1974年3月11日，陜西省臨潼縣農(nóng)民在秦始皇陵園東側(cè)1公里處打井時(shí)，發(fā)現(xiàn)秦陶俑殘片及銅鏃、弩機(jī)等。

　　1974年7月，陜西省文物考古部門組織考古隊(duì)開始對(duì)該地進(jìn)行勘察和清理，先后發(fā)現(xiàn)4個(gè)兵馬俑坑，總面積為25380平方米，屬于秦始皇陵園的一個(gè)組成部分。如此規(guī)模的隨葬人俑在人類歷史上絕無僅有，有極高的文物價(jià)值與考古價(jià)值。

　　已發(fā)掘了3號(hào)坑的全部和1號(hào)坑、 2號(hào)坑的一小部分，4號(hào)坑是未建成就廢棄的空坑。據(jù)發(fā)掘部分可知，1號(hào)坑是東西長(zhǎng)230米，南北寬62米，面闊9間、四周環(huán)繞回廊、四邊各有5個(gè)門道的地下大廳。2號(hào)坑呈曲尺形，分成各自獨(dú)立又互有聯(lián)系的4個(gè)部分。

　　3號(hào)坑呈凹字形，是3個(gè)廂房相通的建筑。各坑內(nèi)均布滿大型兵馬俑。一號(hào)坑發(fā)掘部分只占全坑面積的七分之一，出土木質(zhì)戰(zhàn)車8乘，各類武士俑1087件。

　　這些兵馬俑排列有序，隊(duì)形整齊，組成前鋒、左右兩翼及中部車與步兵排成主陣的龐大陣容。出土兵器多是實(shí)用的青銅兵器，個(gè)別的為鐵器。種類有戈、矛、戟、鈹以及弓弩、銅鏃等。前鋒和兩翼步兵俑手中多持弓弩，主陣中步兵俑則是弓弩和長(zhǎng)兵器配合施用。戰(zhàn)車上配備有遠(yuǎn)射的弓箭和格斗的戈、矛、短劍等。許多陶俑身上都雕塑出皮甲，有的則是金屬鎧甲的模擬物。

　　兵馬俑的大孝高矮都與真人真馬相似。陶俑的雕塑是根據(jù)不同身分、不同年齡來設(shè)計(jì)的，面容神態(tài)各異。陶馬形象準(zhǔn)確生動(dòng)，比例適度，體現(xiàn)出靜中寓動(dòng)的藝術(shù)效果。

　　秦兵馬俑的發(fā)現(xiàn)，對(duì)研究秦代軍隊(duì)編制，武器裝備、作戰(zhàn)方式以及后吏服飾、雕塑藝術(shù)等，有著非常重要的意義，銅車馬表明我國(guó)當(dāng)時(shí)的冶煉技術(shù)領(lǐng)先于其他國(guó)家。