松花江流送木材，當(dāng)年是非常壯觀的景象。自1903年開始至1974年退出歷史舞臺，經(jīng)歷了七十余載，歷經(jīng)了清末初期開發(fā)，沙俄盜伐，官辦砍伐，日寇掠伐和建國后國家經(jīng)營的各個階段。那個時期，小興安嶺南麓沒有公路，沒有鐵路，當(dāng)?shù)氐哪静倪\輸，只有松花江流送"放排"和松花江支流河中"趕羊"這一種途徑。
松花江流送木材主要有準(zhǔn)備作業(yè)、推河、趕羊、放排、出河五個階段。
流送木材需先修整河道，冬季組織工人進(jìn)行規(guī)模較大的河道維修，清除大石頭，拓寬狹窄河段，堵河汊子口等。夏季根據(jù)河道變化情況也要隨時修整河道，保持河道通暢。
流送木材需要備原木。在冬季到深山區(qū)河流兩側(cè)采伐木材，采伐的樹種有紅松、云杉、冷杉、黃波欏、胡桃楸、榆木，這些樹種材質(zhì)輕，適宜流送，還要采伐作串連桿子的小徑木。冬季邊采伐邊造材，用"馬套子"把原木運到河兩岸，以備流送"趕羊".
流送木材需要修攔河壩蓄水。上個世紀(jì)五十年代以前，為了利用山中的河水流送木材，需要筑壩蓄水。根據(jù)地形和河水的流速，選在兩山夾一溝的位置，用直徑50厘米的原木，修筑多道6至7米高的攔河壩蓄水。每道水壩中心設(shè)一個閘門，開閘時放木材。在閘門下接水壩修筑水簸箕，加固壩下一段河床，防止沖刷閘門，緩沖原木沖撞，保護(hù)水壩和閘門。
流送河口都要建綆口圈子，攔住河口，防止"趕羊"下來的木材流失，蓄積木材，扎排流送。建綆口圈子時，先在河口兩岸分別用鋼筋混凝土澆筑直徑80厘米，高2米的樁子，用兩根直徑10厘米粗的鋼絲繩通過河口，兩頭固定在兩岸的混凝土樁子上，并絞緊在河的水面上，用原木綁扎成的三角架，把鋼絲繩分段架起來。鋼絲繩下串連上扎好的木排，在中間留出放原木的圈子門，用一根長件子把門擋住。木排攔在水面，隨水面起伏，稱為"綆漂子"."綆漂子"與河水流向成45°角，分散沖擊力，防止木材撞壞綆圈子。在距離綆口圈子江的下游200米左右，扎一道漂子把江面圈起一段，攔截綆口漂散下來的原木，防止順江流失。
以上各階段準(zhǔn)備作業(yè)項目完成后，就可進(jìn)入流送階段。
每年春季一到清明節(jié)，山上的積雪化成水，俗稱"桃花水".各木材流送機(jī)構(gòu)，為了使木材搶早下山，"桃花水"一下山，就開始"推河"和"趕羊"進(jìn)行流送木材作業(yè)。"桃花水"下山或干旱季節(jié)河水淺時，先將各道水壩閘門關(guān)上蓄水。隨著河中水位上升，流送工人用捅鉤把河邊的原木推進(jìn)河中，稱為"推河".為了防止大件子在"趕羊"時擱淺或叉垛，直徑70厘米以上的大原木，提前用大鋸破兩半后再"推河".水壩里的河水蓄到6至7米時，滿河皆水，沒過兩岸的小樹梢，"推河"作業(yè)停止。
"推河"停止后，立即準(zhǔn)備開閘放水"趕羊",流送工人迅速打開閘門，木材隨著開閘放水的小洪峰，飛瀉沖出閘門，像一群受驚的野獸，紛紛狂奔亂躥，順流而下，沉悶震耳的沖撞聲，洪峰的飛濺聲和人的吶喊聲，在山谷中回蕩，呈現(xiàn)出各種奇特的景象。時有攢堆叉垛堵塞閘口情況發(fā)生，這時要派經(jīng)驗豐富、技術(shù)高超、動作靈活、手疾眼快的工人，登上叉得雜亂的木垛上，看準(zhǔn)叉垛的關(guān)鍵原木，用水運壓角子使勁撥動拆垛，垛剛一松動，拆垛工人就迅速跳上一根原木，騎在上面順流而下，俗稱"騎河馬".在奔騰咆哮的激流里和橫沖直撞的原木中覓得生路，殺出重圍，漂流到安全河段上岸。拆垛的工人被尊稱為"青乖子",青蛙的別稱，意為拆垛工人像青蛙一樣識水性，蹦跳靈活。拆垛是一項極為危險的作業(yè)，木材叉在閘口，水花飛濺，垛松動后，一旦躲閃不及，被木材撞著或落入河中，極易受傷。
木材從閘門飛奔而下，流入河道進(jìn)入了"趕羊"作業(yè)。木材借助各道水壩開閘放水形成的小洪峰，順流而下，逐級漂流到綆口，既省力，又便于運輸，運量還大。流送工人給這項作業(yè)，起了個有趣的名字，稱其為"趕羊",意為像趕羊群，既貼切又形象，生動俏皮。木材隨著小洪峰順流而下，經(jīng)常有木材擱淺，岸邊的"趕羊"工人，將擱淺的一根根原木，重新拖入河的主流中漂走。這項作業(yè)既艱苦又危險，早春"趕羊""桃花水"冰冷刺骨，有時"趕羊"工人就得跳進(jìn)河中，在刺骨的水中拖擱淺的原木。這些沒有靈性的"羊群"順勢漂流，無法控制，一個個爭先恐后，沒有秩序。飛速而下的木材，經(jīng)常在河灣和淺灘處叉成堆，越叉越多，需要"趕羊"工人及時下河推送、牽拉、疏導(dǎo)、引流，把一根根原木重新送到主流漂走。但是，擱淺叉垛的多是沉重的大徑原木，工人需使出十二分的力氣，有的需要幾個人合作，在河中推拖翻動才能使原木漂走。有時幾個人正使足全身力氣推擱淺的原木時，上游急速源源而來的，沒有靈性和知覺的"羊群"又橫沖直撞而下，稍不留神被撞著，造成腿腳青一塊紫一塊算是幸運，被撞成骨折的時有發(fā)生。
大雨天或連雨天，暴雨成災(zāi)，河水猛漲，造成河水出槽，常出現(xiàn)原木倒灌進(jìn)小河汊子或沖出河道，俗稱"逛花園".給"趕羊"造成極大的麻煩，要待水撤到一定程度時，抓住時機(jī)，把倒灌和沖到岸上的原木及時推送回河的主流中漂走。有時倒灌和沖到岸上的原木量大沒有推送完，河水急速的撤下去了，這時就得集中大量人力，把剩下的原木搶抬到河中，往往要干好多天才能處理完。
流送河流有幾十公里長，從山上"趕羊"到松花江綆口，遇干旱季節(jié)，河水特干時，一個月只能"趕羊"3至5華里。如遇大雨或連雨天，水流適宜，每天能"趕羊"20至30華里。"趕羊"作業(yè)期長短不一，一般在農(nóng)歷三月份"推河",農(nóng)歷八月份木材全部到達(dá)綆口，最早農(nóng)歷七月份到達(dá)綆口，最晚時延續(xù)到農(nóng)歷九月份到達(dá)綆口。
山上"趕羊"第一批木材漂流到綆口時，松花江已開江了，第一批木材一到綆口，就開始進(jìn)行扎排、編排、放排作業(yè)了。
扎排作業(yè)時，扎排工人打開綆圈子門，綆漂子上手持捅鉤的工人，把原木捅出圈門，圈門下游站在江中的扎排工人，把漂下來的原木，分別按材長相等、徑級相近的件子3至4根排在一起，上面放上2至4道串連桿子，用吊油和U型卡子釘牢固，即扎成了1節(jié)排。
編排也稱編筏，把2節(jié)到4節(jié)排首尾連接叫小排，把5小排到15小排，最多25小排編組在一起，用吊油聯(lián)結(jié)成"軟吊"大排。在木排的兩側(cè)每節(jié)小吊上安裝1個棹板，用以搲水控制木排漂流方向。大木排的形狀似柳葉形，兩頭窄中間寬，一張大排能編300至400立方米木材，最多能編640立方米木材。大木排長約80米左右，寬約20米左右，漂流在松花江上，形成了一道非常壯觀的獨特風(fēng)景。
松花江放排由出發(fā)地到收排的佳木斯，距離大約150至200多公里遠(yuǎn)，放排需要好幾天才能到達(dá)佳木斯，放排工人需要在排中間搭上窩棚，遮風(fēng)擋雨和休息；安上爐灶，準(zhǔn)備食品，以備做飯吃。放一張排要2至7人，有頭棹1人，尾棹1人，其余是識水性、身強(qiáng)力壯的工人，頭棹統(tǒng)領(lǐng)放排的一切事務(wù)，兼任領(lǐng)航員，指揮放排。尾棹組織工人干活，搲棹控制方向等。
松花江放排艱險很多，航線中有七里坑、五股流、滿天星、三塊石等險要江段，渦流、暗石密布。特別是三塊石江段，江面窄、水淺、流急，江底是石頭。木排放到這幾個江段時，放排工人都是提心吊膽，倍加小心，稍有不慎，木排擱淺或撞在暗石上，把排撞散，隨時會奪去工人生命。
放排時必須在江中二流漂流，二流水深適宜，流速稍緩，容易控制木排漂流。江中大流是來往船舶的航道，木排不能搶占，加之大流水深流急，難于控制木排漂流，木排一旦進(jìn)入大流，就會像脫韁的野馬失去控制，有時也會撞散排，一旦撞散排，那就慘了，幾百米的散木順流而下，"散羊"了，損失就大了。
流送工人經(jīng)過闖激流、過淺灘、頂風(fēng)雨、戰(zhàn)惡浪，日夜搏擊，千辛萬苦將木排放到佳木斯。在頭棹的指揮下開始收排，木排逐漸向碼頭江岸靠攏，工人把纜繩一頭拴在排尾靠岸側(cè)，另一頭拴牢在削了尖的大木橛子上部。這時，木排接近岸邊流速并沒有減多少，幾個工人帶著纜繩和木橛子跳到江中，上岸后喊著號子，使足全身力氣拉纜繩，向上游拽木排，使木排減速靠到碼頭邊，工人把木橛子釘在江岸上，然后加錨固定。收排也是危險作業(yè)，木排靠碼頭時漂流力量很大，幾個工人拽纜繩的力量有限，稍有不慎會把人拖倒，拖到江中或把人顛飛起空，摔個好歹的。
木排停靠碼頭后，經(jīng)過檢查驗收完，就可以拆排出河了，1950年以前出河為人力撈抬上岸，1950年佳木斯出河場采用搗鏈出河機(jī)，實現(xiàn)了機(jī)械化作業(yè)。出河上岸的原木按樹種、材長在出河場歸楞外售。
1954年采用機(jī)船拖帶流送木排，隨著木材生產(chǎn)采、集、運、歸、銷實行了機(jī)械化，運輸采用森林鐵路、公路、船運，直到1974年流送木材退出歷史舞臺，再也看不到流送"趕羊"、"放排"了。
