清朝地方官生活（資料圖）

明朝憲宗成化十四年（1478），山東膠縣驛丞譚溥在北京參加會試獲捷。喜報傳出，本省督學畢瑜特地賦詩祝賀：

一官恥不與清流，退食遺編自校讎。

枳棘豈能留彩鳳，鹽車未必困驊騮。

東藩領(lǐng)薦名初顯，西蜀題橋志已酬。

脫卻樊籠入佳境，春雷萬里步瀛洲。

（引自《堅瓠集》首集卷2）

譚溥原籍四川廬州，故畢詩中有“西蜀”之句，“枳棘”、“鹽車”等則是概括驛丞的苦況。不過最應注意的是第一句，何以同在官列，又有“清流”、“濁流”之別呢？這就是“升官圖”上第一擲，所謂州縣衙門內(nèi)各色嘴臉的“進身之始”。

清流，也叫正途。寬泛點說，凡是和以入學讀書有關(guān)而獲得當官資格的，全可以稱為正途；倘若再區(qū)別得嚴格一些，只有經(jīng)過科舉考試而錄取的進士、舉人，才可視為清流，即正途中的最正途，根據(jù)是它不受一點兒權(quán)勢和金錢的污染。至于是否純粹如此，那就是另一回事了。因為中國古代科場中舞弊行賄這類丑聞，也是時有發(fā)生的，不宜作一概而論。

此前我們已經(jīng)知道，自有科舉制度以來，縣級正官和佐官幾乎就是進士出身者步入仕宦的起步。特別是唐宋時代，一個州縣衙門里坐著三四個進士，不算啥稀罕事兒。宋人葉紹翁著《四朝聞見錄》上說，陳自強得中進士時年已六十，被派到光澤縣當縣丞，縣署內(nèi)佐都是進士，其中以主簿張彥清登科最早，但年紀卻最輕。偏偏“清流”中不講究實在年齡，津津樂道的是“出身”（即登科）先后，于是張彥清大擺老資格，常常戲弄欺侮陳自強。葉氏述此故事的本意，不一定在刻意描繪唐宋時有多少進士久困州縣衙門不得其志的狀況，但當時士人瞧不起這些職務的思想傾向，確實是存在的。詩人高適在封丘縣尉任上時就曾寫道——

我本漁樵孟諸野，一生自是悠悠者。

乍可狂歌草澤中，寧堪作吏風塵下？

只言小邑無所為，公門百事皆有期。

拜迎官長心欲碎，鞭撻黎庶令人悲。

讀書赴考，為的是題名金榜，建功立業(yè)，但獲雋后得從州縣衙門里做起，每天干些“鞭撻黎庶”欺負老百姓的勾當，這算哪門子“清流”呢？難怪高適要大發(fā)牢騷了。

明清時代，州縣正官佐的選任制度和仕宦風氣都發(fā)生了變化。先是明初時太祖朱元璋注重吏治，強調(diào)選任州縣官員應不拘資格，重在節(jié)操和能力，要大家推薦，于是不少沒有進士出身的人，甚至連舉人功名也沒有的人，亦得通過考核后派往州縣坐衙。把州縣官做好了，得到優(yōu)異的考語，可以越級提拔當知府，乃至徑直調(diào)到京內(nèi)當部員，部員的升途更廣一些。人們比較熟悉的海瑞和李贄，就都是以舉人出身獲得做官資格并且在州縣學署里先干起的，后來全升了京官。這兩個人全闖過大禍，蹲過監(jiān)獄，但海瑞臨死前已當上了南京右僉都御史，李贄是主動提出退休，又去做和尚的，但好歹也是四品銜的知府了。接著是清朝時官場上的風氣大變，大家都想到地方上去當官。原因很簡單：做京官“經(jīng)濟效益”差，缺少直接弄錢的辦法。清人梁紹壬在其名著《兩般秋雨隨筆》中，專有一節(jié)敘“京官苦況”，謂“領(lǐng)俸米時，百計請托；出房租日，多方貸質(zhì)”。地方官呢，哪怕小到七品芝麻縣太爺，亦有許多撈錢的門道。州縣官提升不易，這也是眾人周知的，不過這會兒當官的人可顧不了這些了，甚至是巴不得別提升到京里去才稱心哩。

那么，官場上的人們都想去地方上干，這可如何分配呢？這就得論資排輩。據(jù)《光緒會典》統(tǒng)計，全國一共有1314個縣衙門，有145個和縣同級的散州衙門，兩項相加，還不滿1460，而常年中有資格任此官的人，數(shù)目遠遠超過，于是種種故事就出來了。

排在第一位的還是進士，發(fā)榜后參加朝考，然后分發(fā)各省見習、候補。這叫“榜下即用”，哪個縣太爺?shù)奈恢每粘鰜砹?，馬上就得讓他去填補。更厲害點的，就是所謂“老虎班”了，即新科進士因朝考優(yōu)異，被派到翰林院里學習，叫翰林庶吉士。三年后散館，或者繼續(xù)留在京里當翰林編修、檢討之類，或者就去地方上當州縣正官。窮翰林的實惠，哪里及得上縣太爺，所以許多人寧肯這三年白干，也指望去地方上仍舊從七品芝麻官做起。不過這三年總有個報酬吧？于是便有“帶缺出京”的制度，即在京里就給你安排好上哪兒了，用不著候補，徑直赴任就行。因此有了“老虎班”的外號。

比進士稍次而排在第二位的是舉人。進士叫“兩榜出身”，舉人是“一榜出身”，都屬于“清流”。凡是鄉(xiāng)試后榜上有名的舉人接連應三次會試而榜上無名者，就可以到吏部注冊。每隔若干年，在這些一榜出身者中間挑選一批人去當?shù)胤焦?，這叫“大挑”。“大挑”中獲雋者，又分兩等出路，第一等安排當知縣、縣丞、鹽大使、藩庫大使，或調(diào)劑借補為州同知、州判、府經(jīng)歷等，共有九班；第二等安排當教諭、學正、訓導，共有三班。輕薄者給取了個外號，叫“九流三教”。

“大挑”的進行方式，名義上是由王大臣舉行“面試”，具體做法為：皇帝欽點若干王大臣，一起坐在內(nèi)閣里，參加“大挑”的舉人每20人為一隊，排好秩序后進去。大臣們照著名單念一個，下面應一聲。全點過后，大臣們商量一下，又開始唱名了。先唱三個，這三個都是一等補用了；再唱八個，這八個人全沒挑上，叫作“八仙”；剩下的九個，不再唱名，都以教諭、訓導即先前講過的二等補用了。然后，20個人全退出去，再換一隊進來。

讀者要問了，這種面試可真是聞所未聞，憑什么根據(jù)分的一等二等，又憑啥理由剔出“八仙”呢？

憑相貌。全看你爹你媽給你怎樣造就了。搽潤膚霜美容膏也沒有用，大臣們看臉型和身段。概括起來是八個字：“同田貫日身甲氣由”，創(chuàng)造性地運用了漢字的象形特征—— (責任編輯：陳冬梅)