1912年3月8日,南京臨時參議院通過了《中華民國臨時約法》?!都s法》分總綱、人民、參議院、臨時大總統(tǒng)、副總統(tǒng)、國務員、法院、附則等7章56條。它仿照西方資產(chǎn)階級的民主制度“三權分立”的原則,規(guī)定全國的立法權屬于參議院;臨時大總統(tǒng)行使職權須有國務員到署;法官有獨立審判的權利。它規(guī)定中華民國主權屬于國民全體,國民有人身、財產(chǎn)、言論、通信、居住和信教等自由,有請愿、選舉、被選舉的權利。在國家機構體制上,規(guī)定實行內閣制,內閣總理由議會的多數(shù)黨產(chǎn)生,總理對總統(tǒng)要辦的事項,如不同意,可以駁回,總統(tǒng)頒布命令須由內閣總理副署才能生效。
1912年3月11日,孫中山在南京正式公布了這部具有資產(chǎn)階級共和國憲法性質的根本大法。