對(duì)于“臘八”為什么會(huì)演繹成“粥的盛宴”,眾說(shuō)紛紜。不過(guò)，流傳下的史料足以證明，古代“臘八”的主題是祭祀、祈福、驅(qū)疾辟邪、求平安等，而全民喝臘八粥的歷史只有千年。

　　“臘”在《說(shuō)文》中為“冬至后三戌日”,那一天的主軸大戲是“祭祀百神、祈求平安”.在佛教未入國(guó)門(mén)前，“臘”與狩獵有關(guān)。司馬遷在《秦本紀(jì)》中說(shuō)：“惠文王十二年初臘”,《正義》里就明白無(wú)誤地告訴后人“臘”與“獵”之間的聯(lián)系，書(shū)中謂“十二月獵日也。秦文王始效中國(guó)，為之獵禽獸，以歲終祭先祖”.這一點(diǎn)，從“臘”的讀音有一種與“獵”相近上也可以佐證，至少說(shuō)明“臘”與“獵”的關(guān)系比較曖昧。

　　在漢代，“臘八”這天的活動(dòng)頗多，但沒(méi)有“喝臘八粥”的記載。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)受佛教影響，佛教以農(nóng)歷十二月八日為佛祖生日，舉辦“臘會(huì)”,也就是喝粥的集會(huì)。但史書(shū)并未確切地記載這天家家戶戶喝粥，也沒(méi)有說(shuō)此“粥”就是加入多種食材熬到粥。可見(jiàn)，“臘八粥”這個(gè)詞在唐朝以前是不存在的。

　　第一個(gè)記錄“臘八粥”并詳細(xì)說(shuō)明此粥不同之處的是宋代人孟元老，他在《東京夢(mèng)華錄》謂：“十二月初八日，大寺作浴佛會(huì)，并送七寶五味粥與門(mén)徒，謂之臘八粥。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。”由此可見(jiàn)，即使到了宋朝，喝臘八粥只在當(dāng)時(shí)的首都才流行。由此我斗膽猜測(cè)，在沒(méi)有電話、網(wǎng)絡(luò)和其他先進(jìn)的通信及交通工具的宋代，“喝臘八”不見(jiàn)得已在全國(guó)流行開(kāi)來(lái)……

　　至于臘八的諸多習(xí)俗中，為什么只有“喝臘八粥”傳承下來(lái)并被發(fā)揚(yáng)光大？我估計(jì)主要是三個(gè)因素作用的結(jié)果：

　　其一，是科學(xué)精神的興起。人們通過(guò)比較，覺(jué)得喝摻入藥材及其他的食材等煮的“臘八粥”比祭祀、求神拜佛等對(duì)自身健康長(zhǎng)命更靠譜一些。

　　其二，是瘋狂的商業(yè)炒作。作為處于資本主義萌芽狀態(tài)的大宋王朝，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)已呈燎原之勢(shì)。商家為賺錢(qián)，自然要做大做強(qiáng)每一個(gè)節(jié)日，而炒作“臘八粥”的各種食材和中藥材遠(yuǎn)比單純賣祭祀用品劃算。

　　其三，是粥的和諧性強(qiáng)。袁枚在《隨園食單》中說(shuō)：“見(jiàn)水不見(jiàn)米，非粥也。見(jiàn)米不見(jiàn)水，非粥也。必使水米融洽，柔膩如一，而后謂之粥。”袁枚的“白米粥”強(qiáng)調(diào)的是水與米的融合，而加入中藥材及其他食料熬到粥，就更能反映粥的包容與和諧了。與此同時(shí)，粥對(duì)人而言也非常有親和力，不僅因它成本低，不論貧富，都能熬得起一鍋粥，群眾基礎(chǔ)好，而且粥入口即速速與人的身體契合為一體，與口與心與胃很快就相容相親。尤其在冬季，一碗臘八粥下肚，一股暖流便從內(nèi)心刷刷地升騰起來(lái)，其熱量還能讓一個(gè)人從內(nèi)心升騰起一種安寧。所以，這也許就是臘八成為“粥的盛宴”的原因吧。