來自瑞士的科學家杰拉德·H·胡格和他的研究團隊于2003年3月發(fā)表在《科學》雜志上的研究成果進一步為我們呈現(xiàn)了一幅氣候變化如何促使瑪雅文明衰落的圖景。他領(lǐng)導的研究組同樣使用地質(zhì)沉積物這本無字的氣候記錄研究瑪雅文明所在地區(qū)的氣候狀況。
這次，胡格的研究團隊發(fā)現(xiàn)公元200年發(fā)生的一次干旱造成了前古典期瑪雅文明的一次衰退。然后，從公元9世紀———也是瑪雅文明的頂峰———開始，一場持續(xù)100多年的干旱控制了加勒比海地區(qū)。
瑪雅人的主要食物來源是玉米，而玉米這種作物嚴重依賴水資源。專家估計，瑪雅人貯存的雨水、湖泊、河流的水以及地下水只能維持18個月的時間。更詳細的研究表明，在這干旱的100年中，公元810年、860年和910年左右發(fā)生了三次最嚴重的旱災，持續(xù)時間分別為9年、3年、6年。
這三次最嚴重旱災發(fā)生的時間與考古學家發(fā)現(xiàn)的瑪雅人的主要城市被廢棄的時間相一致。因為瑪雅人聚集的城市規(guī)模越大，對水資源的依賴也就越大，于是大城市首先被瑪雅人放棄了，隨后是中小城市。
就在今年的2月23日，《科學》雜志上還刊登了另外一份研究報告。這份報告是由墨西哥尤卡坦科學研究中心和英國南安普敦大學學者的合作完成，報告的主題也是關(guān)于瑪雅文明為何衰落。這份報告認為，在瑪雅文明衰敗的那一時期，瑪雅文明所在地區(qū)的降水量只比先前減少25%至40%。但由于瑪雅文明所在尤卡坦地區(qū)缺少河流湖泊、以雨水為主要用水來源，加上尤卡坦地區(qū)蒸發(fā)量大，因此，降水量減少的影響被放大。
“數(shù)據(jù)顯示，瑪雅文明衰亡的主要原因是夏季暴雨活動的減弱，”南安普敦大學學者埃爾科·羅林說，“夏季是瑪雅文明的主要季節(jié)，是尤卡坦谷地水系統(tǒng)補充資源的主要時間段。”正是因為降水量減少、用水不足才促使瑪雅人在8世紀大舉遷移，放棄繁華城市，任由城市文明湮沒在蔓延的熱帶叢林中。
這份報告還以一種近乎安慰的口吻說，在現(xiàn)代文明中，人類社會對降水量的溫和變化不會作出強烈反應，因為現(xiàn)代社會具有相當充足的緩沖力應對各種自然變化，但在古代，“雨水的微量減少也會引發(fā)重要而又長期的問題”。但無論如何，越來越多的研究結(jié)果證實了這個假說。
兩種氣候變化
我們經(jīng)歷的氣候變化，很大程度上是因為人類活動而引起的，這與瑪雅人所遭遇的大干旱非常不同
然而，瑪雅文明遭遇的氣候變化跟現(xiàn)在人們經(jīng)歷的氣候變化相比，形成的機制似乎并不相同。
根據(jù)侯德爾團隊的研究，瑪雅人生活的地區(qū)氣候突變是有周期性的，這跟太陽活動有很大關(guān)系。侯德爾發(fā)現(xiàn)，尤卡坦半島地區(qū)每隔大約206年就會發(fā)生干旱。每當太陽活動變得劇烈的時候，產(chǎn)生的宇宙射線就會改變地球上碳14的含量。侯德爾等人通過研究記錄在樹木年輪中的碳14含量變化，發(fā)現(xiàn)太陽活動的周期恰好也是206年左右。這兩個周期奇妙地重疊在一起。侯德爾的研究顯示，很可能是因為太陽的活動帶來了干旱這種嚴重的災難，諷刺的是，太陽正是瑪雅人所崇拜的。這種氣候變化來得是非常突然的，沒有預兆地就襲擊了瑪雅人所居住的地區(qū)，讓他們措手不及，只能逃離城市，留下一片片廢墟。
而我們目前所經(jīng)歷的氣候變化，過程是十分緩慢的，影響范圍也更大。更重要的是，我們經(jīng)歷的氣候變化，很大程度上是因為人類活動而引起的，這與瑪雅人所遭遇的大干旱非常不同。用科學的術(shù)語來講，氣候變化的原因可能是自然的內(nèi)部進程，或是外部強迫，或者是人為地持續(xù)對大氣組成成分和土地利用的改變。既有自然因素，也有人為因素。導致瑪雅文明衰落的氣候變化顯然是自然因素影響的結(jié)果。而我們現(xiàn)在所經(jīng)歷的氣候變化，全球科學家的共識是：有90%以上的可能是人類自己的責任，人類今日所作的決定和選擇，會影響氣候變化的走向。這是兩種截然不同的氣候變化。
讓我們感到有一絲希望的是：我們可以影響氣候變化的走向，不至于像瑪雅人一樣，只能任由上天擺布。
讓我們重新回到瑪雅預言，根據(jù)瑪雅人長歷法(Long Count Calendar)，2012年12月31日是本次人類文明結(jié)束的日子。但這種預言不能阻止2013年的太陽照常升起，其實瑪雅預言是被神秘化的一種文明形態(tài)，我們今天需要強調(diào)的是，對這種現(xiàn)象做理性思考和反思，瑪雅文明真正的啟發(fā)不是人類文明何時走向終結(jié)，而是告訴人類在通向自己的未來文明的時候，能否更理性更自覺地處理人與人，特別是人與自然之間的關(guān)系。
