四萬年前的一天，一群身披獸皮的人，手持簡陋的石器和原始的狩獵工具，來到了一個(gè)叫水洞溝的地方，他們狩獵、墾荒，點(diǎn)燃了水洞溝的文明之火。
四萬年后的今天，水洞溝這個(gè)名字，寧夏人并不陌生，國內(nèi)也有不少人知道。但是真正了解水洞溝的人并不多。水洞溝是我國發(fā)現(xiàn)年代最早、出土文物也最豐富的三大舊石器時(shí)代遺址之一，發(fā)現(xiàn)、發(fā)掘水洞溝的時(shí)間，也早于周口店北京人遺址。中國科學(xué)院院士、曾獲中國科技獎最高獎的劉東生，在實(shí)地考察了水洞溝之后稱，水洞溝考古“是中國舊石器時(shí)代考古的文藝復(fù)興。”
自1923年首次發(fā)掘以來，水洞溝已經(jīng)迎接過五次正規(guī)的考古發(fā)掘了，但迄今為止，也只是揭開了冰山一角。
寧夏著名考古專家、原寧夏文物考古研究所所長鐘侃曾參加水洞溝第三次考古發(fā)掘，寧夏文物考古研究所王惠民研究員參加了第五次考古發(fā)掘。不久前，兩位專家向記者介紹了水洞溝發(fā)掘的情況。
五次發(fā)掘：八十多年的考古之旅
水洞溝遺址位于黃河上游、寧夏靈武市境內(nèi)，地處鄂爾多斯臺地西南邊緣，距銀川尚不到20公里。水洞溝有一處20米高的斷崖，斷崖之下便是一條幾十公里長的溪流，溪水長年不斷，里面長滿了蘆葦、蒿草。
早在三四萬年前，就有人類在此定居了。水洞溝遺址的考古發(fā)現(xiàn)表明：水洞溝跨越了新、舊石器時(shí)代兩個(gè)時(shí)期，可以分為5個(gè)文化層。最上面的文化層屬新石器時(shí)代，距今約有5900年左右。最下面的文化層屬舊石器時(shí)代，距今約4萬至1.5萬年，屬舊石器時(shí)代晚期，和北京猿人文化、許家窯文化屬同一系統(tǒng)，是細(xì)石器文化的源頭之一，在史前考古中占有十分重要的地位。
水洞溝遺址，是法國地質(zhì)學(xué)家德日進(jìn)和博物學(xué)家桑志華在1923年偶然發(fā)現(xiàn)并開始首次發(fā)掘的。那次發(fā)掘，有關(guān)人員是以重量來統(tǒng)計(jì)出土石器的，總量約有700公斤。1959年，中蘇專家聯(lián)合進(jìn)行更大規(guī)模的發(fā)掘。發(fā)掘時(shí)間雖然不足一個(gè)月，竟發(fā)現(xiàn)2000多件石器。1963年，著名考古學(xué)家裴文中親自主持了一次大規(guī)模發(fā)掘，著名考古專家賈蘭坡也到過水洞溝。這次，考古專家在水洞溝發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)不同的文化層，不僅發(fā)掘出土了8000多件石器，而且發(fā)現(xiàn)了動物化石。1980年，寧夏博物館又進(jìn)行第四次發(fā)掘，這幾次發(fā)掘，共出土尖狀器、刮削器、雕刻器、砍砸器等石器1萬件以上，發(fā)現(xiàn)野驢、野馬、犀牛、轉(zhuǎn)角羊、鬣狗、獐、狍等動物化石十余種，發(fā)現(xiàn)孢粉30多種。
2003年以來，也就是在距第一次考古發(fā)掘80年之后，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所和寧夏文物考古研究所合作，又進(jìn)行第五次大規(guī)模，也是歷時(shí)最長、收獲最大的一次考古發(fā)掘。這次發(fā)掘一直延續(xù)到2010年。
五個(gè)文化層：多重學(xué)術(shù)價(jià)值
第五次發(fā)掘的一個(gè)重要收獲是，在水洞溝發(fā)現(xiàn)了5個(gè)文化層：第一層出土了石制品和動物碎骨。第二層發(fā)現(xiàn)了火塘、灰燼、燒烤面和先民生活的痕跡，伴有石制品、裝飾品和動物化石出土。這個(gè)文化層內(nèi)容相當(dāng)豐富，因而學(xué)術(shù)意義最重要。在這里，有好幾處的泥土被燒成了紅色，說明人類在此生活過很長時(shí)間。第三、第四、第五文化層中，也均有石制品出土。五個(gè)文化層的發(fā)現(xiàn)，彌補(bǔ)了前幾次發(fā)掘文化層劃分不很明確的缺憾。
這次考古發(fā)掘，出土的石器有數(shù)萬件之多，包括石核、石片、石葉、刮削器、尖狀器、端刮器等多種。有些制作相當(dāng)精美，在舊石器時(shí)代考古中十分罕見，其中有些具有中國北方舊石器時(shí)代晚期早段小石片文化的一般特征。
考古專家依據(jù)最新的考古發(fā)掘，將水洞溝文化劃分為三個(gè)階段：晚更新世早段，距今3.1—2.5萬年，文化內(nèi)涵豐富、文化層較厚、出土文物多，其文化面貌具有典型的歐洲莫斯特文化和早期奧瑞那文化特征；晚更新世末段，以細(xì)石器為主流、并與錘擊石片技術(shù)并存，說明當(dāng)時(shí)磨制石器、琢打工具、骨器、間接用火等新興技術(shù)已經(jīng)產(chǎn)生和普及，人類的行為能力至此已有革命性的提升；早全新世階段，距今0.87—0.59萬年，這時(shí)，細(xì)石器已經(jīng)很普及。而出土器物相對較少的狀況，可能緣自居民數(shù)量的減少。
考古人員還測得了距今4.6萬年以前的地層，并于地層中發(fā)現(xiàn)少量石制品，為尋找水洞溝早期文化提供了線索。
昔日水洞溝：古人類如何生活
今日的水洞溝，屬于半干旱半荒漠區(qū)。但在五六千年至三四萬年前，水洞溝附近不僅有豐沛的湖水，而且有茂盛的青草、灌木，還有數(shù)量較多的野生動物。鐘侃向記者描述了當(dāng)時(shí)人類生活的圖景：當(dāng)時(shí)，生產(chǎn)力低下，人類改造自然的能力很弱，只能依靠自然，因此，哪里條件好他們就到哪里去，環(huán)境變了，難以生存了，他們就離開了。過一段時(shí)間，條件改善了，就又有人來了，就這樣斷斷續(xù)續(xù)延續(xù)了兩三萬年甚至更長的時(shí)間。到了明代，水洞溝附近又開始修筑長城，屯兵駐守。
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