《老師的謊言》，作者:（美）詹姆斯·洛溫，中央編譯出版社2009年12月版

作者:婁強

社會學教授詹姆斯·洛溫感到驚訝，為什么對許多中學生來說，美國歷史是他們最討厭和最易忘記的學科？畢竟，歷史上原住民與歐洲移民之間的沖突、美國革命、血腥的內戰(zhàn)、兩次世界大戰(zhàn)、美國與朝鮮和越南的沖突、以及數百年的種族矛盾，這些都使美國歷史天生具有強烈的戲劇性。此外，在學生中間有這種現象，數學和其他功課成績很好的少數族裔學生，往往在美國歷史課上表現平平。

通過對眾多具有代表性的教科書內容的研究，洛溫發(fā)現了美國歷史課程問題之所在，這門課程教學的枯燥、空洞，而且許多內容包含著謊言和不真實。更糟糕的是，這些課本都過分簡化，具有太強的宣傳色彩，其難度更適合低年級學生，而不是那些將要進入大學的高年級學生。這份研究成果，就是洛溫的。

洛溫所舉的最簡單的例子是關于海倫·凱勒的，幾乎每個學生都知道，她的一生就是一部戰(zhàn)勝殘疾并獲得成功的感人故事。但是，真實的凱勒長大成人了，成為一名站在勞動階級和窮人立場上坦率直言的辯護者。事實上，她成為一名激進的社會主義者，甚至在上世紀20年代顯示出支持全國有色人種協會的巨大勇氣，甚至因為流露出對俄國革命的支持而陷入尷尬的境地。

教科書關于海倫·凱勒的騙局，與下面的事例相比，就相形見絀多了。

美國歷史書中提到，美國大陸是被“發(fā)現”和“開發(fā)”的。一個數百年來已有居民居住的大陸能否被“發(fā)現”和“開發(fā)”，洛溫質疑！這種有意的忽略實際上是有意的，有意將對原居民侵略歷史忽視。美國的歷史教科書視歷史為神圣，而無視哥倫布的貪婪和對阿拉瓦人犯下的罪行。教科書將哥倫布描寫成一個全副武裝的探險家，事實上，當發(fā)現新大陸時他和他的隨從什么都沒了，只剩下裹體的破布。

謊言無處不在，從哥倫布時代到對美國近代史的粉飾，歷史教科書中充斥著無恥的謊言。謊言使那些流行的神話得以永固。

歷史教科書是怎么走到這一步的呢？詹姆斯·洛溫的調查結果指出，癥結在于，從心不在焉和無關緊要的作者，到希望賣出課本的出版商，到利益集團，再到國家———比起真相來他們更喜歡神話，流行文化又使神話鞏固。

美國歷史教育之所以存在如此重大的問題，洛溫還提到，教數學和自然科的教師一般都擁有相關領域的學位，而歷史學的地位則靠后很多，以至于歷史老師的地位常常只與一名體育教練相當，后者僅僅是站在老師的位置上分配男孩或女孩在運動中的角色，而不管他們是否得到過訓練。

洛溫也提出了許多改正的建議。例如，他建議減少教學內容。比起回味歷史事實，學生能學到批判思考的技巧———如何檢驗作家和講述者帶有自己觀點和偏見的一手或二手資料的可信度，如何將這些資料置于廣泛的歷史背景之下。

正是因為歷史，我們才走到這里走到今天。與其將歷史歪曲于“表面光鮮”的民族主義嘴臉，我們更需要學習的是怎樣對待歷史。我將這本書介紹給每一位對美國歷史有嚴肅興趣的人，以及每一位對當今美國歷史教育可悲現狀感到憂慮的人。