1996年5月17日，在倫敦舉行的國際英語演講比賽上，一個非英語國家的姑娘，21歲的南京大學外國語學院三年級學生劉欣，竟然在英語本土力克眾多英語國家選手，獲得第一名，為首次推派選手參賽的祖國贏得了殊榮。

　　5月27日下午，南京大學隆重舉行慶功會。載譽歸來的劉欣身著出征國際講壇的淺色淡花旗袍，娓娓追述倫敦奪冠經(jīng)歷，深深吸引了在場數(shù)百名師生代表，其中不少是金發(fā)碧眼的外籍教師與留學生。

　　一年一度的國際英語演講比賽，由國際英語聯(lián)合會主辦。今年共有20個國家的37名選手參加，是歷屆比賽人數(shù)最多的一次。來自英語為母語國家的選手，如英國、美國、澳大利亞、奧地利等，占了相當數(shù)量。中國參賽的4名選手，分別出自南大、北大、北外、外交學院，是從不久前舉辦的“21世紀杯”全國英語演講比賽的獲勝者中選出來的。就在那次薈萃全國英語教學最具實力的22所大學頂尖高手激烈角逐之中，劉欣以高居榜首的優(yōu)異成績奪得冠軍，取得參加國際英語演講大賽的資格。

　　此次國際比賽規(guī)定頗為嚴格，要求每位參賽選手自行選定演講題目，作5分鐘自由演講，然后有2分鐘時間回答評委所提出的問題。評委按照“演講內(nèi)容”、“理解和回答問題的能力”、“演講風格和技能”、“總體效果”等要素進行評分。

　　“演講內(nèi)容”無疑是重頭戲，占評比總分40%.各國選手無不選擇一個個緊扣國際社會的“熱點”選題大下功夫，如恐怖主義影響、艾滋病、安樂死、教育、性別改變等。而劉欣所作的演講選題為《鏡子與我》，更有獨辟蹊徑之妙。她從幼時趴在比自己個頭還高的梳妝臺上照鏡子說起，對祖母所言“為什么我在鏡子里看不到自己？”不明其意，及至長大以后方知祖母是位典型的傳統(tǒng)婦女，大多時間與灶間相伴，家中的事情從來不能作主，幾乎成了一個被遺忘的人，因而發(fā)出如上感嘆。隨之她話鋒一轉(zhuǎn)，稱道現(xiàn)代的中國婦女發(fā)生了翻天覆地的變化，她們和男人地位平等，在學習、就業(yè)等方面可以有自己的選擇，像祖母那樣“生活中沒有自己”,因而“鏡子中看不到自己”的狀態(tài)已成過去。

　　劉欣的演講貌似羅列個人生活瑣事，實則折射時代與社會風云，融中國婦女漫長而曲折的命運變遷歷程于一面平平常常的鏡子之中，包含深刻而豐厚的文化內(nèi)涵。加之她純正、流利的英語表達和高雅、大方的風度顯示，令嚴謹、挑剔的評委頻頻點頭。

　　提問開始了，頭一個問題就頗為刁鉆、狡黠：“你一直在說照鏡子，請問在鏡子里我們看見的，到底是我們真實的自己還是僅僅是我們的圖像？”劉欣幾乎不假思索地脫口而出：“這全在于自己，你覺得是什么就是什么？”第二個問題更為尖刻、厲害：“你說舊中國的婦女沒有地位，《紅樓夢》中的賈母不是高高在上嗎？我問你一個具體事情，你外公死后，家里辦喪事時，你舅舅難道一點不和你外婆商量嗎？”“商量是要商量的，但最后的決定權(quán)還是在我舅舅手上。”劉欣依然迅捷作答，從容中透露出睿智。

　　由國際英語聯(lián)合會副主席、英國BBC節(jié)目主持人、金融時報撰稿人等權(quán)威人士組成的評委團，對劉欣的參賽作出了“這位女選手一出場就吸引入，演講結(jié)構(gòu)完美，表演脫俗，禮儀很好”綜合評價，一致同意授予劉欣一等獎。當這一評比結(jié)果當眾宣布，賽場上掌聲雷動。

　　中國第一次選派代表參加國際英語演講比賽便取得佳績，令比賽組織者和英國駐華使館為之震動，相繼致電我有關(guān)方面，對中國年輕一代英語水平和中國英語教育給予高度評價。消息傳至南京大學，師生們歡欣鼓舞，校領(lǐng)導當即作出給劉欣頒發(fā)6000元校長特別獎學金決定，校團委同時授予她五四獎?wù)隆?/p>

　　從全國大學生英語演講比賽脫穎而出，到國際英語演講比賽一舉奪魁，劉欣說成功全在于實力。這實力既源于她的刻苦自勵。

　　劉欣1996年11月28日在倫敦白金漢宮從菲利普親王手中接過獲獎證書。人鎮(zhèn)江一中開始學習英語就很用心，考取南大英語專業(yè)后更為努力，參加課外英語演講、戲劇演出，主動接觸外籍教師，堅持與兩位姐姐用英語通信，利用一切機會置身于英語環(huán)境之中。為準備比賽，她廢寢忘食，放棄寒假與親人團聚，關(guān)在宿舍寫講稿、練口語，在玻璃窗上自我書寫“新年好”,排解獨寂。這實力也源于師友們的真誠相助。外國語學院劉海平院長、英語系王守仁主任不厭其煩地一次次指教、輔導，同宿舍的女友主動承擔各種事務(wù)，讓她騰出更多時間“備賽”.甚至連匆忙中忘了帶的出國護照，也是同學在火車上站了20小時趕送北京的。

　　兩輪大賽已經(jīng)過去，面對接踵而來的榮譽、鮮花、掌聲，劉欣的頭腦卻很清醒：“人生時時刻刻都在比賽，你得時時刻刻地做好準備。”