大清名臣李鴻章訪美時(shí)盛極一時(shí)的排場(chǎng)，令關(guān)國(guó)人嘖嘖稱奇。

因馬關(guān)條約而風(fēng)光不再

直到甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前，李鴻章“少年科第，壯年戎馬，中年封疆，晚年洋務(wù)，一路扶搖直上”，不僅賜紫禁城騎馬，賞戴三眼花翎，而且1893年(光緒19年)時(shí)，他年已70，由兩宮賜壽，更是無(wú)上榮典。然而，好景不常。甲午中日一戰(zhàn)，清軍一敗涂地，李鴻章個(gè)人的命運(yùn)也跟著急轉(zhuǎn)直下。

1895年(光緒21年)簽訂馬關(guān)條約后，李鴻章由日本回國(guó)，舉國(guó)上下視其為賣國(guó)賊，背上漢奸罪名，翰林院亦聯(lián)名彈劾。李因而被拔掉任職25年之久的直隸總督兼北洋大臣，改成“入閣辦事”，實(shí)則是打入冷宮，當(dāng)個(gè)閑差，寓居北京賢良寺，嘗盡人間冷暖。

幸好危機(jī)即是轉(zhuǎn)機(jī)，當(dāng)俄國(guó)出面干涉還遼時(shí)，已和李私下講好條件，孰料李回國(guó)失勢(shì)，俄人的希望落空，未分得一杯羹。于是在俄國(guó)駐華大使的運(yùn)作下，以俄皇尼古拉二世加冕為由，賄賂當(dāng)權(quán)太監(jiān)李蓮英，改派李鴻章為赴俄祝賀的欽差大臣，并全權(quán)辦理酬俄事宜。

意氣風(fēng)發(fā)世界游

1896年(光緒22年)初，李鴻章風(fēng)光出使俄國(guó)，并到英、法、德、比、美各國(guó)親遞滿、漢文的國(guó)書。當(dāng)1月下旬李離京時(shí)，眾人在東大門替他餞別，“是日適有大風(fēng)，揚(yáng)沙撼木，車行極為困頓，……即于棚中設(shè)席，合尊促坐，棚搖搖震憾作聲，如欲拔地飛去，飛塵瞇目，席間盤盂杯盅，悉被掩蓋，幾無(wú)物可以下箸”，李鴻章則“高談健食，意興豪舉”，并高談闊論道：“我每次出門遠(yuǎn)行，不是狂風(fēng)，就是暴雨，走個(gè)海路，也總是遇上驚濤駭浪。”眾人乃附和說(shuō)：“大人豐功偉業(yè)，所以連雨師、風(fēng)伯這些神靈，都會(huì)前來(lái)餞行。”其意氣之風(fēng)發(fā)，真是不可一世。

紐約市民傾巢而出

等到李鴻章結(jié)束歐洲行程，即于1896年8月28日，搭乘英國(guó)“淑女沙龍?zhí)?rdquo;豪華洋輪抵達(dá)紐約。這對(duì)美國(guó)而言，可是大事一樁，早在兩星期前，美國(guó)政府就公布接待的時(shí)間表，并動(dòng)員大批軍警維護(hù)其安全，就連當(dāng)時(shí)正在度假的克利夫蘭總統(tǒng)，亦兼程趕回紐約。28日當(dāng)天，更有許多人在接近海港、碼頭的街頭露宿通宵，只為一睹這位中國(guó)名人的風(fēng)采。美國(guó)世界新聞社的一位女記者，即著墨當(dāng)時(shí)情形如下：“在這個(gè)大喜的日子，天才剛亮，紐約市民就傾巢而出，涌向曼哈頓區(qū)的港口碼頭。大街上早已擠成幾道人墻，水泄不通，海港碼頭附近、高樓頂上，也都是萬(wàn)頭攢動(dòng)；窗口、樹上、路燈柱上、港內(nèi)所有的船頂上，都擠滿了人，真是人山人海！這是美國(guó)有史以來(lái)，民間自動(dòng)熱烈歡迎外國(guó)嘉賓，最虔誠(chéng)且破天荒的大場(chǎng)面，這情境使我激動(dòng)得流了不少熱情愉快的眼淚。”

到了中午12點(diǎn)，這位中國(guó)神秘人物、美國(guó)的特別貴賓，終于姍姍到來(lái)。他站在船板上，面露笑容，環(huán)視左右，顯得和藹可親。待中國(guó)駐美領(lǐng)事及訓(xùn)練有素的華僑商民，整齊劃一地對(duì)他行了一個(gè)90度的鞠躬禮時(shí)，美國(guó)人可樂(lè)壞了，笑成一團(tuán)。接下來(lái)，開始李鴻章的“個(gè)人秀”，噱頭十足。

但見李鴻章一行人，有隨員18位，仆人22人，后面跟著300件行李。另有金轎一頂，珍貴奇鳥8籠，其中包括兩只活潑可愛(ài)、會(huì)說(shuō)英語(yǔ)的奇種鸚鵡，還有云南特產(chǎn)的長(zhǎng)尾金雞。而在行李中，除了衣物、日用品外，尚有酒、菜，和大量天山瓦罐泥封口的雪水，專供李氏燒茶飲用。其余則是宮廷特制的桂花皮蛋等，千奇百怪，應(yīng)有盡有，無(wú)法列舉。而這樣的排場(chǎng)及道具，滿足人們的好奇心理，讓老美們瞧得目瞪口呆。

大清國(guó)宴令人大開眼界

行畢外交場(chǎng)合的禮儀后，李鴻章便乘金轎，頭蓋黃龍傘，自曼哈頓港人住華爾道夫旅舍的“總統(tǒng)套房”。隨后，參加克利夫蘭總統(tǒng)、國(guó)會(huì)議員、政壇重量級(jí)人士、紐約州州長(zhǎng)和名流名嬡舉行的國(guó)宴。接下來(lái)的幾天，都是拜會(huì)活動(dòng)，包括謁見總統(tǒng)，拜訪西點(diǎn)軍校，會(huì)晤宗教領(lǐng)袖，并招待新聞?dòng)浾?。?dāng)結(jié)束所有拜會(huì)活動(dòng)后，李鴻章在華爾道夫旅舍設(shè)宴，回請(qǐng)美國(guó)各界人士。此宴會(huì)場(chǎng)面之浩大，令美國(guó)人大開眼界，至今猶嘖嘖稱奇，津津樂(lè)道。此宴完全依照大清國(guó)宴之程序，每席不少于1000美金。菜單的順序，則依中國(guó)傳統(tǒng)的“天干地支”排列，菜名尤絕，例如：福如東海魚（紅燒魚）、壽比南山掌（燒鵝掌）、嫦娥餅（甜點(diǎn)）、貂蟬如意湯、貴妃雞等均是。其影響所及，至今世界各國(guó)的中菜館，有的仍沿襲其名。

李氏此次訪美，對(duì)當(dāng)時(shí)的中國(guó)政治、外交并未造成太大波瀾，卻在紐約大為轟動(dòng)，也使美國(guó)政府對(duì)華僑的態(tài)度有所改善。當(dāng)一星期后，他啟程前往加拿大時(shí)，紐約歡送的人群，竟從第五街排到23街出口處，盛況空前。翌日《紐約時(shí)報(bào)》即報(bào)道：“在一般美國(guó)人心目中，皆一致尊崇李鴻章的形象，就是活生生的孔夫子。”將李鴻章比擬成孔子，實(shí)在不倫不類。但可確定的是，李鴻章所譜出的這頁(yè)傳奇，確實(shí)在美國(guó)歷久不衰。