4月，由河南省文物考古研究院主持發(fā)掘的靈井許昌人遺址又有重要發(fā)現(xiàn)，在9號(hào)探方西部約3平方米的范圍內(nèi)，新出土了27塊古人類(lèi)頭骨化石斷塊?；瘮鄩K有完整的枕骨、部分頂骨、眉脊、面骨和顱底骨等。其中，面骨和顱底骨屬首次發(fā)現(xiàn)。骨骼多數(shù)可拼接復(fù)原。這批新發(fā)現(xiàn)的古人類(lèi)頭骨化石分布和原發(fā)現(xiàn)的頭骨化石相距較近，屬同一地層，地層年代經(jīng)測(cè)定距今10萬(wàn)年左右。9號(hào)探方以曾出土著名的“許昌人”頭骨化石而聞名。“許昌人2號(hào)頭骨”是9號(hào)探方出土的第二顆古人類(lèi)頭骨，在同一探方出土兩顆10萬(wàn)年前的古人類(lèi)頭骨，在世界也是罕見(jiàn)的。
今年出土的古人類(lèi)化石，是遺址中第三次古人類(lèi)頭骨化石的集中出現(xiàn)，發(fā)掘者根據(jù)化石斷塊在人體解剖部位上重復(fù)出現(xiàn)的情況，推定化石來(lái)自另外一個(gè)個(gè)體。4月2日，經(jīng)中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所吳秀杰研究員和趙忠義高級(jí)工程師現(xiàn)場(chǎng)觀察，確認(rèn)是一新的古人類(lèi)頭骨。
根據(jù)專(zhuān)家建議，新發(fā)現(xiàn)的頭骨可稱(chēng)為“許昌人2號(hào)頭骨”,以區(qū)別于2007、2008年度發(fā)現(xiàn)的“許昌人1號(hào)頭骨”.
專(zhuān)家認(rèn)為，2號(hào)頭骨和1號(hào)頭骨一樣重要，它不僅為遺址增加了新的人科成員，而且在研究中二者可以互相印證和參照，最大限度地修正以往已取得的認(rèn)識(shí)。比如1號(hào)頭骨的腦量非常大，現(xiàn)可通過(guò)2號(hào)頭骨腦量的測(cè)量對(duì)比，便可清楚知道，此現(xiàn)象是個(gè)例還是群體中的普遍現(xiàn)象。更為珍貴的是，在頭骨內(nèi)壁發(fā)現(xiàn)有成組的石片劃痕，可能是古人食腦或其他行為最直接的證據(jù)。
今年是靈井許昌人遺址的第10個(gè)考古發(fā)掘年份，已發(fā)掘面積近450平方米，完成發(fā)掘的面積僅為120平方米，而整個(gè)遺址面積可達(dá)30000平方米以上。目前正在發(fā)掘9號(hào)探方以西且與之相鄰的13和14號(hào)探方，因?yàn)檫@兩個(gè)探方仍在被推斷的埋藏人類(lèi)化石的范圍內(nèi)，發(fā)掘者期待著新的古人類(lèi)化石的再次出現(xiàn)。
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“許昌人”的發(fā)現(xiàn)與工作背景
2007年年底，在許昌人遺址考古發(fā)掘?qū)⒁Y(jié)束的最后時(shí)刻，出土了16塊古人類(lèi)頭骨斷塊、大量的人工石器和哺乳動(dòng)物化石。因古人類(lèi)頭骨化石處在現(xiàn)代人起源敏感時(shí)段的距今10萬(wàn)年左右，從而引起學(xué)術(shù)界的高度關(guān)注。之后，該頭骨被命名為“許昌人”,并評(píng)為當(dāng)年全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)之一。
次年，發(fā)掘者在9號(hào)探方東部的地層中，又找到12塊屬同一個(gè)體的頭骨斷塊。兩次出土的頭骨斷塊，已成功復(fù)原一顆基本完好的古人類(lèi)頭骨化石標(biāo)本。
但在以后的幾年中，9號(hào)探方內(nèi)積水較多，不利于繼續(xù)發(fā)掘，考古發(fā)掘工作只能轉(zhuǎn)向較高的位置進(jìn)行，如近年發(fā)掘的第10、11和12三個(gè)探方。近期，靈井地區(qū)旱災(zāi)嚴(yán)重，地下水位大幅下降后，發(fā)掘者利用了這一難得機(jī)會(huì)，在對(duì)9號(hào)探方的繼續(xù)發(fā)掘中，有了上述重要的考古收獲。
靈井許昌人遺址的學(xué)術(shù)價(jià)值
靈井許昌人遺址已公布為第七批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。截至目前，該遺址已出土數(shù)以萬(wàn)計(jì)的石器和哺乳動(dòng)物化石。遺址性質(zhì)（第11層）為古人類(lèi)在泉水邊屠宰動(dòng)物、制作石器或其他工具的工作營(yíng)地。就地層而言，以第11層和第5層收獲最大。第 11層現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)1、2號(hào)兩顆許昌人頭骨化石、眾多石器和哺乳動(dòng)物化石，時(shí)代距今10萬(wàn)年左右。頭骨的發(fā)現(xiàn)，對(duì)于研究東亞古人類(lèi)演化和中國(guó)現(xiàn)代人起源具有重要意義；第5層出土了大量的細(xì)石器、微型鳥(niǎo)雕和早期陶片，時(shí)代距今1.35萬(wàn)年。早期陶片的發(fā)現(xiàn)，對(duì)于研究中國(guó)北方陶器的起源、新舊石器時(shí)代過(guò)渡也是十分重要的。
考古發(fā)現(xiàn)和研究成果證明，靈井許昌人遺址是世界上最為重要的古人類(lèi)遺址之一。
