1554年，從上海到福建、從廣東到廣西，明帝國綿延千里的海岸線幾乎在同一時(shí)間遭受了“倭寇”的武裝襲擊，大明王朝的海防部隊(duì)潰不成軍，各地官署、糧站被洗劫一空。然而，令人驚訝的是，策劃并組織了這場戰(zhàn)爭的竟然是中國人。

　　歷史上，倭寇問題比較復(fù)雜，明朝嘉靖皇帝用圍堵政策抵御倭患，中止了一切海上貿(mào)易行為。結(jié)果唐宋以來的貿(mào)易產(chǎn)業(yè)鏈全部斷裂而轉(zhuǎn)入地下，商團(tuán)被迫武裝化，商人成了黑社會(huì)，浪人及流亡者成了打手。據(jù)記載，倭寇中的日本人不到30%,朝鮮人也不多，真正的首腦骨干均為中國人，特別是徽商。

　　王直是徽商的創(chuàng)建者和代表人物。王直年少落魄，但人存?zhèn)b氣，多智略，樂善好施，頗有威望。亂世出英雄，王直闖蕩江湖多年，成為亞洲老大，坐擁萬人大船數(shù)艘、武裝槍支五千多，號(hào)稱“凈海王”.他把槍支從西班牙倒賣到日本，幫助日本實(shí)現(xiàn)了從冷兵器到熱兵器的過渡，彼時(shí)全日本才三千支槍，所以乖乖地仰其鼻息。

　　總督胡宗憲知道，平倭的關(guān)鍵就在王直身上，于是設(shè)下一個(gè)局，派手下王千戶接近王直。有一次王千戶請王直到船上喝酒。推杯換盞之際，胡總督設(shè)局假套近乎，搞得“老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪”,王直次日坦然離去。

　　為了釋疑，胡宗憲又使出“蔣干盜書”之計(jì)，特意邀王直義子與其同居一室，他自己裝作醉酒，吐得到處都是，并且有意留下奏章文書，消除了王直最后的疑慮。

　　在安徽老家，官府軟禁了王直的母親、妻子及兒女，但對他們厚待有加。王直無從選擇，帶倆人來到總督府，談判有關(guān)解除海禁的事宜。兩個(gè)月后，王直拿信去見杭州知府王本固，隨即遭到扣押。經(jīng)過三年的激烈爭吵，朝廷最終還是殺了王直，王直部下也被圍剿潰敗。胡宗憲聞得噩耗，慟哭不已。他的處境也不妙，對手攻擊他與王直關(guān)系不清不楚。幾年后，他也自殺身亡了。