天啟皇帝朱由校，很有點(diǎn)小聰敏，可是才不正用。他非常喜歡親自動(dòng)手作水戲，用大木桶、大銅缸之類，鑿孔，裝上機(jī)關(guān)，形成水珠競(jìng)噴或瀑布倒懸的小景觀，或者借水的上沖力，使一小木球隨著水勢(shì)忽上忽下，盤旋不止，久而不墮，看了樂(lè)不可支。他酷愛(ài)做木工、漆匠之類的活，制作一些器具，從早到晚，做個(gè)不停，完工了，自我欣賞，喜歡一陣，不久就扔在一旁。但過(guò)些時(shí)候，又重新制作，終年都不厭倦。

他在干活時(shí)，除非特別親近者，不允許人參觀。而魏忠賢、客氏每次都從旁喝彩，贊美說(shuō)：“這是老天爺賜給萬(wàn)歲爺如此聰明，凡人哪里做得到?。?rdquo;朱由校聽(tīng)了，做這些純粹為了消遣的木工、漆工活，更起勁了，甚至有時(shí)忘了飲酒、吃飯。

魏忠賢非常奸詐，每當(dāng)朱由校擺開(kāi)他的小作坊，拉繩、測(cè)度、畫線時(shí)，他就趕忙來(lái)奏事，朱由校自然很討厭，總是擺著手說(shuō)：“我已經(jīng)知道了，你們好好干吧。”這就給魏忠賢隨心所欲、作威作福以可乘之機(jī)。

魏忠賢每年都要到外地去好幾次，坐著用四匹馬拉的十分華麗的馬車，鐃鼓響箭的聲音在揚(yáng)起的黃土中轟鳴，不絕于耳。龐大的儀仗隊(duì)、護(hù)衛(wèi)，跟在魏忠賢坐車的兩邊飛跑。其他的隨從更不下萬(wàn)人。政府各部門的奏章，都安排專門傳送急件的人來(lái)請(qǐng)示魏忠賢才敢批復(fù)。車隊(duì)所經(jīng)之處，官吏士紳在路上跪拜，高呼九千歲。這時(shí)的魏忠賢和閹黨的管家婆客氏及其他黨羽，狼狽為奸，張牙舞爪，到處逞兇肆虐，已徹頭徹尾成了深深植根于國(guó)家政治機(jī)體上的大毒瘤。

但是，魏忠賢的所作所為，說(shuō)到底，不過(guò)是玩火自焚。他仰仗的是荒嬉度日，懶于政事，稀里糊涂的天啟皇帝的撐腰。一旦天啟皇帝變臉或一命嗚呼，肯定就會(huì)有人來(lái)收拾他。果然，天啟七年(1627)八月二十六日，朱由校病死于懋勤殿，魏忠賢很快便如坐針氈，惶惶不可終日。據(jù)說(shuō)，朱由校放浪縱欲，魏忠賢私進(jìn)一種春藥后，益發(fā)放縱，沒(méi)過(guò)很久，終于一病不起。

他沒(méi)有后嗣，臨終遺言立其弟信王朱由檢繼承皇位，即崇禎帝。朱由檢一向熟知魏忠賢的罪惡，非常警惕。嘉興貢生錢嘉征拍案而起，彈劾魏忠賢十大罪狀：一、和先帝并列；二、危害皇后；三、大搞內(nèi)操；四、目無(wú)高祖、成祖和皇帝其他祖先；五、扣削減對(duì)藩王的封贈(zèng)；六、目無(wú)圣人；七、濫收爵位；八、掩蓋邊疆將士的功勞；九、搜刮百姓；十、行賄、走后門。奏疏上達(dá)后，崇禎皇帝讓太監(jiān)讀給魏忠賢聽(tīng)。魏忠賢嚇得半死，急忙用貴重珍寶賄賂一直侍候崇禎的太監(jiān)，他過(guò)去的賭友徐應(yīng)元。崇禎皇帝知道后，斥責(zé)了徐應(yīng)元，杖一百，發(fā)配鳳陽(yáng)，魏忠賢的伎倆未能得逞。

十一月，崇禎帝將魏忠賢發(fā)配鳳陽(yáng)當(dāng)凈軍。魏忠賢賊心不死，在去鳳陽(yáng)途中，仍率領(lǐng)一批平時(shí)豢養(yǎng)的亡命之徒，身懷利刃，前呼后擁。崇禎帝得知后，立即下令兵部，讓錦衣衛(wèi)派人火速將魏忠賢一伙統(tǒng)統(tǒng)逮捕，押回京中審判。魏忠賢的死黨李永貞知道消息后，連忙派人趕在錦衣衛(wèi)之前，密報(bào)魏忠賢。這時(shí)，魏忠賢正宿在阜城南關(guān)尤氏旅店。他自知難逃一死，遂與同伙李朝欽痛飲至四更，一起吊死在店中。后來(lái)，崇禎帝下令將魏忠賢的尸體碎割，把頭掛在河間府西門示眾。客氏被抄家后，押往浣衣局看管，后由乾清宮牌子趙本岐奉命將她鞭死，在凈樂(lè)堂焚尸揚(yáng)灰。其子侯國(guó)興、其弟客光先與魏良卿都在同一天被斬首于鬧市，并暴尸街頭，他們的財(cái)產(chǎn)統(tǒng)統(tǒng)被沒(méi)收。據(jù)說(shuō)，在查抄客氏時(shí)，在她家搜出八個(gè)宮女，原來(lái)她正準(zhǔn)備仿效當(dāng)年呂不韋的行徑，人們由此更特別憎恨她。