美國的第三十七屆總統(tǒng)理查德·尼克松因”水門事件“,于1974年8月8日被迫宣布辭職。

    所謂”水門事件“,是指1972年6月17日，在華盛頓水門公寓民主黨全國委員會總部查獲的竊聽事件。當(dāng)時（6月17日凌晨2點(diǎn)30分）有5人被捕，他們帶著手套、電筒、復(fù)雜的偷聽工具和電子竊聽器。事件的起因是由于尼克松吩咐查爾斯·科爾森去搞民主黨全委會總部主要負(fù)責(zé)人拉里·奧布賴恩的情報。可是，由于民主黨對此早有提防，而中央情報局又自始至終監(jiān)視著竊聽者的行蹤，所以竊聽者的一切努力都敗露了。

    這件事發(fā)生在美國總統(tǒng)競選期間，后來追究到”總統(tǒng)競選連任委員會“中的官員們，一些政府官員先后辭職了。其他一些官員，包括前司法部長約翰·米切爾，前白宮辦公廳主任霍爾德曼、前內(nèi)務(wù)部總顧問埃利希曼，由于極力掩蓋這個事件而觸犯了法律。尼克松則否認(rèn)這個事件和自己有任何瓜葛。但是法庭強(qiáng)迫他交出那些表明他實(shí)際上企圖逃避調(diào)查的錄音磁帶，結(jié)果他不得不把磁帶交了出來。

    1974年7月8日，最高法院以八票對零票通過了對尼克松不利的裁決。與此同時，報紙社論發(fā)出要他辭職的輿論，國會也不停地呼吁，要對他進(jìn)行彈劾。

    尼克松于8月7日在給霍爾德曼打電話，告訴他已決定辭職時，他說：”我簡直得不到國會的政治支持，而我要繼續(xù)擔(dān)任總統(tǒng)是需要這種支持的。我不能眼看由于6個月或更長時間的彈劾審判，國家陷于分裂，我們的對外政策遭到破壞。“于是他在第二天宣布辭去了總統(tǒng)職務(wù)。1個月之后，尼克松被赦免一切與”水門事件“有關(guān)的罪名，而20名自認(rèn)為是代表總統(tǒng)采取行動的總統(tǒng)下屬人員都被定了罪。