日本最早的小說(shuō)模式叫“物語(yǔ)”，物語(yǔ)文學(xué)最先是分為傳奇物語(yǔ)和歌物語(yǔ)兩類。傳奇物語(yǔ)如《竹取物語(yǔ)》，它是“物語(yǔ)的鼻祖”，對(duì)民間流傳的故事進(jìn)行加工和創(chuàng)造，強(qiáng)化其虛構(gòu)性，賦予浪漫的色彩，進(jìn)行藝術(shù)加工，將它提煉成比較完整的故事。《竹取物語(yǔ)》和中國(guó)民間傳說(shuō)《斑竹姑娘》《月姬》和《嫦娥奔月》等也有明顯的聯(lián)系，有不少可比性，在這方面也可見中、日兩國(guó)文學(xué)和文化交流源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

至于歌物語(yǔ)，如《伊勢(shì)物語(yǔ)》則和中國(guó)的“本事詩(shī)”近似，和歌與散文結(jié)合，互為補(bǔ)充，敘說(shuō)人間的故事和情感?！兑羷?shì)物語(yǔ)》由125篇話，206首和歌并列構(gòu)成，每篇話聯(lián)系不大，主要通過(guò)歌人在原業(yè)平的風(fēng)流、好色的每個(gè)小故事松散地貫穿起來(lái)，沒(méi)有完整的統(tǒng)一的情節(jié)，書中反映的主要是男女間的情愛，其中有男女的純真愛情、夫婦的恩愛，也有男人的偷情、女人的見異思遷和紅杏出墻等等。

不過(guò)，這些書并不能完全算是性文學(xué)著作，日本古老的性文學(xué)著作當(dāng)推《源氏物語(yǔ)》。它出現(xiàn)在公元10世紀(jì)前后，比薄迦丘的《十日談》早300年，比曹雪芹的《紅樓夢(mèng)》早700年。同時(shí)，它也是當(dāng)時(shí)世界上篇幅最長(zhǎng)、女主角最多的小說(shuō)，但是女主角雖多，全書卻大部分以一個(gè)男主角串聯(lián)情節(jié)。全書共54卷，前40卷的男主角叫光源氏，《源氏物語(yǔ)》的書名即由此而來(lái)。本書的作者叫紫式部，是一個(gè)宮中女官。

這本書主要敘述光源氏從12歲到50多歲這幾十年中的性愛經(jīng)歷，他曾和眾多女性發(fā)生過(guò)性愛關(guān)系。光源氏自幼在沒(méi)有母愛的環(huán)境下長(zhǎng)大，所以產(chǎn)生了強(qiáng)烈的戀母情結(jié)，這是他一生追求女子、戀慕異性的一個(gè)重要的心理動(dòng)機(jī)。

《源氏物語(yǔ)》結(jié)構(gòu)宏偉，辭藻美麗，文學(xué)價(jià)值很高，正因如此，長(zhǎng)久以來(lái)一般學(xué)者都以研究古典文學(xué)的態(tài)度去對(duì)待它，而忽視了其中纏綿極致的性內(nèi)容。源氏這個(gè)角色相當(dāng)?shù)湫停湫曰顒?dòng)頗有一些像中國(guó)古典性小說(shuō)《金瓶梅》中的西門慶，雖然源氏的社會(huì)地位要比西門慶高貴得多，其行為比西門慶也要高雅一些。西門慶不知玩弄過(guò)多少婦女，潘金蓮說(shuō)他是“屬皮匠的，縫著的就上”，“若是信著你意兒，把天下老婆都耍遍了吧!”源氏也有這種情況，只是他的行為還披上一張感情的外衣而已。

對(duì)于源氏這個(gè)人，當(dāng)然不能只從個(gè)人的道德品質(zhì)上來(lái)分析，還應(yīng)該透過(guò)他來(lái)看當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)氣、性開放的程度和日本上層階級(jí)的享樂(lè)生活以至腐化墮落。在平安王朝的貴族社會(huì)中有一種風(fēng)流的風(fēng)俗，例如現(xiàn)代日本小說(shuō)家中村真一郎就認(rèn)為那時(shí)“好色”仍是“紳士”必須具備的一種教養(yǎng)，在日本的那個(gè)時(shí)代，貴公子不好色謂之“頑迷”，有地位的男子如果終生只守著一個(gè)老婆過(guò)日子，就會(huì)被人非議和看不起。

17世紀(jì)到了日本的江戶時(shí)代，又出現(xiàn)兩部有劃時(shí)代意義的性文學(xué)小說(shuō)《好色一代男》和《好色一代女》，作者是井原西鶴。這種小說(shuō)體裁是當(dāng)時(shí)風(fēng)行的“浮世草子”，即一種以都市人情、世態(tài)、風(fēng)俗為素材的寫實(shí)小說(shuō)。作者原是大阪商人之子，他以平時(shí)所觀察到的大阪商人的現(xiàn)實(shí)生活和狎游情態(tài)，寫成了《好色一代男》，于 1682年出版，獲得了好評(píng)。

日本文學(xué)從平安王朝的《源氏物語(yǔ)》以降，凡寫男女，只言情而不直寫床笫之間的事。雖然千百年來(lái)情愛小說(shuō)不斷，但西鶴是第一個(gè)在小說(shuō)中對(duì)性直言無(wú)忌，把它放進(jìn)庶民社會(huì)來(lái)寫，寫當(dāng)時(shí)頗為流行的人肉市場(chǎng)，暴露這種人肉市場(chǎng)的丑惡。他力寫當(dāng)時(shí)風(fēng)月場(chǎng)所的各種風(fēng)俗、人物、景象，形成風(fēng)月場(chǎng)所的大百科全書與對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)生活的無(wú)情解剖。作者不僅在描繪現(xiàn)象，更致力于刻畫人物心理，特別是描寫這一女子開始時(shí)身不由己而接客，在被動(dòng)的凌虐中慢慢適應(yīng)，終于潛在的性欲被畸形地喚醒的一個(gè)發(fā)展過(guò)程，和中國(guó)的《癡婆子》一樣，都具有性心理學(xué)教科書的重要意義。