產(chǎn)階級的社會政治學(xué)說和近代科學(xué)知識，鼓勵人們學(xué)習(xí)西方，以學(xué)以致用的原則來培養(yǎng)人才，最終達(dá)到民族自強(qiáng)的目的。

　　1896年6月，刑部左侍郎李端芬在給清廷的《請推廣學(xué)校折》中，第一次正式提議設(shè)立"京師大學(xué)".1898年初，隨著變法維新運(yùn)動日益發(fā)展，康有為在《應(yīng)詔統(tǒng)籌全局折》中再次提出："自京師立大學(xué)，各省立高等中學(xué)，各府縣立中小學(xué)及專門學(xué)".

　　在康有為、梁啟超的推動下，1898年6月，清光緒帝下《明定國是詔》，正式宣布變法，詔書中強(qiáng)調(diào)："京師大學(xué)堂為各行省之倡，尤應(yīng)首先舉辦".于是由梁啟超起草了一份《京師大學(xué)堂章程》，規(guī)定大學(xué)堂的辦學(xué)方針是："中學(xué)為體，西學(xué)為用，中西并用，觀其會道。"課程分普通學(xué)科和專門學(xué)科兩類。這樣，京師大學(xué)堂不僅成為全國最高學(xué)府，而且是全國最高教育行政機(jī)關(guān)。這個章程是北京大學(xué)的第一個章程，也是中國近代高等教育的最早的學(xué)制綱要。

　　1898年7月3日，清光緒帝正式下令，批準(zhǔn)設(shè)立京師大學(xué)堂。1898年至1900年的京師大學(xué)堂（后來被稱為"戊戌大學(xué)"），一切因陋就簡，因此，它在實質(zhì)上仍然是一所封建書院。

　　1900年八國聯(lián)軍侵占北京，京師大學(xué)堂校舍被占，圖書設(shè)備被毀，一度停辦，直至1902年得以恢復(fù)，增設(shè)預(yù)備科（新政科、藝科）及速成科（仕學(xué)館、師范館）。1903年增設(shè)進(jìn)士館、譯學(xué)館及醫(yī)學(xué)實業(yè)館。畢業(yè)生分別授給貢生、舉人、進(jìn)士頭銜。1910年改設(shè)為經(jīng)、法、文、格致、農(nóng)、工、商7科。辛亥革命后改稱北京大學(xué)。是我國近代最早的一所大學(xué)。