王耀武 資料圖 

1927年，發(fā)生了四·一二反革命政變，導致了第一次大革命的失敗。這時的王耀武，年方23歲，正是風華正茂之時，但他不懂得政治上的演變，認為“軍人以服從命令為天職”是永恒的真理。這年2月何應欽在急于用人之際，把他調到第一軍的補充團，任第二營少校營長，他的團長是何應欽的侄子何紹周。同年8月，這個補充團調往江西，參與堵?lián)糍R龍、葉挺領導的南昌起義的部隊。這是他首次與紅軍對壘。同年10月，何應欽在南京召見他的時候，對他的工作表示滿意，即派他到嫡系部隊的第一軍第二十二師第四團任第三營營長。那時的軍長是劉峙，師長是胡宗南。

1928年春，他的部隊駐扎徐州郊區(qū)整訓，不久即奉命參加第二次北伐，作戰(zhàn)對象是張宗昌、孫傳芳的軍閥部隊，戰(zhàn)事順利，北伐軍所向披靡，5月1日進抵濟南。日本軍國主義者庇護張宗昌，出兵干預，爆發(fā)了震驚中外的“五三”慘案，蔣介石深怕引發(fā)起中日戰(zhàn)爭，雖然手握正規(guī)軍20萬人，卻不敢對付不足萬人的日本侵略軍，下令繞道北進。當北伐軍奉命撤離濟南時，王耀武有意留在城垣配合李延年團死守濟南。他在《自述》里寫道：“我當時十分不愿退出，我曾向上級堅請向日寇反擊，未準，氣憤滿胸膛，忍痛退出濟南。”

1928年北伐很快結束了，接著又返回徐州郊區(qū)休整，在這期間他和劉峙的關系逐漸接近起來，劉峙同何應欽一樣，對他十分賞識。1930年3月，劉峙保薦他為獨立第二團中校團副。不久即開赴河南參加現(xiàn)代史上最大的軍閥混戰(zhàn)－－中原大戰(zhàn)。作戰(zhàn)對象是馮玉祥和閻錫山。戰(zhàn)事綿延達半年之久，最后以馮、閻的失敗而告終。

由于他屢建戰(zhàn)功，同年9月，劉峙即提升他為獨立三十二旅第一團上校團長，這個旅的旅長是劉峙的侄子劉夷。王耀武上任團長之前，劉峙特意召見他，作了一番交代：“我希望你多多幫助劉夷，把他的部隊整訓得和第一師那樣具有戰(zhàn)斗力。”王耀武答應照辦。上任之后，他精心訓練部隊，與士兵同甘共苦，一切不讓劉夷操心，他的第一團在三十二旅成為訓練有素的部隊，使劉夷對他刮目相看，劉夷在劉峙那里自然說了不少王耀武的好話。

1932年6月，蔣介石對中央蘇區(qū)發(fā)起第四次軍事“圍剿”，三十二旅奉命去江西“圍剿”蘇區(qū)，該旅在劉夷率領下，由修水向萬載、銅鼓進擊紅軍，因紅軍運用游擊戰(zhàn)術，使劉夷的部隊到處撲空，周旋數(shù)月，毫無所獲。因此，劉夷被蔣介石免職，改派柏天民接替三十二旅旅長，王耀武和柏天民本無任何淵源，只有謹慎盡心工作。

進犯蘇區(qū)“受獎”

柏天民接任三十二旅旅長后，即奉命開赴江西宜黃。宜黃縣是蘇區(qū)的戰(zhàn)略要地，該旅剛進駐宜黃即被紅軍團團圍住。王耀武素知紅軍善于圍城打援，因此對守城作戰(zhàn)特別謹慎，以牽制紅軍主力，在最緊張的時候，蔣介石斷定危城難守，曾命令柏天民相機突圍，但王耀武勸柏天民說：“紅軍善于攻點打援，我若突圍，必遭全殲，如若死守或可幸存。”

柏采納其計，決定死守。結果，他們守住宜黃24天未被紅軍攻取，這是連蔣介石也沒想到的奇跡，紅軍奮勇攻城，曾發(fā)生多次激戰(zhàn)。旅長柏天民腿部負重傷，送往后方醫(yī)院治療。柏在治療期間，蔣介石曾親往醫(yī)院看望，柏天民認為自己的腿傷需要較長時間的醫(yī)治，在向蔣介石面陳作戰(zhàn)經過時，極力推薦王耀武接替旅長職務。

1932年10月，蔣介石在南昌召見王耀武，除慰勉有加外，曾當面問他：“我有命令讓你們在難于堅守時可以相機突圍，你何以建議柏天民堅守？你是如何想的？”王耀武回答說：“當時已經身陷重重包圍，突圍已不可能。與其突圍失敗而死，不如堅守與城共亡，何況宜黃是戰(zhàn)略要地，一旦失守，即便付出l萬人的犧牲也未必能夠重新奪取。為整個戰(zhàn)局著想，我們便下了與城共存亡，寧死也不放棄的決心。”

蔣介石聽后頻頻點頭，連聲稱好。同時告知升他任補充第一旅旅長，軍銜為少將。蔣介石還向他說：“補充旅由保定編練處的部隊改編，士兵都是北方人，你帶很相宜。三十二旅的團長、副旅長等都是黃埔軍校一、二期的，你帶不了。所以我調你任補充旅旅長。”

王耀武這次被蔣召見是他一生中最重要的一步，既肯定他的戰(zhàn)功，在面談中又發(fā)現(xiàn)了他的膽識，從而給蔣氏留下了深刻印象。王耀武的心情相當興奮，自然受寵若驚。他后來在《自述》里寫道：“當時我對蔣先生用心之細和考慮的周詳，既佩服又感激，認為他有識人之目，是個難得好領導。對于柏天民的不嫉才妒能舉薦我，亦非常感激。”

1933年10月，王的補充一旅暫歸俞濟時(蔣介石的外甥)指揮，參加浙、贛、閩、皖邊區(qū)對紅軍的作戰(zhàn)。曾經積極參與阻擊北上抗日的方志敏紅十軍團與紅七軍團。1934年11月王耀武率部在皖南譚家橋與紅十軍遭遇。激戰(zhàn)竟日，紅十九師長尋淮洲在此戰(zhàn)役中犧牲，紅二十一師師長胡天陶被俘。

這是王耀武軍旅生涯中對紅軍犯下的罪行。經過這次戰(zhàn)斗，迫使紅十軍不得不重返贛東北根據地。1935年1月，因叛徒出賣，方志敏被國民黨第四十三旅俘獲，同年8月在南昌英勇就義。

方志敏雖然不是王耀武所俘，但蔣介石認為，方志敏的主力部隊是被王耀武的部隊擊潰的。因此，之后不久，王耀武升任第五十一師師長。

關于王耀武阻擊方志敏所率部隊的歷史事實，他本人撰寫的《阻擊方志敏北上抗日先遣隊》一文中有詳細敘述，并深自引咎。