手機，這種現(xiàn)代化無線通訊工具，在美國普遍使用要比中國晚得多。記得上世紀90年代初我在哈佛陪讀的時候，美國人極少用手機，而那時候中國一些有錢人，早已經甩著“大哥大”到處顯了。

　　手機在當時的國內是一種奢侈品，也是一種身份的象征，使用者全然不理會上萬元的購機費、幾千元的入網(wǎng)費，還有那并不便宜的通話費。當時我就覺得奇怪，美國人比我們有錢呀，通訊科技也比我們發(fā)達，為何人家就沒想到用這玩意兒呢？

　　曾看到一篇文章分析個中原因，說是美國人很重視個人隱私，不用手機不是用不起，而是不希望老板在下班后也能找到自己，更不喜歡自己的行蹤隨時被人家知道。這種說法是否確切,一時難以考證。

　　不用手機并非保護隱私

　　我曾很好奇，難道講效率的美國人不覺得沒手機不方便？！

　　在波士頓、紐約、華盛頓等地，我見到朋友都會提出這個疑問，他們給出的答案是，美國人當初不愛用手機是嫌它貴，因為固定電話相對便宜，且隨處都是公用電話。“公用電話非常便宜，而且很方便，用手機雖然方便，但價格太貴不劃算。”在美國電話電報公司（AT&T）做電信市場分析研究的一位朋友告訴我，美國人在電信消費上的觀念是很務實的。

　　然而十多年后再赴美長住，卻發(fā)現(xiàn)如今的美國人變了，換了種方法保護隱私：隨時隨地都可看到打手機的鏡頭，只是說話時聲音比較低———盡量避免影響到他人，同時也不想讓別人聽到自己在說什么。

　　資費便宜還送手機

　　美國人開始喜歡上手機，是美國電信市場激烈競爭的結果。

　　朋友告訴我，上世紀80年代中期以前，美國電信市場是由AT&T公司高度壟斷的。1985年美國聯(lián)邦通訊委員會（FCC）開始祭出反壟斷大旗，經過多年努力，最終把這個巨無霸拆分為一個長話公司與七個地區(qū)公司，后來又給地區(qū)性公司一定的定價自由度，允許本地市話與長話市場打通，于是美國電信市場開始存在競爭，電話費也開始不斷往下走。我還記得1994年在周末從哈佛往國內打電話，最便宜的時段都要每分鐘0.69美元，而今不論什么時候打僅需兩美分左右！

　　紐約的鐘先生很早就開始做電器、服裝生意，屬于較早用手機的人。上世紀90年代中期，他每個月的手機話費高達五六千美元，而現(xiàn)在每個月只需開個約兩百美元的套餐，就足夠用了。

　　如今，你開機就能送你手機用，雖然也是雙向收費，但優(yōu)惠多多。話費套餐也五花八門，比如晚上9點至次日凌晨7點，以及周末兩天、法定節(jié)假日等時段，用手機打美國國內電話全都免費。我在波士頓唐人街看到，T-Mobile公司的手機家庭計劃，包月69美元，贈送兩部手機和每月700分鐘的白天通話時間（超時每分鐘收費0.4美元），此外同一網(wǎng)內的全國手機用戶之間通話一律免費。

　　“9·11”加速手機普及

　　我的一位老朋友來美國快20年了，她說，“9·11事件”讓許多美國人意識到隨時都有可能遇到恐怖襲擊，要是有部手機可以隨時了解親人的安危狀況；遇到其他緊急情況也可以第一時間報警。于是美國人開始普遍使用手機。

　　在“9·11”前，美國科羅拉多州一所中學曾發(fā)生過一起槍擊案。當時，情況非常危險，剛好有個學生有手機，他躲在一個柜后面用手機報了警，得到警方及時救援。其實這一事件已讓美國人開始意識到手機在安全上的重大作用。現(xiàn)在，我見到不少中學生都配有手機。

　　一些家庭棄固話換手機

　　便宜的手機話費，甚至對家庭固話帶來了沖擊。不少美國家庭家里不再裝固定電話了！據(jù)當?shù)孛襟w公布的馬薩諸塞州劍橋Forrester Research Inc.的一項調查說，2005年申請手機服務的美國家庭中約有8%的家庭取消了固定電話服務，比2004年的5%和2003年的4%明顯上升。

　　報道說，這項對約4500個使用手機的家庭的調查顯示，手機服務收費日益低廉、無線網(wǎng)絡覆蓋不斷改善、越來越少的人依靠電話線上網(wǎng)使美國家庭拋棄固定電話的速度不斷增快。已有超過600萬個家庭、約6%的美國人口只用無線通訊。

　　市場分析師指出，現(xiàn)在手機所產生的費用已經不再是人們特別關注的問題。

　　視手機為工具

　　美國人眼里的手機純粹是一種實用的通訊工具，性價比合適的時候就用；安全因素非常重要，所以要用；而不是把手機當作時尚來追求。在美國，手機廣告重點不是推款式、功能，更沒有說用什么手機是身份的象征這類鼓動性的廣告語，宣傳的都是如何便宜，多少錢就可有個“家庭計劃”，開號都可以贈送手機等等。

　　在MIT（麻省理工學院）讀博士的王先生說，他的導師去年到波士頓大學當校長去了，這樣一個有地位的學者，手里拿的手機仍然是多年前就已經在用的老款手機，很笨重也很丑那種。  

　　事實上，美國的通訊科技比我們先進，高端的手機比我們的要好，也有人會用，但就沒有像我們國內那樣有廣泛的市場基礎。總之，美國人在用手機這個很民生的事情上，確實比我們要理性務實得多。