1998年4月3日，中央軍委決定設(shè)立組建人民解放軍總裝備部，全面負(fù)責(zé)全軍武器裝備建設(shè)的集中統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，促進(jìn)國(guó)防和軍隊(duì)現(xiàn)代化建設(shè)。1999年1月8日，中共中央總書記、國(guó)家主席、中央軍委主席江澤民在接見出席總裝備部第一次黨委擴(kuò)大會(huì)議代表時(shí)說，我國(guó)的國(guó)防科技和武器裝備建設(shè)事業(yè)，已經(jīng)走過了40多年光輝歷程。過去，我們?cè)谀敲雌D苦的條件下，搞出了 “兩彈一星”,為保障國(guó)家安全、提高我國(guó)的國(guó)際地位奠定了重要基礎(chǔ)?，F(xiàn)在，我們的經(jīng)濟(jì)實(shí)力、科技水平和工業(yè)基礎(chǔ)有了很大發(fā)展，裝備管理體制基本理順，比起過去來，條件有了很大的改善，應(yīng)該有信心創(chuàng)造新的更大的成績(jī)。

　　軍隊(duì)武器裝備的高科技化，是當(dāng)今世界軍事發(fā)展的一個(gè)重要趨勢(shì)。我國(guó)國(guó)防和軍隊(duì)現(xiàn)代化建設(shè)面臨著難得的機(jī)遇，也面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。國(guó)防科技和武器裝備發(fā)展是衡量國(guó)防實(shí)力的重要標(biāo)志，對(duì)一個(gè)國(guó)家、一支軍隊(duì)來說極為重要。

　　江主席強(qiáng)調(diào)，我們要立足現(xiàn)有裝備打仗，樹立以劣勢(shì)裝備戰(zhàn)勝優(yōu)勢(shì)裝備之?dāng)车男判摹Ｍ瑫r(shí)，我們也要加強(qiáng)武器裝備建設(shè)，努力提高武器裝備的高科技含量增強(qiáng)應(yīng)付未來高技術(shù)戰(zhàn)爭(zhēng)的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)。我們下決心成立總裝備部，調(diào)整改革武器裝備管理體制，加強(qiáng)武器裝備建設(shè)的集中統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，就是為了迎接世界軍事變革的挑戰(zhàn)，加快我軍武器裝備現(xiàn)代化建設(shè)的步伐。

　　江主席希望總裝備部認(rèn)真貫徹新時(shí)期軍事戰(zhàn)略方針，堅(jiān)持以武器裝備現(xiàn)代化建設(shè)為中心，一手抓新型武器裝備發(fā)展，一手抓現(xiàn)有武器裝備管理，盡快開創(chuàng)我軍武器裝備建設(shè)的新局面。要集中力量辦大事，迅速集中必要的人力、財(cái)力、物力，并形成統(tǒng)一指揮、統(tǒng)一調(diào)度、分工合作，同舟共濟(jì)，提高我軍在高技術(shù)條件的作戰(zhàn)能力。

　　首任總裝備部部長(zhǎng)是曹剛川上將，政委李繼耐。