1908年11月14日，光緒帝愛新覺羅·載湉死。年38歲(1871年生)。
載湉乃咸豐帝醇親王奕譞子。同治帝死，無子，由他入承大統(tǒng)，1875—1908年在位。即位時年僅4歲，由慈禧太后“垂簾聽政”。1887年親政，仍由慈禧“訓政”。1889年，慈禧“撤簾歸政”，實際仍掌大權。中日甲午戰(zhàn)爭起，他力主抗戰(zhàn)?！恶R關條約》簽訂后，他深感時局危殆，憤然思變。他讀到康有為《上皇帝第三書》，“毅然有改革之志”。他決心不作亡國之君，力排眾議，于1898年6月11日頒下“明定國是”詔，宣布變法。維新期間，多次下詔，推行一系列新政，是變法魂實際主持者。9月21日，慈禧太后發(fā)動政變，再出“訓政”，他被幽禁于瀛臺。終于抑郁成疾，先慈禧太后一日死于瀛臺涵元殿。光緒帝一生政績，主要表現(xiàn)為“百日維新”。雖然失敗了，但卻是中國近代史上唯一一次自上而下發(fā)動的全國性的資產階級改良運動。自鴉片戰(zhàn)爭以來，清朝皇帝中，只有光緒帝一人認識到傳統(tǒng)政治和傳統(tǒng)文化有所不足，認識到西方政治和西方文化有其長處，認識到救國之道不僅在于引進西方的科學技術，根本的還是要實行新政。雖然不過是改良，但對于一個封建帝王來講，堪稱難能而可貴。他的失敗，除卻客觀原因以外，他本人缺乏當年康熙帝那樣雄大的氣魄，也是重要原因。光緒帝廟號德宗，葬于崇陵。
