為體現(xiàn)科舉選士的公開(kāi)與公正，自唐至清，不論是兩級(jí)考試還是三級(jí)考試，每級(jí)考試都要做到統(tǒng)一時(shí)間、統(tǒng)一內(nèi)容、集中考試。此項(xiàng)規(guī)定，首先給應(yīng)試者帶來(lái)了一個(gè)難題，那就是要遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，千里迢迢去參加考試。且不說(shuō)唐宋的省試、明清的會(huì)試，要集中全國(guó)舉子赴京師，就是明清的鄉(xiāng)試，士子們?cè)萍〕?，就夠他們奔波的了。難怪古人用"趕考"來(lái)描繪這一歷程。"趕"字確實(shí)道出了應(yīng)試者的千辛萬(wàn)苦。

　　清人龔煒曾作《赴考》一文，描繪自己以孱弱之軀，赴考路上中暑、暈船，最終只能半途返回，甚至因此"絕意名場(chǎng)";清初湖南士子須赴武昌考試，途經(jīng)洞庭湖，甚至"屢遭覆溺".

　　《名醫(yī)類案》載"許元公入京師赴省試，過(guò)橋墜馬，右臂臼脫",本已昏迷，幸遇一良醫(yī)為之調(diào)治，"五日復(fù)常，遂得赴試".雖然只是意外，卻可見(jiàn)長(zhǎng)途跋涉之風(fēng)云難測(cè)。

　　又載："劉君鄉(xiāng)試入都，長(zhǎng)途冒暑，氣已傷矣。復(fù)日夜課誦，未幾，壯熱頭疼，咳嗽干哆，不寐，神疲……"不僅旅途疲勞，還須時(shí)時(shí)溫習(xí)課業(yè)，其辛苦自不待言。

　　當(dāng)歷盡長(zhǎng)途辛勞，終于到達(dá)考場(chǎng)時(shí)，等待士子們的還有更多考驗(yàn)。據(jù)載，無(wú)論科舉制初創(chuàng)的唐代，還是制度完備的明清時(shí)期，用于考試的場(chǎng)所都比較簡(jiǎn)陋。所謂"寒余雪飛，單席在地";"數(shù)百人夾坐，蒸熏腥雜，汗流浹背"……都是用于描繪考場(chǎng)環(huán)境的語(yǔ)句?？婆e考場(chǎng)中考生之席舍叫做號(hào)或號(hào)房。一位不堪科場(chǎng)之苦的士子所作《別號(hào)舍文》，文中描述了臨近廁所的"底號(hào)"、狹窄不堪的"小號(hào)"、臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)陋"席號(hào)","凡此三號(hào)，魑魅所守，余在舉場(chǎng)，十遇八九，黑發(fā)為白，韶顏?zhàn)兂?quot;.在這種號(hào)房待三天、考三場(chǎng)，自然極易受濕。難怪俗語(yǔ)云："三場(chǎng)辛苦磨成鬼，兩字功名誤煞人！"

　　為應(yīng)付惡劣的考場(chǎng)環(huán)境，古人亦有某些保健措施。如在臨考時(shí)服用玉屏風(fēng)散，以抵御寒邪。

　　鄉(xiāng)試，又叫秋闈，在農(nóng)歷八月舉行，此時(shí)天氣已涼?？忌鷤兂７藚?、飲棗酒，這些均屬自我保健的做法。人參益智強(qiáng)記、大棗養(yǎng)血安神，且參、酒皆助火暖身，可御風(fēng)寒，對(duì)考試都有好處。

　　有趣的是，古人還知道白果（銀杏果）縮尿之功頗著，可以防止考場(chǎng)上內(nèi)急。雖然廷試在宮內(nèi)舉行，衛(wèi)生條件尚可，但"天子下簾親自問(wèn)",是皇帝親自主考，如此殊榮、如此隆重場(chǎng)合，自然不允許隨便小解，故而舉子們常預(yù)先做好保險(xiǎn)措施，廷試前煮食白果，其用心可謂良苦。