1896年6月6日，李鴻章帶領大清國環(huán)球使團離開俄國，乘火車西行，進入一馬平川的東歐平原，這是后來居上的強大帝國德意志。

隨行的德璀琳興奮起來。這個回到家鄉(xiāng)的德國人早就在路上把德國的情況向李鴻章作了介紹了，李鴻章對德國人的印象也確實不錯。德國與俄國不同，與大清國沒有邊境之爭；與英國也不同，不向大清國販賣鴉片。因此，德國可以與大清保持世世代代的良好關系。而更為現(xiàn)實的是李鴻章對德國的軍事訓練很感興趣。當時，德國陸軍的強大是舉世公認的。李鴻章曾聘請過多名德國軍官為他的北洋艦隊訓練士兵，包括身邊的德璀琳以及德璀琳的女婿漢納根都是李鴻章很信任的人。

李鴻章還沒下車，就發(fā)現(xiàn)站臺上列隊站著整齊威嚴的德國士兵。德璀琳對李鴻章說，那是德國衛(wèi)戍部隊司令帶領部下在歡迎李相國的到來。李鴻章被攙扶著下了火車，前呼后擁的德國士兵將他和隨行人員安排在德國最高級別的賓館——凱撒賓館。隨后，德國皇帝威廉二世在他舉行就職大典的禮堂隆重接待李鴻章。拜見威廉二世時，李鴻章首先向威廉二世遞交了國書。然后，耍起了他出色的嘴功:“大清使臣李鴻章久仰德皇盛威，今得面見，十分榮幸！對貴國的熱情接待表示感謝！并代表大清國政府對德國干涉日本歸還我遼東表示感謝！”接著，李鴻章又與威廉二世談及多年來德國人對他創(chuàng)建北洋海軍的大力支持和幫助，感激之情溢于言表。對于李鴻章的“三個感謝”，德皇聽得心花怒放。然后，威廉二世拿出一個本子，有板有眼地念了起來:“今天迎接大清國頭等特使李中堂先生，欣喜之情，無以言表。愿德中友誼與日俱增，萬古長青！”德皇致詞完畢，李鴻章把從北京帶來的精美禮品奉上。威廉二世當即回贈李鴻章紅鷹大十字頭等寶星一枚。據說，這顆寶星上綴有寶石50多顆。

經德璀琳介紹，威廉二世得知李鴻章一向熱衷軍事，便邀請李鴻章觀看德國御林軍儀仗訓練。由威廉二世陪同，李鴻章走上閱兵臺，坐在一張?zhí)匾鉃樗O置的虎皮椅上。等隨行的其他各路要員坐定后，只聽見德國御林軍教頭擊鼓三聲，御林軍士兵立即整齊出動。他們或分或合，或橫或縱，變化多端，卻整齊劃一，口令、動作都似刀切的一般整齊。

李鴻章不僅對德國軍隊的陣容、紀律由衷贊嘆，而且對德國軍隊的精良裝備也十分羨慕?？粗粗唤摽诙?“如果我有10營這樣的部隊，恐怕大清國的防御形勢就不像現(xiàn)在這樣慘淡了！”德皇聽了，當即表示:“愿意為大清國的軍事發(fā)展繼續(xù)培養(yǎng)人才。”

接著，李鴻章由德國軍事大臣陪同，參觀了德國來福槍廠。這是當時世界上最先進的槍支制造廠。李鴻章帶領淮軍剛進上海灘與太平軍作戰(zhàn)時，就委托他的大哥李瀚章購買過這種槍；在創(chuàng)辦北洋海軍時，也從這個槍廠購買過很多槍支。來福槍廠廠長對李鴻章的到來表示熱烈的歡迎，熱情地向李鴻章介紹一種能很快將短槍變成長槍的新式槍支。李鴻章興致勃勃地拿在手里試了試，說:“我回去之后，就叫大清來你廠買10萬支。”廠長聽了，樂得合不攏嘴。當了解到來福槍廠已發(fā)展到6000人，擁有4000臺制槍機器時，李鴻章連連贊嘆，說:“這遠比我當年在上海辦的槍廠規(guī)模大??！”

看完了槍廠，李鴻章去看司坦丁造船廠。在司坦丁造船廠，李鴻章想起了當年他創(chuàng)辦北洋海軍時，在這里訂購鐵甲船的情景。當想到在甲午戰(zhàn)爭中被日本擊沉的“定遠”、“鎮(zhèn)遠”艦時，李鴻章潸然淚下。

而作為幾十年來的老主顧，德國克虜伯炮廠對李鴻章發(fā)出了熱情的邀請。當李鴻章一行走進克虜伯炮廠時，發(fā)現(xiàn)李鴻章的大副肖像被懸掛在廠史陳列室里。這幅大型肖像至今仍保留在該廠檔案室。

想到花大價錢在這里購買的大炮、炮臺在抵御日本侵略時，有的竟然沒有發(fā)揮一點作用，就被日本人摧毀了，李鴻章心情沉重，在歡迎宴會上，李鴻章想起了他的一名小老鄉(xiāng)——段祺瑞正在該廠學習，克虜伯炮廠的人趕忙去將段祺瑞等4名大清留學生請來。李鴻章這才面露笑容，并勉勵段祺瑞等好好學習，將來報效國家。

在德國，李鴻章還以“東方俾斯麥”的名義拜訪了德國已退休的“鐵血宰相”俾斯麥。

俾斯麥是當時世界級風云人物。他在1862年至1890年間，一直擔任普魯士宰相，并在這28年間，發(fā)動了一系列的對內、對外戰(zhàn)爭，從而使德國一躍而成為僅次于英國和俄國的“世界老三”。1890年，德皇威廉二世反對他的殖民擴張主張，從而使他坐上了冷板凳，賦閑在家養(yǎng)花種草。 (責任編輯：鑫報)