武俠小說中，丐幫號稱天下第一大幫。凡是叫花子皆屬丐幫，除強濟弱，重諾守信，是江湖上著名的正道組織，丐幫幫主擁有代代相傳的高絕武功，其中最出名的當屬“打狗棒法”和“降龍十八掌”。那么，歷史上真實的“丐幫”是怎樣的呢？
職業(yè)乞丐，可能最早出現(xiàn)在六朝
根據(jù)史料的記載，是先有乞討的行為，后有行乞的身份。以乞討為生的職業(yè)乞丐，可能最早出現(xiàn)在六朝。
宋朝《東京夢華錄》形容開封城“諸行百戶，衣著各有本色，不敢越外街市行人，便認得是何色目，至于乞丐者，亦有規(guī)格，稍似懈怠，眾所不容”。所謂規(guī)格，大概是指穿著制式服裝在特定地區(qū)或針對特定對象行乞，并受到團體的約束，要盡規(guī)定的義務(wù)。
宋元話本小說《金玉奴棒打薄情郎》描述杭州城里的乞丐團頭金老大，他手中的桿子是領(lǐng)袖的標記，統(tǒng)轄全城的叫花子，證明在宋代丐幫已然成氣候，是具有某種程度組織規(guī)模的社會群體。“這般丐戶，小心低氣，服著團頭，與奴一般，不敢觸犯。”想見當時的丐幫紀律嚴明。丐頭的桿子一直沿用到清代，不僅象征權(quán)力，還可以執(zhí)行幫規(guī)，懲治違規(guī)的乞丐。
朱元璋敲打牛骨頭乞討
近代乞丐供奉朱元璋的愈來愈多，朱元璋就是明朝的開國皇帝朱洪武，幼時孤寒，被送到元覺寺當和尚，但命運多舛的朱元璋又被逐出廟門，落到挨戶乞討的地步，傳說敲打牛骨頭就是從他開始的。
窮家門的人稱牛骨頭為“太平鼓”，上面有十三個小銅鈴，相傳一個銅鈴可吃一省，十三個銅鈴可吃遍當時全國十三個省份。當年朱洪武曾北上進京趕考，未中功名，途中忽患傷寒，幸獲窮家門人救助治愈。當上皇帝后的朱洪武傳旨，從此乞丐均使用安上十三個銅鈴的太平鼓。
另有一說，唱花鼓行乞源于朱洪武平定天下后，為恢復(fù)家鄉(xiāng)鳳陽的元氣，不惜遷徙江南富戶十四萬至鳳陽，并嚴律私歸者有罪。由于連年征戰(zhàn)，田地荒蕪，鳳陽流離失所淪為乞丐者甚眾。于是移居于此的江南富戶每至冬季必扮成窮家門人，藉行乞潛歸原籍，久而久之竟以行乞為業(yè)。
當乞丐也得拜師，乞丐頭權(quán)威無限，負責(zé)地盤分配，小乞兒若是不能按時孝敬頭兒，挨頓打罵事小，被趕出地盤成為流丐是常有的事，甚至遭受幫內(nèi)私刑丟了性命。
沿門乞食的乞丐，不論男女老少、瘸瞎聾啞，都是如假包換的窮家門人。乞丐組織門戶森嚴，分行分類，行有武行、文行；武行有叫街丐、釘頭丐、柱頭丐、蛇丐等，甚或強討硬要惡形惡狀；文行有響丐(打太平鼓、打竹板說數(shù)來寶、唱花鼓等)、吹樂丐、詩丐等哀乞者皆屬之。
丐頭按季帶著徒弟勒索錢財
歷朝偶見丐幫陋習(xí)，每年舊歷二、八兩月，或是端午、中秋、農(nóng)歷年三節(jié)期間，乞丐頭公然帶領(lǐng)成群結(jié)隊的乞丐進入城中，向市面上的商戶們強打秋風(fēng)，索討規(guī)費。凡是納了捐的店鋪，丐頭就出一葫蘆式之紙給商店，使于門，曰：罩門。罩門所在，群丐不至。
其文有“一應(yīng)兄弟不準滋擾”字樣，或無文字，僅有符號。商店有此紙，丐見之，即望望然而去。大門貼上紅紙黑字的丐條，管保平日沒有叫花子再敢登門勒索錢財，就像貼上門神驅(qū)鬼一樣有效。
若是遇到不肯交納丐捐的人家，乞丐頭會支使群丐終日登門強索硬要，鬧得家宅不安雞犬不寧，非妥協(xié)不可。為了避免他們搗亂滋事，官府對他們通常是睜一只眼閉一只眼，因為他們非但人數(shù)眾多，并且一點都不怕被抓進牢里去吃公家飯。
因此，丐頭按季帶著徒弟逐戶收取丐捐，平時遇到紅白喜事就伸手索討喜錢，幫徒日增組織愈密，大丐頭儼然成為幫主，劃界線分地盤，以防止外來的饑民窮漢來占碼頭。為了做好與地方政府之間的公關(guān)，慣例將丐捐分為五份：丐頭一份，群丐合分三份，其余那一份當然就是用來孝敬當?shù)毓俑?/p>
乞丐要飯有步驟
丐幫行內(nèi)話謂“乞丐”為“掛竿兒”，故武俠中的丐幫幫主實底應(yīng)稱“竿兒頭”。“竿兒頭”便是這地方的土地，入門投師、人事任免都由他一手把攬。
丐幫幫眾的來源不外破產(chǎn)無業(yè)者、背井離鄉(xiāng)舉目無親者、畸殘無力過活者，還有就是自家收留的無父無母兒童，當然也不乏喜好以喬扮乞兒為樂為癖的。乞兒不入流，要棲身就要入幫。
入幫前，照例要向“竿兒頭”磕頭認師，復(fù)說“允了”，便跟著學(xué)藝——乞討或偷竊。經(jīng)一段時間的考察，師父認為滿意，再交香燭錢，擇吉日行收徒儀式。
無規(guī)矩不成方圓，丐幫講“十窮”“八要”“十戒”，幫眾通體貫力執(zhí)行。
“十窮”即：進窮棚，抬窮頭，窮家祖師供窮樓；窮家也講三綱論，窮家也講三教共九流；窮家鞭竿傳天下，窮家的褡子四海游；窮家的沙璣子(竹板兒)垂耳度春秋；窮家里面分貴賤，窮家里面出王侯……
“八要”即：一要天地君親師；二要受祖師爺?shù)慕袒蝗⒕锤改?；四要敬兄愛弟；五要謹遵國?hellip;…
“十戒”即：一戒越邊抽舵(不準偷鄰居及同行)；二戒頂色臥蓮(不準嫖同行之妻)；三戒點水發(fā)線(不容內(nèi)奸行徑)；四戒引馬上槽(不準暴露自家做的壞事)……
乞丐背布褡子要飯，一進村，須將褡子從肩頭拿下挎放胳膊上，算是“牽馬”；一進人家門口要把褡子放下，算是“拴馬”；之后才例行那套招牌叫喚“大叔、大嬸，賞點……”行里怕新手面嫩叫不出口，便言“大叔”其實就是“大收”，算是賀祝施主的話。
對乞丐們來說，相對于平日里的清淡，遇著紅白喜事就算他們的節(jié)日。尤其白事兒，過去有財勢的大戶都要差人去“竿兒頭”那請些幫眾，招攬?zhí)Ч?、打幡兒等活計?/p>
丐幫的門派
武俠小說中，由于丐幫幫眾分布極廣，眼線甚多，耳目靈通，故在搜集敵情、傳遞訊息方面頗有所長。真正的丐幫沒能形成江南江北的大一統(tǒng)規(guī)模，只是在局部上自成氣候，可能是一縣，也可能是一府、一州。皆自家地頭顧自家，自家自有生財?shù)馈?/p>
而因丐者信奉的開山祖師不同，便支衍出了多個派系。就整個丐幫歷史總體的衡量，聲名較隆的，也是較有勢力的幫派，大概不外乎范、李、伍、索、高幾家。
范家門
范家門在丐幫當中地位最高，相傳是春秋時范丹留下的。據(jù)幫內(nèi)人傳說，想當初孔子帶領(lǐng)弟子周游列國，絕糧于陳蔡幾乎餓死，幸遇范丹施舍得以救命?？鬃痈屑ぬ榱?，寫了四句話送與范丹——“范丹老祖借米面，來日孔子理當還；貼對聯(lián)處請稍候，家家戶戶不怠慢。”
(責(zé)任編輯：陳冬梅)
