未來(lái)幾天，美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)利昂·帕內(nèi)塔計(jì)劃在印尼巴厘島會(huì)見(jiàn)東盟10國(guó)的國(guó)防部長(zhǎng)，然后才前往東京和首爾，開(kāi)始對(duì)日本和韓國(guó)的首訪。

考慮到美國(guó)的國(guó)防預(yù)算即將削減，外界對(duì)美國(guó)是否能繼續(xù)履行長(zhǎng)期以來(lái)一直承擔(dān)的義務(wù)越來(lái)越有顧慮，帕內(nèi)塔可能會(huì)向他們重申美國(guó)對(duì)亞太地區(qū)安全的承諾。

觀察家指出，美國(guó)正越來(lái)越依賴盟友來(lái)幫助其抵擋一個(gè)越來(lái)越自信的中國(guó)，特別是在南海地區(qū)及其周邊。

雖然沒(méi)有人認(rèn)為美國(guó)會(huì)大幅削減在該地區(qū)的戰(zhàn)略存在，但關(guān)于美國(guó)的伙伴國(guó)家應(yīng)該如何反思其作為盟友的態(tài)度立場(chǎng)，已經(jīng)引發(fā)了越來(lái)越多的討論。

日本《朝日新聞》報(bào)道國(guó)家安全問(wèn)題的通訊員加藤洋一如此總結(jié)這種兩難心理：“該地區(qū)大多數(shù)國(guó)家都把中國(guó)當(dāng)做主要的———即便不是最大的———貿(mào)易伙伴，而它們卻依賴美國(guó)來(lái)維護(hù)地區(qū)安全秩序，包括自由通航權(quán)。然而，這種雙重依賴性造成的結(jié)果是，如果中國(guó)挑戰(zhàn)美國(guó)的主導(dǎo)地位，地區(qū)國(guó)家就更難以決定該采取何種行動(dòng)。”

前澳大利亞國(guó)防官員、國(guó)立澳大利亞大學(xué)戰(zhàn)略研究學(xué)教授休·懷特認(rèn)為，澳大利亞應(yīng)該在澳美聯(lián)盟的問(wèn)題上采取一個(gè)更加微妙的立場(chǎng)。

他對(duì)《海峽時(shí)報(bào)》說(shuō)：“我們希望美國(guó)繼續(xù)參與制衡中國(guó)，但是不要過(guò)于明顯地維護(hù)其主導(dǎo)地位，因?yàn)檫@樣做會(huì)不可避免地導(dǎo)致與中國(guó)的戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)升級(jí)。”

他說(shuō)：“澳大利亞今天面臨的實(shí)際上是一個(gè)歷史性的決定，那就是澳大利亞如何回應(yīng)美國(guó)提出加強(qiáng)軍事合作以應(yīng)對(duì)中國(guó)挑戰(zhàn)的要求：我們是更緊密地與美國(guó)站在一起對(duì)抗中國(guó)對(duì)美國(guó)主導(dǎo)地位的挑戰(zhàn)，還是應(yīng)該要求美國(guó)更加寬容———不要把亞洲的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)讓給中國(guó)，也不要堅(jiān)持維護(hù)美國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)地位。我們能不能設(shè)想一個(gè)新亞洲格局，那就是美國(guó)和中國(guó)(以及其他國(guó)家)共享領(lǐng)導(dǎo)地位？”

雖然美國(guó)的盟友能夠想像美國(guó)在亞洲的相對(duì)重要性正在發(fā)生變化，但是它們?nèi)岳^續(xù)加強(qiáng)與美國(guó)的防務(wù)關(guān)系。

新加坡拉惹勒南國(guó)際研究院國(guó)防和戰(zhàn)略研究所副所長(zhǎng)陳思誠(chéng)并不認(rèn)為亞洲國(guó)家目前已經(jīng)準(zhǔn)備好放棄與美國(guó)的關(guān)系，轉(zhuǎn)而與中國(guó)建立更緊密的安全關(guān)系。

他對(duì)《海峽時(shí)報(bào)》說(shuō)：“只要中國(guó)不準(zhǔn)備承擔(dān)美國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)所發(fā)揮的‘戰(zhàn)略保障者’的作用，亞洲國(guó)家就基本上不可能完全接納中國(guó)。”

他的同事理查德·比青格指出，美國(guó)所具備的一個(gè)優(yōu)勢(shì)因素是“它沒(méi)有領(lǐng)土要求，它的存在并不會(huì)被看做是帶有惡意的”。

不過(guò)陳思誠(chéng)也指出，東盟國(guó)家雖然樂(lè)于與美國(guó)合作以獲得安全上的好處，但它們也不希望偏袒哪一方或者明確采取一個(gè)反對(duì)中國(guó)的立場(chǎng)。

一位東盟高級(jí)官員認(rèn)為美國(guó)順應(yīng)這種立場(chǎng)會(huì)獲得很多好處，而不要執(zhí)著于與中國(guó)爭(zhēng)斗。

他說(shuō)：“中國(guó)擁有距離近的優(yōu)勢(shì)，財(cái)富也越來(lái)越多，但是美國(guó)在該地區(qū)也有很多的經(jīng)濟(jì)利益，美國(guó)的許多軟實(shí)力仍然是東盟人民所贊賞的。”