電視劇《啼笑因緣》劇照

張恨水的《啼笑因緣》自一九三□年三月十七日開始在上海《新聞報》的副刊《快活林》上連載后，大受歡迎，獲得了極大的反響，同年十一月三十日連載完畢。十二月，上海三友書社出版單行本，一時洛陽紙貴。當(dāng)時文壇甚至還出現(xiàn)了他人所為的各種版本的“續(xù)作”。

盡管當(dāng)時張恨水在北邊已成為頂尖的通俗小說作家，但在上海他還是默默無聞的。張恨水得以進(jìn)入上海，并且在上海的通俗文學(xué)界一炮打響以至于大紅大紫，確實不能不歸功于嚴(yán)獨鶴?！短湫σ蚓墶烦蔀闀充N小說后，不斷地被改編成評彈、說書、話劇、電影。從此，風(fēng)靡全國，以至影響達(dá)于海外。其書是屢屢再版，至今不絕。

為爭奪攝制權(quán)，兩家公司對簿公堂

一九三一年，上海電影界的一件轟動全國的大事是明星和大華兩家電影公司為了爭奪《啼笑因緣》的攝制權(quán)而對簿公堂。雙方的當(dāng)事人是明星影片公司的張石川、周劍云和大華影片公司的顧無為。明星公司看準(zhǔn)《啼笑因緣》一旦拍成電影，肯定賣座，于是就向張恨水及發(fā)行人三友書社洽購版權(quán)，簽妥合約，立即開鏡拍攝。該片主要演員有胡蝶、夏佩珍、鄭小秋、蕭英、王獻(xiàn)齋、嚴(yán)月嫻、龔稼農(nóng)等。影片由嚴(yán)獨鶴、張石川改編，并由張石川導(dǎo)演。

而與明星公司素有積怨的顧無為意圖報復(fù)，他從民國十七年五月頒布的《著作權(quán)法》上找到一條條文，大意是說：凡是從他人的著作中闡發(fā)新理，制成另一種著作者，其新制作之著作權(quán)，歸改編人所有，與原著人無涉。于是他就托人去內(nèi)政部主管著作權(quán)注冊的警政司查閱案卷，一查之下明星公司并無《啼笑因緣》電影劇本的注冊記錄。于是顧無為連忙請人編寫，在一夕之間，竟然把電影劇本和舞臺劇本都編好，向內(nèi)政部辦理申請手續(xù)。他與后臺老板黃金榮勾結(jié)，走門路，托人情，在第二天就拿到電影劇本和舞臺劇本的執(zhí)照了。

顧無為雖已勝券在握，但他不愿打草驚蛇，他要等到明星公司已拍到相當(dāng)長度時才出手。他的第一招是在上海各大報第一版刊登啟事，說明“大華公司已取得《啼笑因緣》的電影攝制權(quán)，以后任何人未經(jīng)大華公司的許可，不得攝制該片，否則依法起訴”。這下子明星公司傻了眼，但又覺得來者不善，于是聘請上海最有聲望的江一平、陳霆銳、李祖虞、葉少英等七大律師，再加上明星公司常年法律顧問顧肯夫、鳳昔醉共九人，全力應(yīng)戰(zhàn)。在各大報封面上用全版駁覆大華的啟事，內(nèi)容無非是《啼笑因緣》已由張恨水及三友書社同意將電影攝制權(quán)讓予明星公司，大華公司無權(quán)主張云云。顧無為也不甘示弱地批駁并一直逼明星公司提出證據(jù)來，明星公司最后只得把《啼笑因緣》小說著作權(quán)執(zhí)照制版刊出。

最后顧無為亮出他的王牌，他把那張《啼笑因緣》電影劇本著作權(quán)的執(zhí)照制版刊出，而且篇幅極大。并于當(dāng)晚在上海大西洋西菜館設(shè)宴舉行記者招待會，當(dāng)場將該執(zhí)照給記者傳觀，明星公司在形勢上無疑是敗下陣來了。加上明星公司多年以來稱霸影壇，對于其它小公司經(jīng)常壓迫，周劍云把持了幾家戲院，在發(fā)行上尤其霸道，因此電影界對明星公司多無好感，今看到明星公司受窘，都有些幸災(zāi)樂禍的心情，便一致地?fù)碜o(hù)大華公司。顧無為這一回合無疑占了上風(fēng)。

但明星公司也不是省油的燈，它豈肯輕易認(rèn)輸。經(jīng)律師團(tuán)研商后，采取反守為攻的策略，向內(nèi)政部提出行政訴訟，說顧無為存心搗亂，蒙領(lǐng)執(zhí)照，聲請調(diào)驗大華公司所拍影片。內(nèi)政部準(zhǔn)如所請，下令大華公司于十四天內(nèi)將影片送部檢驗。顧無為能在一天之內(nèi)編好劇本，自然也有能耐趕出影片。在各方面的支持之下，居然在十天之內(nèi)就把這部黑白無聲的《啼笑因緣》給趕了出來，并如期送驗。內(nèi)政部次長張我華在看過影片后，認(rèn)為大華的片子，粗制濫造，分明是趕拍出來和明星公司搗蛋的。但在五人審核委員中，有人卻認(rèn)為內(nèi)政部既將執(zhí)照發(fā)給大華，而大華亦已交驗，其它自不應(yīng)過問，影片制作的精粗，是管不著的。其他委員亦同意此說，于是張我華即使想袒護(hù)明星公司，亦無能為力了。

戲院門口同時出現(xiàn)上映廣告和禁映告示

就在官司還沒定案之前，明星公司采取先下手為強的策略，提前與向來放映西片的南京大戲院（美商）接洽妥帖，于一九三二年六月，將第一集《啼笑因緣》有聲影片在該戲院放映。廣告刊出之后，顧無為為之駭然。經(jīng)律師指示，他馬上準(zhǔn)備五萬元，送進(jìn)法院作為提供擔(dān)保，向法院弄到了一個“假處分”，等到《啼笑因緣》即將放映之際，他帶著法警到場，要南京大戲院立即停演，以便查封影片。明星公司措手不及，只得請律師向法院交了十萬元，方才撤銷了“假處分”，使影片在下午五點半得以放映。當(dāng)時戲院門口同時出現(xiàn)上映的大廣告和法院禁映的大告示。

此時明星公司又得到南京消息，他們和大華公司的官司一敗涂地，無法挽回。而顧無為正準(zhǔn)備再以二十萬元作為反提供擔(dān)保向法院申請再禁止《啼笑因緣》的上映。張石川、周劍云此時知道事態(tài)嚴(yán)重，于是連夜趕到杜月笙家里，呈遞門生帖子，長跪不起，請求他出來斡旋。對于此事杜月笙早有所聞，但由于牽涉到黃金榮，他也不便插手，如今事情愈演愈烈，明星公司的損失將愈來愈大，為了息事寧人，由杜月笙出面邀請黃金榮、虞洽卿、聞蘭亭、袁履登等上海聞人出面調(diào)停。杜月笙當(dāng)面向黃金榮請示，請黃說一句話，讓顧無為把《啼笑因緣》電影執(zhí)照轉(zhuǎn)給明星公司，而顧無為所花費用，全由明星公司負(fù)擔(dān)。杜月笙玩這么一手，黃金榮有了面子，當(dāng)場同意。顧無為當(dāng)然也是一個識時務(wù)者，看到主子已經(jīng)表態(tài)，又看到對手已經(jīng)低頭認(rèn)輸，自己占了上風(fēng)，也就緊跟黃金榮之后，答應(yīng)和解，把《啼笑因緣》電影攝制執(zhí)照轉(zhuǎn)給明星公司。而明星公司則賠償顧無為為此的花費和拍片的錢，共十萬元。顧無為撤回上海法院的假扣押，《啼笑因緣》繼續(xù)安然上映。