幾乎從波拉德醫(yī)生將他在這個世界上驚醒的那一天起，6磅重而且早產(chǎn)了5周的沃倫·巴菲特就對數(shù)字情有獨鐘。當他還是孩子的時候，就常和伙伴鮑勃·拉塞爾在拉塞爾家的前廊里消磨整個下午的時間：觀察著繁忙的路口，記錄下來來往往的車輛的牌照號碼。暮色降臨以后，他們就回到屋里，展開《奧馬哈世界先驅(qū)報》，計算每個字母在上面出現(xiàn)的次數(shù)，在草稿紙上密密麻麻地寫滿了變化的數(shù)字，仿佛他們找到了“歐式范數(shù)”之謎的答案。
沃倫有著一雙藍色的眼睛、白皙的膚色和粉紅的下頜。他感興趣的并不僅僅是數(shù)字，而是金錢。他擁有的第一份財產(chǎn)是愛麗絲姑媽在圣誕節(jié)時送給他的鍍鎳錢包，他總是自豪地把它拴在自己的皮帶上。在他還只有5歲的時候，沃倫就在家里的過道上擺了一個賣口香糖的小攤，向過往的人兜售。后來，他開始賣檸檬汁-這回可不是在巴菲特家那條僻靜的街上，而是在拉塞爾家前面，那里是繁華市區(qū)。
9歲時，沃倫和拉塞爾在拉塞爾家對面的加油站數(shù)著從蘇打水機器里出來的瓶蓋數(shù)。這可不是一個無聊的舉動，而是一個簡單的市場調(diào)查。橘汁的杯子有多少？可樂和無酒精飲料有多少？兩個小男孩把這些瓶蓋運到貨車上，然后把它們在沃倫家的地下室里成堆地貯集起來。他們想知道：哪一種品牌銷售量最大？誰的生意最紅火
當大多數(shù)孩子都還對商業(yè)一無所知時，沃倫就從他那做股票經(jīng)紀人的父親手里搞到成卷的股票行情機紙帶，他把它們鋪在地上，用父親的標準普爾指數(shù)來解決這些報價符號。他還在當?shù)馗郀柗蚯驁龅牟莸厣蠈ふ矣眠^的但還可以出售的高爾夫球。他也曾來到賽馬場，在滿是鋸末的地板上四處搜尋，把那些被撕破丟棄的存根翻過來，他有時還能發(fā)現(xiàn)一些中了獎但又不小心被扔掉的票券。在內(nèi)布拉斯加炎熱的夏季，沃倫和拉塞爾跑去給“奧馬哈鄉(xiāng)村俱樂部”的大款們扛高爾夫球棍，然后掙得3美元的報酬。傍晚時分，美國中西部籠罩在寧靜的暮色*中，他們坐在拉塞爾家前廊的滑車上搖來晃去。這個時候，車流和電車發(fā)出的叮當響聲在沃倫的腦海中形成了一個主意?？吹皆S多剛好開過拉塞爾家門前的車，沃倫會說“要是有辦法從它們身上賺點兒錢就好了”
那么，究竟什么是這一切的根源呢
在家中的3個孩子中，沃倫排行老二，是唯一的兒子。他的母親來自內(nèi)布拉斯加一個小鎮(zhèn)，是一位身材嬌小性*情活潑的婦女。她是個賢內(nèi)助，同時還有“很好的數(shù)字頭腦”.沃倫的父親既嚴肅又和藹，他對沃倫的一生有著舉足輕重的影響。是他，在沃倫的眼前展現(xiàn)了一個股票和債券的世界，并種下了未來發(fā)展的種子。那么，究竟是什么力量使得沃倫從如此富有教養(yǎng)、舒適安逸的家里出來-在賽馬場的地上爬來爬去？究竟又是什么，使得他在多年以后能施展絕技：他能在頭腦中計算大量數(shù)據(jù)，而且可以像記得阿克倫的人口那樣易如反掌地記住浩瀚的數(shù)據(jù)，一次又一次地震驚商界的同事們？沃倫的妹妹羅貝塔斷言道：“那一定是基因的作用。”當然，不可否認的還有在成長過程中，父親給他的影響和指導。
父親霍華德一直表現(xiàn)出對沃倫充滿信心，同時對沃倫所做的任何事情都給予支持。因此，盡管沃倫繼承了母親那種樂天性*格，他的整個世界還是圍繞著他的父親。
身高6英尺的霍華德，不論在身體還是其他方面都是家里的頂梁柱，他以勤奮的工作來掙錢養(yǎng)家。他不僅有傭金收入，還擁有來自奧馬哈屠宰場的一家小企業(yè)-南奧馬哈飼養(yǎng)公司的收入。
霍華德認為羅斯福正在使美元貶值，于是發(fā)給孩子們金幣，還給家里添置了許多漂亮的陳設，不僅有水晶吊燈，純銀的盤碟，還有東方韻味的掛毯。所有這些都反映出他的觀點，有形的財產(chǎn)比美元更好一些。他甚至還囤積了罐頭食品，買了一個農(nóng)場，目的是在極度的通貨膨脹中為家庭找到一個避難的場所。
霍華德十分強調(diào)養(yǎng)成獨立思考習慣這一原則，他讓孩子們聚到身邊，給他們背誦著愛默生的一段名言：
最偉大的人，是在嘈雜人群中完美地保持獨立人格的人。
霍華德還向孩子們灌輸宗教價值觀，但依舊使用的是一種世俗的教育方式。幾乎沒有哪周他不提醒孩子們要記住他們的責任-不僅僅是對上帝的責任，還有對社會的責任。他總愛對他們說：“我并不要求你們承擔所有的責任-但是你們也不能因此而推卸自己的那份責任。”
如果有人告訴他某種社會弊病時，他會對對方說：“您確實是個好公民。那么，您將為此做些什么呢？”
“父親堅持所有這些高尚的原則，”羅貝塔回憶道，“這讓你覺得自己必須要做個好人。”沃倫最崇拜父親，也和父親很親密。
像其他孩子迷上新型飛機一樣，沃倫被股票深深吸引住了。他常常跑到霍華德日益興隆的股票交易所去。在父親的辦公室里，沃倫常常目不轉(zhuǎn)睛地盯著那些收藏在印著燙金字專柜里的股票和債券單據(jù)。在沃倫眼里，它們具有某種神奇的誘惑。
回到家里，沃倫便開始自己動手畫股價圖，觀察它的漲跌態(tài)勢，由此引發(fā)了他想解釋這些態(tài)勢的念頭。在11歲的時候，他在每股38美元的價位上，果斷地買進了3股城市設施優(yōu)先股股票，還給姐姐多麗絲也買了3股。然而，城市設施股的股價跌到了27美元。當股價又回升到40美元時，沃倫拋出股票，扣除傭金之后，第一次在股市上獲得5美元的純利，結(jié)果他的股票出手不久，股價升到了200美元。這也是他耐心不夠而受到的第一個教訓。
沃倫在跟蹤信息方面做得很出色*.受到輸贏決定中數(shù)學原理的啟發(fā)，他和拉塞爾開發(fā)了一套供跑馬者使用的信息系統(tǒng)。幾天以后，他們便發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)有效用，于是他們在“馬仔的選擇”的標題下寫出自己選出的號碼，然后帶著一大堆復印件來到阿克·薩·本跑馬場。用拉塞爾的話來說就是：“我們發(fā)現(xiàn)自己可以賣出一些。我們四處揮舞著它們，叫喊著‘買份馬仔的選擇'.可是因為我們沒有執(zhí)照，所以生意很快就被停止了。”
沃倫的業(yè)績都是建立在數(shù)字基礎上的，他對數(shù)字的信任超過一切。相比之下，他不贊成家族流傳下來的那些信條，甚至當他還很小的時候，就顯得太數(shù)學化，太邏輯化。
童年的沃倫曾坐在玫瑰山小學的太平梯上，平靜地對他的好友們說他將在35歲以前發(fā)財。他從來沒表現(xiàn)出自吹自擂、頭腦發(fā)脹的跡象（用拉塞爾樸素的語言來形容就是“他的帽子始終大小合適”），他自己對此深信不疑。
