中國古代用銅、銀、金、鐵、鉛等金屬鑄制貨幣，以銅鑄幣為主。多個(gè)朝代在發(fā)行銅鑄幣時(shí)，出現(xiàn)了名義價(jià)值和實(shí)際價(jià)值不符的情況，引起貨幣貶值、物價(jià)上漲。

金屬貨幣有一個(gè)基本特點(diǎn)是，它本身的價(jià)值和它代表的價(jià)值應(yīng)基本相當(dāng)。如果人為指定的面值大于其實(shí)際價(jià)值，誘發(fā)民間盜鑄，繼而可能破壞整個(gè)物資交換體系。

最早有文字記載的因鑄幣不當(dāng)引發(fā)的重大通貨膨脹應(yīng)該是王莽朝。

公元7年到14年，王莽三次改革幣制，下令除五銖錢外，更鑄“大泉”(“泉”即“錢”)，重12銖，指定面值卻為50個(gè)五銖錢；又造“契刀”(一種刀型貨幣)，指定面值為500個(gè)五銖錢；造“錯(cuò)刀”，指定面值5000個(gè)五銖錢。

從漢到隋，鑄幣以重量命名，主要幣種是“五銖錢”。按古算法，24銖為1兩。

王莽從主觀出發(fā)，隨心所欲地改革幣制，3次改鑄和濫發(fā)大面值虛價(jià)錢幣，結(jié)果是“每一易錢，民用破業(yè)”，“農(nóng)商失業(yè)，食貨俱廢”，社會(huì)物價(jià)飛漲，經(jīng)濟(jì)衰退，最后導(dǎo)致王莽新朝迅速滅亡。

東漢后期爆發(fā)黃巾起義后，社會(huì)大亂，東漢政權(quán)名存實(shí)亡。公元189年，董卓進(jìn)京，把持朝政。他和王莽相反，“毀五銖錢，更鑄小錢”，工藝和銅質(zhì)極差，但面值不變。“于是貨輕而物貴，谷一斛至數(shù)十萬，自是后錢貸不行”。劣錢引起物價(jià)飛漲，經(jīng)濟(jì)凋敝，連五銖錢為基本的貨幣制度也遭到嚴(yán)重破壞。

三國時(shí)戰(zhàn)爭頻繁，軍費(fèi)開支浩大，吳、蜀兩國為解決財(cái)政困難，都鑄造了面值虛高的貨幣，導(dǎo)致物價(jià)上漲，后兩國被迫停鑄。

公元465年，南朝宋前廢帝劉子業(yè)鑄二銖錢，也是偷工減料。結(jié)果引起社會(huì)經(jīng)濟(jì)停滯，不久，劉宋王朝就走向崩潰。

北魏孝明帝、隋煬帝時(shí)期都因?yàn)樗借T引起貨幣嚴(yán)重貶值，社會(huì)經(jīng)濟(jì)走向了絕境，不久，兩個(gè)王朝也走向滅亡。

唐肅宗實(shí)行通貨貶值政策，鑄造“乾元重寶”等大錢，結(jié)果物價(jià)飛漲，人民遭難。“谷價(jià)騰貴，米斗至七千，餓死者相枕于道。”民間盜鑄嚴(yán)重，以致寺廟的鐘、銅佛都被熔化鑄錢。

犯類似錯(cuò)誤的還有著名詩人南唐后主李煜。南唐改鑄鐵錢，民間紛紛藏匿銅錢，商人們用十枚鐵錢換一枚銅錢，出現(xiàn)劣幣驅(qū)逐良幣現(xiàn)象?；靵y的貨幣給當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)造成極大破壞。

清咸豐三年(1853年)，開始鑄造大錢，也引發(fā)了財(cái)政危機(jī)。

古代紙幣引起的通貨膨脹也不少。

北宋、南宋、金、元、明、清均發(fā)行紙幣，財(cái)政有困難時(shí)就取消準(zhǔn)備金，結(jié)果導(dǎo)致紙幣貶值，老百姓只用銀和銅錢，不再用鈔票。

北洋軍閥時(shí)期和國民黨統(tǒng)治時(shí)期也都為了掠奪百姓、增加軍費(fèi)或控制金融而濫發(fā)紙幣，引起物價(jià)飛漲，經(jīng)濟(jì)崩潰。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，中國歷史上重大的惡性通貨膨脹有19次，每次都給國家經(jīng)濟(jì)造成重大損害。（據(jù)《法制日報(bào)》）