1889年11月14日夜，巴西國王佩德羅二世還興致勃勃地在皇宮里舉行盛大舞會，盛宴招待各國來賓，一片升平景象。但是，一夜過去，15日一早，內(nèi)閣會議廳被圍，一場政變來臨了，豐塞卡元帥突然宣布廢除帝制，建立共和制度，要求佩德羅二世離開巴西。

佩德羅二世對廢除巴西的奴隸制度是有一定貢獻(xiàn)的。因此他領(lǐng)導(dǎo)下的巴西也曾有過一段時期的平穩(wěn)時期。佩德羅二世為了發(fā)展巴西的經(jīng)濟，1876年曾赴美考察，希望能有所作為。但是，佩德羅二世萬萬沒有想到，廢奴和發(fā)展巴西經(jīng)濟的同時，卻激起了國內(nèi)共和運動的高漲。進(jìn)入80年代以后，共和運動的力量越發(fā)展越大，加深了帝國政府的危機。佩德羅二世面對這一困境一籌莫展，健康情況急趨惡化，1887年，他不得不把政務(wù)交給女兒伊莎貝爾公主，赴歐洲療養(yǎng)去了。

1888年，國內(nèi)局勢極度緊張，5月，伊莎貝爾公主不得不簽署法令，解放了巴西最后的70萬名奴隸。帝國政府的基礎(chǔ)是奴隸制，失去了奴隸主貴族的擁護(hù)，帝國政府當(dāng)然也就失去了存在的基礎(chǔ)。帝國政府出現(xiàn)了更大的危機。8月，佩德羅二世匆匆地趕回巴西，憑著他的威望，經(jīng)過一番努力后，巴西暫時又出現(xiàn)了平靜的局面。但是，這平靜的局面終究只是虛假的，只要一有風(fēng)吹草動，平靜的局面就會被破壞。1889年，突然宮廷里傳出一條消息，稱佩德羅二世不久將退位，皇位將由其女兒伊莎貝爾繼任。這對共和派來說，顯然不是個好消息。豐塞卡元帥和佩德羅二世的女婿德沃公爵素有不和，聽到這消息后，就加緊了秘密的活動，從而引起了這次政變。

佩德羅二世為了避免內(nèi)戰(zhàn)，不得不同意了豐塞卡的要求，在政變后的第三天，帶著皇后、女兒和女婿，由士兵護(hù)送，登上軍艦，在巴納瓜拉灣的格朗德島轉(zhuǎn)乘“阿拉戈斯”號郵船赴葡萄牙的里斯本。