綠色喻為“賤”自《詩經(jīng)》始，《邶風(fēng)·綠衣》中“綠衣黃裳，心之憂矣”，是說古人以黃色為上，綠色為下，而綠作了上衣，黃作了下裳，上下易位，比喻夫人失位賤妾上僭，所以“心中憂矣”。綠色在三千年前已被視為卑微卑賤。

“戴綠帽子”是指妻子與別人私通的丈夫，這種說法一開始不是這樣的。春秋時(shí)，有賣自己的妻女求食者，都要裹綠頭巾，以別貴賤。從這里看已經(jīng)有了羞辱的意味。到了漢代仍然如此，《漢書·東方朔傳》中記，館陶公主是漢武帝的姑母，中年后寡居。后來和很年輕的情夫董偃出雙入對(duì)，一日漢武帝來看姑母，她讓董偃出來覲見，董戴“綠績”謁見漢武帝。這種打扮是奴才身分。李白有詩云：“綠績誰家子，采珠輕薄兒。”唐代貞元年間，《封氏見聞錄》記載，延陵令李封對(duì)凡是犯罪錯(cuò)的官吏不加杖罰，只是讓他裹綠頭巾以示羞辱，錯(cuò)誤嚴(yán)重的戴的時(shí)間長，輕微的則短，可見“戴綠頭巾”已經(jīng)作為了一種懲戒。