寇準(zhǔn)的話于情于理都無懈可擊。而且為了提升軍隊(duì)的士氣，他還建議宋真宗親征，但是統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部并沒有多少人對(duì)保家衛(wèi)國(guó)充滿熱情，甚至宰相畢士安都以有病在身為由不愿陪宋真宗去前線。
到底去不去？宋真宗很糾結(jié)。殿前都指揮使高瓊站在了寇準(zhǔn)一邊，他的意思和寇準(zhǔn)差不多：親征必定士氣大增，消極避敵士氣必定土崩瓦解。
宋真宗很無奈地去了前線。澶州城內(nèi)的將士一見皇帝前來，歡聲雷動(dòng)，士氣高漲，并且在當(dāng)天就用實(shí)際行動(dòng)向宋真宗獻(xiàn)上了一份大禮-斬殺了契丹先鋒大將。
契丹軍隊(duì)久攻不下澶州，宋真宗著實(shí)無心戀戰(zhàn)，雙方首腦一拍即合：不打了，契丹軍隊(duì)拿錢走人，至于給多少，宋真宗的懦弱成全了他的大方，他說每年可給100萬。
寇準(zhǔn)極力反對(duì)宋真宗準(zhǔn)備和契丹軍隊(duì)議和的想法。但胳膊擰不過大腿，更何況朝廷里干啥啥不行、吃啥啥不剩的混蛋又太多，打著和平旗號(hào)狂噴的寇準(zhǔn)被看做"好戰(zhàn)分子".寇準(zhǔn)妥協(xié)了，被迫放棄了主張，但他冷靜地對(duì)前去議和的使者叮囑道：如果你敢按老板的意思給100萬，回來我就把你砍了，頂多給30萬，他們不要就拉倒。
契丹人也沒多大出息，他們果斷要了。
雙方就此簽下了歷史上著名的"澶淵之盟".
黯然退役
寇準(zhǔn)堅(jiān)持主見力挽狂瀾。雖然沒有大敗契丹軍隊(duì)，雖然最終賠了幾十萬錢財(cái)，但至少保全了北宋王朝，也讓契丹人知道了北宋不是塊誰(shuí)都可以啃下的骨頭。
寇準(zhǔn)有功，有功就讓人眼紅。曾經(jīng)說要遷都的王欽若，對(duì)寇準(zhǔn)在皇帝面前說要把他砍了的話語(yǔ)一直耿耿于懷，處心積慮地尋找報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)。一天他看似無心地和宋真宗談起了寇準(zhǔn)，言簡(jiǎn)意賅地說了兩點(diǎn)看法：第一，寇準(zhǔn)怎么能說有功呢？那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局是我們賠錢完事的啊，臉都丟盡了；第二，寇準(zhǔn)實(shí)則是個(gè)好戰(zhàn)分子，他要皇上親征就如同賭徒的孤注一擲，完全不計(jì)后果，你想想，如果雙方談崩了，誰(shuí)來保證您的人身安全？
小人可怕，有文化的小人更可怕！他們滿嘴仁義道德，一腦子為非作歹。
王欽若給宋真宗下了一味蠱毒。宋真宗想想舊事，驚出了一身冷汗，他覺得王欽若說的完全在理。
寇準(zhǔn)為了整頓機(jī)關(guān)作風(fēng)，他不斷起用有正義感的憤青擔(dān)任御史，御史是什么活計(jì)，用通俗的話說就是學(xué)校里的紅領(lǐng)巾監(jiān)督崗，誰(shuí)不聽話就給老師打小報(bào)告。有太多希望少干活多拿錢、不干活也拿錢的人厭煩寇準(zhǔn)了，這些人越聚越多，逐漸抱團(tuán)結(jié)社成立了"反寇聯(lián)盟",這個(gè)聯(lián)盟的唯一宗旨就是不擇手段為寇準(zhǔn)再籌備一場(chǎng)個(gè)人跳水表演，最好是讓他一猛子扎下去后無影無蹤。
寇準(zhǔn)沒有讓他們失望。
1006年，寇準(zhǔn)被眾人彈劾，貶為陜州知州。之后又輾轉(zhuǎn)河南、陜西等地?fù)?dān)任地方官員。在北宋的官場(chǎng)，寇準(zhǔn)真的是個(gè)健將級(jí)跳水運(yùn)動(dòng)員，上上下下都跳三次了，全國(guó)的觀眾都在拭目以待，還有第四次嗎？
13年后的1019年，掌握朝政的參知政事丁謂為了利用寇準(zhǔn)的資望擴(kuò)張自己的權(quán)勢(shì)，主動(dòng)邀請(qǐng)寇準(zhǔn)回京擔(dān)任宰相?？軠?zhǔn)去了，但他并沒有如丁謂所想的那樣成為丁氏集團(tuán)的中堅(jiān)力量，反而一再在宋真宗面前直言丁謂是奸佞。宋真宗晚年多病，劉皇后參與朝政后凡事皆以丁謂的主張為準(zhǔn)。寇準(zhǔn)等元老重臣都極力主張由大臣輔佐太子監(jiān)國(guó)，這實(shí)際上是反對(duì)皇后參政，反對(duì)丁謂的專權(quán)。這讓劉皇后與丁謂懷恨在心，合力罷免了寇準(zhǔn)的宰相之職，改任太子太傅。
丁謂接了寇準(zhǔn)的班，這次權(quán)力交接實(shí)際上昭示了寇準(zhǔn)最后的結(jié)局會(huì)以凄慘收?qǐng)?。果不其然，為了置寇?zhǔn)于死地，丁謂將寇準(zhǔn)一貶再貶，最后貶到偏遠(yuǎn)的雷州軍隊(duì)中擔(dān)任司戶參軍。
第二年，寇準(zhǔn)在雷州憂郁地結(jié)束了自己的生命。作為一名北宋政府著名的跳水官員，在幾十年的政治競(jìng)技場(chǎng)上，他的每次登臺(tái)和每次入水，都吸引了無數(shù)觀眾的目光。只是這一次，他再也沒能夠回到北宋統(tǒng)治集團(tuán)的高臺(tái)，生命終結(jié)的同時(shí)也宣告了寇準(zhǔn)在歷史舞臺(tái)上的黯然退役。
